女子们都不吭声，有人低下了头，暗自垂泪，杜氏跺了跺脚，扭头便行，人群里一个女子冲了出来，面带泪痕唤道：“杜慧，我跟你走！”
杜慧点了点头，道一声好，牵了女子的手一同向垂花门行去。
望着她们离去的背影，杨铭默然无语，楚云蹙眉说道：“这些人真是不识好歹，将军好心收留她们，竟然——”
“就你知道好歹？”杨铭盯了她一眼，不耐地吼道。
楚云眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转，杨铭自知唐突了佳人，赶紧又楼住她抚慰不已。
郭氏随五名女子到了垂花门，跟门外守卫的军士打过招呼，一直将她们送出前院角门好远，她眼中含泪，拉了杜慧的手说道：“好姑娘，有志气！”
“姑娘们出去之后，一定要到城南寻找各自乡里的父老，跟在乡亲们的身边，也好互相有个照应。”
“现在城里很乱，姑娘们千万小心，切莫被坏人诓骗了。”
“老身人微力薄，帮不了姑娘们什么——”
她从头上拨下一支银簪，递到杜慧手里，“这簪子也算是半两白银，是老身给你的，不是将军的，请姑娘万莫推辞。”
“郭大娘，这几日里多谢照拂，恩情永不敢忘。”
杜慧推辞不过，接下银簪，跪地道谢不已，郭氏扶了她的胳膊，相对垂泪。
北边的街上，一骑骏马缓缓行来，马背上的女子一身短装，腰间佩戴双插，肩后背了步枪，远远地看到这离别的一幕，冷艳的脸上不由泛起几分谔然。
※所谓双插是指弓壶和箭囊，因为弓插在弓壶里，箭插在箭囊内，故合称双插。
南城大街人来人往，墙角巷边，衣衫褴缕的难民或蹲或坐，眯了眼睛晒太阳，有人破木碗里还剩一点米粥，端在嘴边小口地呡食，随杜慧一起的四个女子都比她年长，但却不似她这般有主见，大家都跟在她身后而行，内心一片茫然。
杜慧稚气未脱的脸上强作镇定，寻了街边一个看似比较老成的人上前作礼问道：“奴奴请问这位老伯，可知迁安的难民在哪里？”
那人抬头打量了女子们一眼，她们身上整洁漂亮的衣裳让人一时难以拿捏身份，便伸手指了指说道：“就在那边，还有那一片巷子里都是。”
谢过对方，杜慧带女子们向他所指的方向行去，刚转过街口，就看到一队官兵挎刀持枪，军容肃杀，街道两旁抱头蹲了黑压压一熘的难民，手持铁尺的衙役来回巡看，遇到不顺眼的，就踢上几脚，大声喝骂。
她皱了皱眉头，带领女子们转身离开这片是非之地，寻向另一边的巷子。
一个二十多岁的男子跟随进了巷内，瞧瞧左右无人，凑近了问道：“几位姑娘可是在寻什么人？”
杜慧看了他一眼，见此人面色白净，身上的衣服也还周整，不似什么坏人，便福了一福，说道：“我们是迁安的难民，来这里寻找乡亲，这位大哥可知他们住在哪里？”
男子喜道：“倒是巧了，小人也是迁安的，不知几位姑娘是迁安哪里的？”
“奴奴是迁安城里的，家父是塾师秀才。”杜慧一边说，一边下意识地瞥了身后的女子们一眼，她们并非都是迁安人氏，若照实说来恐怕会被难民群体拒绝，不禁一阵犹豫。
好在那男子倒也并不在意，说道：“原来是城里的姑娘，怪不得行仪周正，几位姑娘请随我来，小的带姑娘们去见乡亲。”
说罢便在前头引路，带杜慧几人东拐西行，越走越偏僻，到了深巷的一处后院，推开虚掩的木门，笑道：“便是这里了，姑娘们都进来吧！”
进了院子，杜慧四下打量，却见里面空荡荡的，颇不似难民栖身之地，心中生疑，正欲发问，院子北边的屋门吱呀一声开了，屋里几个汉子围在火盆边烤火，那火盆上面还吊了一口铁锅，锅里煮的食物滋滋作响，散发出诱人的肉香。
开门的汉子看到几名女子，眼睛一亮，喜道：“葛腿子，你小子还真有点本事，哪弄来的这些货色？”
那葛腿子哈哈一笑，说道：“今儿运气好，一上街就遇到这几个雏儿，真他娘的又白又嫩！”
杜慧闻言一惊，知道必是遇上了歹人，敛袂一福，正色说道：“我们是来寻乡亲的，不意叼扰了各位，且容告辞。”说罢便欲转身出门。
“想走？！”屋内一个汉子四仰八叉地坐在椅子上，面目正对院子，一只手拿了块肉在嘴边啃，另一只手腰间一摸，嗖地一把短刀飞了出来，扎进院门的背面，那刀尖入木一寸深，强大的冲击力将门磕得合拢在门框上。
几个汉子发出一阵豺狼般的笑声，掷刀汉子旁边的一人站起身来，手里提了一把顺刀踱出门外，朝女子们上下打量几眼，回头说道：“老大，这几个妞还真是不错，咱们玩两天把她们卖了，收了银子回陕西去！”
“这年辰，几个女娃子能卖多少钱？”掷刀汉子站了起来，体态甚是雄壮，棉衣领口露出肩头皮甲的一角，看样子是个乱兵。
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