是夜，丰收平原。
今晚浓云堆聚，遮挡天幕，荒野暗淡无光，于是映衬得一处营地火光明亮。
那座营地，是烈阳堡在日落前临时建立起来，由雷霆议会的士兵负责警戒，营地中搭起了一座座帐篷，其中一座帐篷里，天阳席地而坐，在他四周，则坐着银龙堡的上校奥尼尔，战神堡的军官多梅林特，以及席夫等几个大商人。
眼圈较黑的奥尼尔不着军装，只穿着黑色战服和银铁护甲，看起来就像一个普通的护卫。
多梅林特更是披着一条灰色的斗蓬，双眼总是眯起来的他正端着一杯热茶，笑眯眯地递给旁边的席夫，让这个大商人受宠若惊地接过去。
这次，天阳要前往翡翠堡，建立商业关系的计划，引起银龙堡和战神堡的兴趣，两座堡垒各派出一名高官和一支精锐小队跟着天阳一块出发。
天阳没有拒绝，他从很小就明白一个道理，钱要大家一起赚，关系才能够持久。再说光凭烈阳堡想要维持跨大陆的商线也不是件容易的事，有银龙堡和战神堡参加，要相对容易一些。
新年之后，雷霆议会的训练营就搬到了白石营地去，同时，白石营地也招募了一批新兵，相信在教官艾格斯的管理下，烈阳堡很快会有自己的军队可以使用。
但那也要一段不短的时间，在此之前，天阳还需要盟友的支持。
这时，帐篷揭开，一身黑色战服护甲的千虹钻了进来，将头发高高束起的女孩行走无声地来到天阳身边。
“查探清楚了？”天阳朝她看去，微笑问道。
入夜之后，他便让千虹去查探周围的情况，以便率先发现隐藏在暗处的武装暴民。
千虹点点头，看了看帐篷里的人，没有说话。
“没关系，都是自己人，你说吧。”天阳给她倒了一杯热茶，“来，先喝一口，你辛苦了。”
拿过茶杯，千虹笑了笑，浅抿一口然后说道：“就在前方十公里左右的地方，有一个暴民营地，他们占据了一座小型堡垒，清理出了一片废墟作为营地使用。”
“营地里大概有千余人，武装暴民大概有三百多人，有许多武器和三十多辆改装战车。”
眯眯眼的多梅林特吹了声口哨：“哇，规模不小啊，这丢在西陆上，已经可以算得上大型武装集团了。”
天阳微笑道：“在中陆也是。”
“另外，我怀疑武装暴民里可能有曾经有过军旅生涯的人存在，因为我看到，他们在营地外修建起不少坚固的工事，足以抵抗一般军队的进攻。”
“如果营地里有高职级强者存在的话，那么凭借工事和武装暴民的数量，守上个十天半月应该不是问题。”
千虹说完，轻轻眨了下眼睛，表示自己该说的都已经说了。
银龙堡的黑眼圈上校抬起头看向天阳说：“明天早上，我带人去把那个营地打下来吧。”
多梅林特呵呵笑道：“不用心急，奥尼尔上校，说不定你今天晚上就可以看到他们了。”
天阳赞同地说道：“我相信那个营地已经察觉到我们的存在，我们的车队看上去可没有那么多武装力量，而且我们来自西陆，那些武装暴民恐怕不会把我们放在眼中。”
“说不定现在，他们已经在计划怎么瓜分从我们这得到的战利品了。”
奥尼尔冷笑一声，眼神满是不屑，他道：“天阳阁下，那你认为，我们应该怎么做？”
“以逸待劳吧，如果今晚他们不上门，明天我们再去拜访。”天阳一锤定音。
这件事定下之后，众人便各自散了，返回自己的帐篷。
天阳没有睡意，干脆揭帐而出，和千虹行走在营地间。这趟旅程，他带上了千虹和薰，小鸟则留在烈阳堡照顾汐桐。
烈阳堡里现在有王凌君和卡萨两名天阶，基本上，天阳不用担心家眷的安危。
而这时，薰已经睡下，天阳也就没有打扰她。
走到营地一角，走到一处矮坡上，天阳抬起头，见天幕浓云舒卷，变幻无常。
他微微皱眉。
此前原本以为自已即将觉醒强者气象，但这段时间以来，一直没有进展，不见突破。尽管烈阳堡的其它事务已经步上正轨，但迟迟未曾觉醒的强者气象，总让天阳心感压抑。
一名真正天阶的实力，是由独属自己的强者气象，天阶的能力，搜集到的装备和其它一些底牌组成。
如今，天阶的实力拼图里，天阳已经拥有其它的碎片，却因为迟迟未曾觉醒强者气象，而让这张拼图仍独缺一角。
然而此事，却非人力所能改变，只能顺其自然。
想到这，天阳不由轻叹一声。
“怎么了？”旁边，千虹抬起头，关切地看向天阳，她伸出手摸了摸天阳的额头，“你不舒服吗？”
千虹简单朴素的关心，让天阳心中一暖，他握着千虹的手摇摇头道：“放心，我没生病。”
天阳抬起头，看着浓云变化的天幕：“只是，我...”
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