殿堂曲终人散尽，唯独一老一少在外站立，傅叟望着今夜若隐若现的圆月，叹了口气，说起了关于知氏的过去。“知氏本是荀氏小宗，第一代家主是知庄子，第一位升任执政的则是知武子。知武子之后，知氏连续两代人（知朔、知盈）都早早夭折。知悼子死后，晋平公有意安排自己亲信进入六卿行列，遭中行穆子反对才放弃，遂任命知盈之子知跞代替父职。当时的知跞仅有15岁，和君子被逐出国时差不多大。”“知氏虽然勉力在晋国保住了一个卿的席位，但实力却一直在末位徘徊，对于国家大计自是无力左右，还要时时担心着家族的卿位被拿掉。可现如今四十年过去了，知氏却悄然强大，不仅超越了魏、韩，甚至已经到了与赵、范、中行比肩的千乘之家程度，君子不觉得很匪夷所思么？”无恤道：“的确很奇怪，我对知伯的履历不是很清楚，只觉得他就是个迷，外表看似平庸，其内里却神龙见首不见尾，还请先生为我解惑。”傅叟面色肃穆，显然是对知跞深深忌惮。“知伯这个人，总的说起来，那就像蛰伏深草的毒蛇一般，极少出手，出手则必中！”……“老朽和知伯同龄，将其一生都看在眼中，所以感受比君子，甚至比主君更要清晰。在知伯执政之前的三十余年间，他很少出现在国人视线里，无论是韩宣子与中行穆子的龌龊，还是魏献子与范鞅的明争暗斗，再是主君对范鞅权力的冲击，朝堂政争闹得沸沸扬扬，但这里面都看不到知伯的影子。至少老臣能捕捉到的，仅有一次！”“但这一次，知伯只是在国君耳边轻轻一句话，加上联合魏氏略施手段，就造成了祁氏、羊舌氏两个流传百年的大夫之家覆灭。这可是自弭兵之会后，晋国几十年间最具有实质意义的重大事件，可见，知伯的出手风格是：少、稳、准、狠！”通过傅叟，赵无恤渐渐认清了知跞的位置，一旦如此，就越发觉得此人的心思深不可测：“如今，知氏依然迟迟没有出手。”傅叟恨恨地将鸠杖在地上一敲：“没错，自从知跞执政至今，已经快四年了，在对外的事务里，他一直把赵氏推在外面，让赵氏力敌齐、卫，他则不断征伐戎狄，为家族积蓄力量。对内，他在新田讨好国君，深受信任，与赵魏韩、范、中行同时交往，却迟迟不彻底倒向一方。如今赵魏韩与范、中行已经势如水火，知伯却高坐执政之位，尊国君而令诸卿，若无此人，恐怕早在数年前，五卿已全面开战了！”“知伯是在待价而沽么？还是，想要继续做仲裁者？”赵无恤记得在历史上，知氏就扮演了这样一个角色，在战争中出力甚少，却获益最多，可惜其中很多细节他都不甚了了。傅叟苦笑道：“或许罢，虽然赵氏在主君和君子的治理下强大了数倍，可到头来，老臣却不能不佩服知伯，至少在晋国之内，战和的主动权依然牢牢掌握在他手里。”“那知果和知瑶此番前来，一面是祝贺，一面又声称带来了知氏的友谊，这又是作何打算？知伯莫不是见赵魏韩三家势大，想要偏向这一方？”无恤记得历史上知氏最终还是加入了赵氏一方，但赵氏却为此付出了巨大的代价：董安于的性命！想与狡诈的毒蛇做交易，绝不容易，时刻得提防着被反咬一口。果不其然，傅叟道：“我看不然，知伯的手段，不能仅看表面，还得提防后手。鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知……君子恐怕不知道，知伯曾在成周拜会过智者老子，学其道而用之于政，如今看来，他的确是学到了精髓……”这个人的确很难对付啊！赵无恤也感到几分牙疼，对待范、中行，他能以武力摧毁之，但是知氏，知伯丝毫没有早死的迹象，依然身体强健，他牢牢操控着虒祁宫内的晋侯，占据着指挥三军和国人的法理名分，五卿都试图拉拢知氏加入己方……但知氏手中的剑，却迟迟不落下。一旦落下，便能决定战争的胜负！高手，这才是这时代将权谋术玩得炉火纯青的高手啊，看似什么都不做，却能让你投鼠忌器。什么季孙斯、乐大心，比起知伯来，都成了模仿大人勾心斗角的可笑童子。但即便恨得牙痒，却不能无视知氏的存在，赵无恤只恨自己现在还没强大到能以力破巧的程度。他突然心生一计，指着宾客们远去的背影道：“知果是知伯之子，知瑶更是他的爱孙，若是将此二人扣留，可否能威胁知氏就范？”知伯瑶，赵襄子的宿命之敌啊，赵无恤对他的杀意，自始至终从未消逝过！……“若如此，知伯不会有任何迟疑，他会立刻加入范、中行一方，宣布赵氏为首祸者，发动国人攻伐之！”傅叟打碎了赵无恤的想象，斩钉截铁地说道：“知伯精打细算，这次派来的知果，并非他的嫡子，而知瑶虽然名声响亮，也并非他的嫡孙，知氏第三代公认的嗣孙，是知宵……”把一切事情都布置得天衣无缝的老狐狸啊……赵无恤默然不语，得，这下是无解了。他有些无力地说道：“外边风大，先回殿堂去吧，还不知道知果向父亲提了什么条件。”傅叟见赵无恤有些沮丧，不由出言安慰道：“知氏虽然阴险狡诈，但君子与魏、韩二子结为异姓兄弟，却也是一招妙棋，如此一来赵魏韩三家将更加紧密，就算知氏倒向范、中行，吾等也能势均力敌。不过如今，还是尽量答应其条件，先与他们虚以委蛇为好。”无恤颔首，知氏的领地多在太行以西和北部的戎狄之地，对太行以东影响寥寥。所以最好的办法，是在战争开始后骗得他们中立，再能让韩、魏牵制住范、中行在太行以西的力量，赵氏则集结宋、鲁歼灭太行以东的范、中行主力，如此，则知氏再怎么诡计多端，都无力回天了！等赵无恤搀扶着傅叟回到殿堂中时，燃尽的灯烛已经被换了一遍，侍婢和竖人们战战兢兢地站在一旁，有几人还在跪在地板上清扫被摔碎的瓷壶，看得出，有人曾在这里发过一阵火。赵鞅没了先前的喜色，他静静坐在案后，眼睛微闭，神态纠结，也不知是在休憩还是在思考问题，阳虎、杨因陪坐在侧。“父亲？”赵无恤心中生疑，上前施礼。却见赵鞅缓缓睁开虎目道：“回来了？知果送来了一份知伯的亲笔帛书……““他说自己老了，不想再让宗族卷入战乱，再过几年，甚至可以学习范武子，提前告老让政，还望我做中军将后，能照顾好知氏子孙。”“知伯竟然会这样说？”赵无恤愕然，和傅叟面面相觑，知跞的手段虚实难辨，实在是让人猜不透。赵鞅再度面露难色，“但！作为代价，知伯也想从赵氏这里得到一些承诺，还有人质。”赵无恤明白了，赵鞅，是最不乐意受人胁迫，付出代价的，方才的怒火，就是因此而发的吧。赵鞅死死盯着赵无恤道：“知伯承诺，若赵氏宣布，东西二赵从此分为两支，无恤你永不归晋。若你阿姊季嬴能嫁给知氏的嫡孙知宵，赵氏，便能以姻亲为纽带，得到知氏的友谊！”
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