白衣破碎，血色殷然。众人或惊慑或嘲讽的目光中，那一身狼藉的人穿过长长的大殿，复又安稳地在顾柔面前跪好，垂目待她发落。
过了许久，顾柔才慢慢说道：
“江护法，此次的教训你可记得住？”
“属下适才已经深自反省，绝不会再重蹈覆辙。”
“是吗？”顾柔从他身侧越过，不再看他：
“可这种话，我已经听够了。”
众人心中一凛，齐齐抬头。
却见江朝欢受刑时还淡漠的面色变得无比惶恐，更加卑顺地回道：“若再有下次，属下自当以死谢罪。”
然而，顾柔闻言转过身，极为温和地打量着他，忽然笑了：
“从你七岁入谷，教主恩养你、栽培你，耗费无数心血。你的生死，轮得到你自己决定？”
一时，众人都怛然失色。向来温和的大小姐很少有这么咄咄逼人的时候，看来，顾柔还并不打算就此放过他。
此时，仿佛说什么都是错的。众人莫不惴惴，不知他该如何自处。
却见他咳了几声，不再挣扎，只顺从道：
“属下失言，请大小姐责罚。”
便即弯折脊背，跪伏于地。
他消瘦的背上，伤痕凌乱铺就，无一处完好。随着他动作，狰狞可怖的伤口也彻底显露无遗。
顾柔的目光如幽黑深潭，凝着他这一身惨酷，不知是何意味。
……太完美了。
当此境况，仍能如此忠诚、如此驯服的属下，是多么难得。
但容忍，可能反而是因为所图者大；退让，或许恰恰代表着所虑者远。
还不够。
待她终于移开视线，扫向座中惶恐不安的诸人时，面色愈加和缓了：
“你如此作态，好像我在深文周纳，更让人觉得我教因言赐罪、惨礉少恩。”
一席话让人哑口无言。
大家都知道顾柔酷肖其父，越是语气温和，接下来的手段越是酷烈。江朝欢已经无法表现地更加卑从，他合上眼，无力也无心再演下去。
然而，斜前方一道赤忱的声音响起，打破了这片惧怖的气氛：
“阿姐，我想江护法也是无意之言，”
竟是谢酽：
“若果真有下次，再罚他不迟。”
此言一出，包括江朝欢在内，众人无不震惊。
不仅在于他居然会替江朝欢求情，更是因为他第一次叫顾柔阿姐。曾经顾云天暧昧不明的态度，如今看来有所变化。这个中秋之夜还差点弑父的谢酽，难道就是未来幽云谷新的主人……
只见顾柔面色稍冷，半晌，方道：“也罢，此事便到此为止。待你伤好之后，再去连云峰面见教主。”
这场漫长的闹剧终于结束。江朝欢撑着地面重新跪直时，顾柔已经离去良久，满殿教众也在散去。
窸窸窣窣的人声让他更觉晕眩烦恶，他抬手拭去唇边的血痕，蓄力半晌，方要站起，一只手托住了他的胳膊，不动声色地将一股内力注入他体内。
他下意识地闪避，却没能躲开。抬起头，竟是谢酽，正微笑着望着他。
“一起走吧。”
谢酽不容推辞地小心扶起了他，在所有人惊疑的目光中，还解下外袍披在了他身上，遮住了他满身血光。
“谢酽，”
江朝欢再也忍耐不住，甩开他的手，死死盯着他与昔日判若两人的面孔：
“你究竟想做什么？”
还没走的人尽管再好奇，也不敢再耽下去，纷纷以最快速度离开了这是非之地。
谢酽淡淡地望了他一眼，不再说话，自顾自地转身而去。
怔怔之中，外面一些琐碎的议论传入殿内：
“我记得以前谢堂主对江护法是恨之入骨，没想到今日竟帮他求情。”
“是啊，我亲眼见过几次谢堂主想杀了江护法呢……不过那都是旧事了，现在嘛，还好谢堂主大度容人，不跟他计较。”
“可是江护法却不识好歹呢，难怪他会如此遭大小姐厌憎。若是以后能为谢堂主做事就好了……”
……
江朝欢倏然明白了……原来谢酽想要的，不仅是在这幽云谷中笼络人心、树立优容大度的形象，更是通过对他格外的宽厚强调自己毫不介怀谢家之事，已经彻底抛下了谢桓之子的身份，忠于顾云天。
压在他身上的袍子此刻无比沉重，他的指节紧紧攥着玄黑衣料，追了上去。
出乎意料的，谢酽就等在不远处。
“幽云谷的满园春色，我竟错过了二十年。”
谢酽深深看了他一眼，转身向前走去：“此处小榭，仿佛和聚义庄点墨林有异曲同工之妙，还有--”
“谢酽。”
江朝欢打断了他，故意说道：“你突然想通、弃暗投明，是为了折辱我、报复我？”
“哈哈哈…”谢酽一怔，随即像是听到了世界上最可笑的事，笑得眼泪都流了出来。
“江护法，你是不是把自己想得太重要了。而且，”
他一脸迷茫地盯着江朝欢：“你这话说的，好像我们之间，有什么私仇一样。难道，江护法曾做过什么对不起我的事？”
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