八十七、玉梅
“军士死了四十六人，重伤二十多人，民夫死四十七人，粮草损失三分之二，辎重器械亦有损失，唯甲杖马匹缴获尚多……”
顺义游击将军府大堂的科房内，许莹语带焦虑地对刘必显说道。
“奴家昨晚向将军苦劝半天，将军不听，仍执意要去攻打遵化……”
“刘先生，时下军中所余粮草恰够回程之需，若决断不周，便是只耽误数日，再想回师也不易了。”
许莹说完来意，刘必显眉头也皱了起来，站起身背着手在房内来回踱步沉吟。
“学生赞同许夫人所言。”
他停住脚步说道，“兵部命令只是要将军随刘侍郎出战，并无收复遵化之令，时下刘侍郎既已身死殉国，所部残兵撤回休整也是应有之义。”
“将军年轻气盛，一心许国，图复遵化，学生实在感佩不已，唯军戎大事，不可以意气为之。”
“便依夫人所说，学生这就去尽力劝谏将军，但愿将军能听学生一句逆耳忠言……”
垂花门内的后宅里，三三两两的女子们在晨光中忙着手中的活计，清扫树叶，擦拭栏杆和窗棂，清洁游廊地面，修剪浇灌花圃，一切人事井然有序。
许莹陪着刘必显从屏门进来，走院子中间的石板直道去正房用电台和杨铭通话。此次顺义军出战，与将军府的联络都是走电台，并没有安排快马传信，电台的时效性不是任何快马所能比拟的。
刘必显这是第一次进入将军府后宅，却见脚下的石板道上一尘不染，院内环境整洁，安宁静宓，次序俨然，不禁对许莹的治家之能暗暗佩服，对于许莹陪他一起走露天的直道，而不走能遮风挡雨的游廊，也是心中暗许，游廊离闺房近，他一个大男人行走其间难免会有尴尬。
西厢房里，小栀起床让迎眉服侍着梳妆了，吃罢早餐，便坐到临窗的桌前，取了部话本来看，才翻了几页，甚觉无趣，便将书本放到一边，手托着香腮慵倦了一阵，却向脚上脱下两只绣鞋儿来，试打了一个相思卦，正是“逢人不敢高声语，暗卜金钱问远人。满腹相思无处寄，素笺一纸慰愁身。”
※古时算卦通常是掷铜钱，“暗卜金钱”的意思是悄悄地算卦，“问远人”即是卜问远行的人儿。明清时闺中女子流行用睡鞋占相思卦，又称占鬼卦。清吕湛思注“占鬼卦”云：“春闺秘戏。夫外出，以所着履卜之，仰则归，俯则否，名占鬼卦。”
“迎眉，一早儿便让你去妤黛那里问信，将军那边有消息么？”小栀唤了迎眉淡淡地问道。
“奴婢早就去问过了，妤黛说那电台什么的，她并不曾会用，唯是许少奶奶才可与将军说话的……”
听得此言，小栀不禁冷哼一声，施施然起身道：“迎眉，陪我去那边看看。”
刘必显在电台里跟杨铭商议甚久，杨铭仍坚持要去打遵化，他也不便再多发异议，只是以谨慎安全叮嘱一番，方才挂上话筒。初次使用电台通话，刘必显大感神奇，相隔数百里地，声音入耳如同对坐，实在是天涯若比邻了，他不禁又想起了家乡的亲眷，若是也能有这么一部电台，该多好啊。
“许夫人，既然将军心意已决，我等不宜再加劝扰，应以鼓舞支持为善。”刘必显反过来劝许莹了，“将军神兵利器，英武绝伦，相信此番攻城作战不会有太大问题。”
事已至此，许莹也是无可奈何，只得叹一口气，心中暗暗祈祷。她正待送刘必显出门，却见小栀带着迎眉施施然进来了。
“刘先生，刚才可是在与将军通话？将军有消息么？”小栀一进门便向刘必显问道。
刘必显还没来得及回答，许莹便冷冷地说：“贾小栀，内宅不得干预政事……”
“许姐姐说的是，然夫君领兵在外，鞍马劳顿，奴家问问暖寒都不可以吗？”小栀言语中颇有几分不屑。
“夫君？”许莹冷笑几声，“不过是一个侍妾罢了，还夫君？呵呵……”
“哦？奴家听许姐姐此言，难不成是许姐姐母凭子贵，竟是扶作正室了不成？”小栀脸色一变，立时反唇相讥。
后院里寒风微拂，梅树飘香，一株株玉蝶梅、绿萼梅、红梅、蜡梅傲寒绽放，在这寂寥的冬季里展示着缤纷的颜色。
越音在花树林间缓步而行，柔婉秀丽的脸上含着浅淡的微笑，悠然自得地看着园中美景，在她身后，跟着一个翠色小袄的女子，便是以前在西裙房同铺而卧的玉梅。
“这几年天气真奇怪，上月廿四便立春了，到现在二十多天，这寒梅还开着，柳条却一点也没抽绿……”越音自言自语地说。
“可不是嘛，这几年来一直都是天时不知，异象丛生，奴婢以前在外面的时候，听人说西边的甘、陕之地，一年不下雨呢，庄稼没收成，老百姓没饭吃，连人肉都有人吃了……”
越音皱皱眉头，“玉梅，你说这些干什么？”
那玉梅赶紧收住了话头，眉眼低垂下去，“少奶奶，是奴婢多嘴了……”
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