“柳下跖现在何处？”
若是盗跖在中都，那说明去阚城的是偏师，若是反过来，那留在中都的绝非主力！
“盗跖觉得粟米还不够，便去了南边那个大邑，说是要破庙掘陵，寻些金贵的东西好换粮食。这几天抄来的粮食大多带走了，吾等这些没随着他南下的要想吃饱肚子，只能再出来抄掠！”
无恤打断了他的话：“那汝等一共有多少人在中都。攻破城邑否？”
“未曾……但吾等的头领是须句人邾娄，他带着四千人，已经占了外郭。现在正围攻内城墙邑一角，恐怕里面撑不了多久了。”
“中都果然还未失守！”
冉求闻言后立刻站了起来，心情激动异常，他性情内敛，所以这些天没有太过表露担忧。再加上他建议赵无恤稳妥行军，若是因此耽搁了救援，夫子出了什么意外，真不知道应该如何去面对师兄子路。
但如今外郭已经不保，情形依然凶险。他便请缨为前锋，却被无恤制止。
“子有的心情我能理解。但你与项司士带的鲁城国人未经训练，怎能当此重任？还是和来时一样。武卒在前，鲁兵在后押阵，壮我声势即可，吾等距离中都只有十多里，午后便能抵达，二三子，大战在即，都下去准备罢！”
冉求应诺，顺从地回去督促鲁人起身了。
虞喜冒险去近处探查得到的情报，与这几个盗匪的口供相差无几，不同于昨夜的寂静，中都邑依然是杀声一片，恐怕是进攻者最后的致命一击了！
所以无恤让休息过一程的武卒们起身西行，再不停留。
越靠近中都邑，路上越是不再空旷，开始出现一群群的人，诸人接连遇到了两三股。这些人大多褴褛衣衫，也有穿着不合身的衣褐，乃至有穿女子衣裳的，见到兵戈如林、甲衣在身的武卒像是见了鬼似的四散而逃。
这依然是外出劫掠的匪盗，他们共计四千余人，其中一千散落在周边抄粮，剩下的围攻中都。而中都的邑兵，据冉求说，恐怕只剩下两百不到，加上青壮国人也没多少，这便是过去两年里偃武修文的恶果了。
这些散寇自然是交给布在外围的轻骑士和田贲悍卒对付，想要彻底剿杀是不可能的，击溃驱散，不要让他们堵了前进的道路即可。
不多时，他们经过城东郊外，无恤之前来这里时，道路两边原本种植了成排的松柏树木，还有大片竹林。可盗跖入寇后，将这些道边树木砍伐了不少，用来制作兵器和攻城器械，使得先前“子路曾皙冉有公西华侍坐”时“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”的美景不复再有。
又西行片刻后，城邑在望，赵无恤骑在马上远眺，也不由倒吸了一口凉气。
放眼数里外的城下，无边无际都是衣衫褴褛、手持竹木武器的盗寇！
“墙塌啦！”
“内城已破！”
一阵声浪传来，三千人齐齐呐喊，红着眼想冲进城抢掠仓禀里的粮食，还有居民身上暖和的衣物，乃至于女眷。城内的人只觉得黑云压城，末日将至。
而与此同时，东方的地平线上，一面镶着金边的炎日玄鸟旌旗也冒出了尖……(未完待续)
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