“地上的,给爷叼起来!”商人掏出一小块五六分的银子扔到桌上,指着地上的杏仁对姑娘喝道。
姑娘面色一滞,求救的目光望向杨铭身边的鸨母。
那鸨母脸一沉,狠狠地盯了姑娘一眼,随即又向杨铭这边扭过头来,堆起笑容,“公子,这边请……”
姑娘失望地低下了头,眼帘垂得低低的,跪到地上弯下了腰……
“这姑娘我要了。”杨铭低沉的声音充满了威严。
跪在地上的姑娘身子一震,弯下去的腰抬了起来,仰面看着杨铭,眼睛里露出惊讶和感激的神情。
“啪”的一声,那商人一巴掌拍在桌上,人猛地站了起来,桌上的茶杯叮当作响,杯里的茶水溅出来,水渍在桌面漫延。
“唉哟大爷,您别生气……”鸨母堆着笑上前向那商人欠身赔礼,又用脚踢了踢跪在地上的姑娘,“桂儿,还不快把桌子擦一下……”
“公子,这丫头是雏儿,啥都不会……”她又回过身对杨铭堆笑道,“公子请上楼,楼上的椒房里有好姑娘……”
“椒房的姑娘要,这姑娘我也要。”杨铭淡淡地说了句,上前两步到那商人面前,伸手抓住他的领口,胳膊一使劲,将那商人拎得脚尖点地。
“算了,算了……”商人旁边的几个朋客赶紧上来劝架,看着比他们明显高出一头而且壮实许多的杨铭,这几哥们怂了。
明代商业繁荣,很多城市都有夜市,明人曾作有一首《北关夜市》诗,对杭州北关外夜市的买卖盛况作了记述,诗曰:“北城晚集市如林,上国流传直至今。青苎受风摇月影,绛纱笼火照春阴。楼前饮伴联游袂,湖上归人散醉襟。阛阓喧阗如昼日,禁钟未动夜将深。”嘉靖年间的词人田汝成在《西湖游览志余》里也曾盛赞临安夜市秩序良好,“篝灯交易,识别钱真伪,纤毫莫欺。”
顺义南城的夜市里,人声鼎沸,临街铺面的炉火熊熊地燃烧,似乎要将灯笼的昏光比下去,种种面食小吃在煎锅上滋滋作响,散发出一阵阵诱人的食物香味。街心上摆着各种地摊,小贩们提着灯笼吆喝,灯笼光照之下,地摊上的梳子、剪刀、铜镜、首饰、陶罐、瓷器、茶叶、旧书、笔筒、砚台、丝布、鞋袜、帽子、旧衣服、针线头等小商品琳琅满目,从一个侧面展示着这个时代商业和手工业的发达。
小翠纤瘦的身影在人流如织的夜市里快步穿行,地摊上低低的灯笼光从下往上映在她清秀的脸上,明暗交替的轮廊里有一种扑朔迷离的感觉。
穿过夜市区,转入另一条宽阔的大街,再往前几十步,临街的就是顺义城最大的绸庄五凤绸缎庄。今天的生意早已打佯,五间宽的门面全部落了木板,可能是为了节省开支,门檐下的灯笼都没有点燃,一排无光的灯笼在夜风里窸窣地摇晃。
临到门前,小翠回过头四周看了看,三长两短地轻轻敲响了门。
吱呀一声,门开了一条缝,她侧着身子闪了进去,那门立即又关上了。
走在前面的伙计木无表情地领着路,带着小翠穿过前堂,进入后面的院子。两人一前一后地沿着厢房前的台阶往深处走,院墙边长着几棵高大的树木,茂密的枝叶遮住了外部高处的视线,院子的角落里还有一口水井。
后罩房的窗棂里亮着昏暗的灯光,那伙计带小翠来到门前,敲开了门,侧身立在门外,看着她进了屋,随即转身离开。
屋内昏黄的烛光里,五六个人或站或坐,围绕着一个坐在八仙桌旁的中年男子,那男子精瘦的脸,眼睛隐在烛光的阴影里,看不到他的任何表情。
“那厮戴着刘必显的帽子?”中年男子低沉地问道。
“是。”小翠低着头回答。
“刘必显平常身上带多少银子?”
“二两多碎银,还剩六七钱。”
中年男子站了起来,背着手沉吟。
戴着帽子,显然是为了掩饰身份,借了一两五钱银子,他要去干什么?
显然不会是吃饭,他在这城里没啥熟人,就算是兴之所至,要去夜市里喝点小酒,也不应该抛下刘必显一个人去。
买东西也不太可能,夜市里的东西,少有值一两多银子的,而且他要买东西,犯不着自己跑出去。
访友?访友带着银子干什么?接济朋友?可他在这城里哪有什么朋友。
“青楼!”站在中年男子旁边的妇人冷冷地说出两个字。这妇人二十七八年纪,丹凤眼,柳叶眉,美艳中透着一股冷峻之气。
青楼?!中年男子心中一凛。
他府里有那么多美貌的女子?……嗯,历朝历代的皇帝王爷,就算有三宫六院,妻妾成群,也有逛青楼的。
中年男子扭头看了身边的妇人一眼,烛光在他鼻梁处闪过,一双阴沉的眼睛从黑暗中露了出来,闪烁着令人心悸的寒光。
“你还有什么要说的吗?”他的眼睛再次隐没在黑暗中,阴冷的声音问面前的小翠。
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