“额……您说得对，但我刚才不是这个意……算了，您说得对。”马林·莱斯利尴尬地咳嗽了两声，抬手摸了摸头顶上并不存在的汗珠，眼前这位公主殿下一向有着奇妙的说话方式，像自己这样思想多少有些传统的人在跟她不小心聊到某些“上层话题”时总免不了感受到额外的压力，他甚至怀疑自己有至少一半的头发都是跟这位殿下聊天的时候聊没的。
瑞贝卡仿佛并没有察觉到自己又给眼前这位可靠的部下造成了新的压力，她的注意力被马林的动作吸引，视线跟着往上看了一眼，顿时有点惊讶：“哎，马林你头发又少了啊？”
“这……感谢您的关心，”马林表情瞬间有点尴尬，他摸了摸鼻尖说道，“其实还好，毕竟……人到中年，您应该明白的……”
“啊，那我建议你找皮特曼帮忙，他最近好像又在研究什么生发的炼金药膏了——虽然不知道是谁隔三差五就会找他订那种药膏，但你正好可以去试试，他的药膏虽然有时候会没什么效果，但也没听说有什么严重副作用的……”
“谢谢，我会考虑的。”马林脸上的尴尬几乎要满溢出来，开始拼命思索着该说点什么来转移公主殿下的注意力，好让这个话题赶紧过去，但幸运的是在他开口之前瑞贝卡已经抛开了这个话题——就像平常那样，她的注意力总是飞快地在各种事物上跳来跳去，当马林不断摸着鼻尖站立不安的时候，她已经从宽大的办公桌后面站起来，来到了不远处的一扇落地窗前。
瑞贝卡的目光向落地窗外看去。
那是整个设施的最深处，也是拥有极高机密的区域，整个行政区内只有从她这间办公室的窗户可以直接看到那片场地——巨大的封闭空间内，高功率的魔晶石灯照亮了宽阔的组装平台以及纵横搭建的钢铁支撑结构，一座座探照灯下勾勒着冰冷的光影，在那些巨大的平台和支撑结构之间，可以看到未完工的反重力环，正在进行焊接的巨型动力脊，可移动的魔能方尖碑，繁忙穿梭的工程车辆，以及无数在巨型构件之间忙忙碌碌的工人和技术人员们。
“之前烧毁的组件都已经替换掉了……在把庞贝城送来的那批零件装上去之前，我们应该在二号测试场里再多做些准备工作，”瑞贝卡轻声说道，“马林，再去准备一套模拟框架，我们再验证一遍对动力脊的改造方案。另外去联络一下计算中心，借一下他们的湿件伺服器——新型动力脊和神经网络控制系统，两个方案我们可以一起测试。”
“那预算方面……”马林忍不住说道，尽管这方面的事情不需要他操心，但刚才在门外听到的交谈让他这时候难免有些忧虑。
“我去申请就行了，只不过是一次计划外的测试而已，”瑞贝卡摆摆手，“而且哪怕真的烧了，烧掉一套模拟框架和湿件伺服器总比烧掉船台上的主动力脊要好，姑妈会理解的。”
马林看着眼前的公主殿下，片刻之后低下头去：“……是，部长，我这就去安排。”
……
塞西尔城，政务厅内的大执政官办公室里，脸上略带疲惫之色的赫蒂放下了手中的一份报告，她揉揉有些酸胀的眉心，忍不住轻轻叹了口气。
正在此时，办公室的门被人推开，高文的声音从门口传来：“一进来就看到你在叹气啊，赫蒂。又遇上什么棘手的问题了？柏德文那边的村落改造和自由佣兵重训进度又卡住了？还是建设规划部那边又给你出了难题？”
“如果是这种问题反倒好了，无非是调度一下人手以及调整一下对应部门的工作安排罢了，”赫蒂又揉了揉眉心，头疼不已地叹了口气，“是我们亲爱的瑞贝卡小姐，她……”
高文不等赫蒂说完便一摆手，随口就是一句：“我懂了，预算。”
赫蒂无奈地抬头看了自家老祖宗一眼：“一个月前，115号工程发生熔毁事故，虽然没有人员伤亡，但关键物料和试验场受损严重，半个月前同样的地方发生了第二次熔毁，这次不但所有测试装置毁于一旦，连试验场都差点炸掉——多亏安全措施严密有效，灾害没有进一步扩大。现在瑞贝卡提交了第三期的预算申请……数额甚至比上次还多出好几个百分点。”
赫蒂忍不住摇着头，原本很漂亮的面容上此刻却蒙了一层纠结：“我能理解115号工程的重要性，但签字的时候想要保持平常心可太难了。”
每当看到来自魔能技术部的预算清单，签字的手便忍不住微微颤抖，有时候赫蒂是真想把这些东西直接交给手下的一级财政官员，但偏偏瑞贝卡提交上的预算多半都和涉密计划有关，最终审核必须经过她这个大执政官——赫蒂不禁对未来有些悲观，觉得自己颤抖的手怕是还要再颤抖很多年……
看着在外人面前一向成熟冷静的赫蒂在自己面前毫无顾忌地流露出这种无奈的模样，高文忍不住有点想笑，但好歹还是控制住了表情，微微摇头说道：“看样子这确实是个很烧钱的项目……”
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