在美国，华人的地位非常低，甚至连黑人都不如，无论在政治上，还是在经济上，都备受歧视，特别是美国政府推行排华法案后，这种情况更加恶化。在美国各地华人都是近乎奴隶的存在，只有在旧金山，这个聚集了八成美国华人的城市中，华人的地位才稍微有所好转，至少一般的华人能够如正常人一样在街道上行走，能够参与一些旧金山的政治和商业决策。
旧金山华人之所以能够如此获得一定地位，除了这里华人族群本身的势力以外，其中美国华人致公会和在美华商联盟在里面起到了非常重要的作用。
在美国起夜的注册中致公会只是一般的民间组织，但熟悉他们的人都清楚他们成员的身份之复杂已经难以将他们进行归类，政治家、军事家、江湖客、商人等等组合在了一起。以洪门之名构建了这个海外最具势力的民间组织。虽然致公会无法影响到美国政府，但是对旧金山市。乃至整个加州都有一定的影响力，就连加州最具种族主义思想的白人都不敢小看致公会的势力。
除去致公会这个复杂的以外。华人商会联盟也是一个非常强势的华人组织，几乎所有在美华商都加入了这个组织，在华商联盟的主导下这些散乱的华商被拧成了一根绳，一根足以扼杀绝大多数势力的绳索。在整个美国西部商界，华商联的地位虽然不高，但是却拥有左右西部经济的作用，那些上流社会的大人物也不得不为了讨好华商联，而作出一些与美国主流思潮向左的政治决策，特别是在现在这个经济进入萧条期的时候更是如此。
自从年中华尔街出现股灾以后。美国整体经济每况愈下，数家大型银行相继倒闭，各种坏账，烂帐拖垮的不单单是普通民众，还有那些中小型作坊类的工厂。整个经济萧条的波潮由东部一直扩张到了西部。只不过相比起东部来，支柱产业以矿业为主的西部的情况要好上不少。在所有的商业团体中一向信奉置产置业的华人商会尤为突出，至少在其他人眼中是这样。
在华商联中，董家只是一个初来乍到的新家族，虽然董家当代家族董震宇与其妻子盛卿萍手段高明。一来就收购了一些很有前途的实业，可因为时间太短，商业上并没有铺开，说不上有什么太高的社会地位，大家只是知道有这么一个新华人家族。然而，这次将会与董家联姻的刘家却是华商联中举足轻重的大家族，其名下的几家公司和矿厂，使得他们在西部上流社会占据了一席之地。因此在华人中拥有极高的地位，为此旧金山华商也将董家看高了不少。
这次刘家以筹备婚礼为由在市郊的别墅举办了一次西式晚会，到场的除了旧金山的华商们以外，还有不少西部的洋人家族和财团也都派人参加，以示对刘家的尊重。在晚会中，华商和洋商泾渭分明的分开在两边，各自交谈，虽然旧金山华人和洋人之前的关系没有其他城市那样恶劣，但是也算不上好。
作为主人家的刘昌文领着自己的准亲家周旋在洋人和华人之间，一是借此向董家展示自己家族的地位。其次也是存了拉董家一把、让董家尽快融入西部商界的心思。其实作为一家之主的刘昌文并不怎么愿意和董家结这个亲，认为两家人在美国的社会地位实在相差太大，再则年过三十的董观青也不是良选。可惜全家上下的反对丝毫没有动摇其子刘晋成的决心，最后甚至以家族为要挟，逼得刘昌文不得不重新考虑这桩婚事。不过当他知道盛卿萍是华夏红顶名商盛宣怀的后人之后。不平的心情才稍有缓解，勉为其难的答应了这桩婚事。
董家上下其实也知道刘家的心思。曾几何时他们受时如此轻视，特别是在华夏政商两界颇有地位的盛卿萍更是深感气恼。不过为了董观青的幸福，他们在整件事上并没有做任何阻挠，即便来参加这个刘家刻意炫耀实力的晚会，也始终保持一脸微笑，不让自己内心的反感表露任何。
比起二十年前，相貌苍老的董震宇身上的书生气息更重了，董家的一切商业他早就已经交给了妻子打理。而他则专心研究国家经史，在华夏文化界也算得上一位名家。至于盛卿萍虽然为董家产业劳心劳力，但是她并未因此过早衰老，虽然年近五十，但是依然像是一个三十多岁的少妇，加上其天生的高贵气质，即便在这以刘家为主的晚会之上也是众人瞩目的焦点。
在逐一和参加晚会的客人打过招呼以后，董震宇和盛卿萍夫妇便以劳累为由，回到了休息室，而刘昌文则继续待在人群中与众人交流着对现今时局的看法，以此寻找可能的商机。
“我还是不习惯参加这样的宴会。如果可能的话，我真愿意留在里那些石头。”关上门后，董震宇松了松脖子上的领结，长出了一口气，一边擦着额头上的汗，一边埋怨道：“你看到那些人的眼神了吗？分明就是在说我们是刘家的寄生虫。”
“都五十多了，怎么还像个小孩子？”盛卿萍给董震宇倒了一杯水。表情肃然道：“现在董家不比以前，我们带来的财产都用来置产了，美国经济又出现了萧条，想要尽快让公司盈利就需要参加这样的晚宴，否则我们很难融入美国的上流社会。你应该还记得我们离开华夏时。你那些表亲们的嘴脸吧？外面那些人眼神虽然可恶，但是比起看你的那些亲友们，我更愿意留在这里受人冷眼。”
听到妻子的话，董震宇一脸羞愧，轻轻握住妻子的手，满怀歉意的说道：“对不起，实在是我这个做丈夫的太无能了！当初答应让你过上幸福无忧的生活，可现在却让你一个女人扛下全家的重担，我……”
“不要说了！我都是自愿的。”盛卿萍用力回握了一下丈夫的手，脸上露出微笑，看着丈夫苍老但儒雅的脸，脑海却不由得浮现出徐长青的容貌，心中也在想当年若是嫁给了徐长青现在又是什么情况。
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