朱瀚望着北方苍茫原野，忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领塞给他的密信，上面也写着同样的血字。
他转身将账簿递给朱棣：“四侄儿，该清算了。“
金陵奉天殿，朱元璋摔碎第七个茶盏：“吴氏余孽勾结倭寇、晋商，私铸兵器图谋造反，证据确凿！“他望着跪着的文武百官，“着即抄没八大皇商家产，诛九族！“
朱瀚突然出列：“陛下，铁矿中的火药，硫磺来自晋商，硝石来自……“他停顿片刻，奉天殿死寂一片，“来自工部。“
满朝文武哗然，朱元璋手中玉圭咔嚓裂开。朱瀚从怀中掏出染血的账册，展开在御阶前。
泛黄的纸页上，密密麻麻记着日期与人名，最后一行写着：“洪武二十三年三月初三，李忠亲收晋商贿银十万两。“
朱元璋突然站起，龙椅扶手轰然断裂。他颤抖着指向工部侍郎李忠：“拖出去！凌迟！“
当夜，朱瀚在奉天殿外求见。朱元璋望着这个陪自己打下江山的义弟，白发已爬上鬓角：“瀚弟，你可知……“
“臣知道。“朱瀚跪在丹墀上，“李忠背后之人，臣会继续追查。“
朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出血丝：“标儿……可醒了？“
“醒了。“朱瀚想起太子昏迷时，手指在他掌心划出的“淮“字，“殿下说，要臣带句话给陛下。“
“什么话？“
“殿下说……“朱瀚望着奉天殿外飘落的槐花，“说二十年前，陛下不该放走那个人。“
朱元璋指尖掐进龙椅扶手，檀木碎屑刺破掌心。
他盯着奉天殿外纷扬的槐花，喉结滚动两下：“当年淮西案……朕已诛灭九族，怎可能……“
“皇兄！“朱瀚突然叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“标儿昏迷时，用血在臣掌心画了道疤——佛字刀疤！“
奉天殿死寂中，朱元璋霍然起身，玉带撞得玎珰作响。
他踉跄着扶住龙柱，龙袍下摆扫翻了火盆，火星溅在账册上腾起幽蓝火苗。
“摆驾诏狱！“朱元璋声音像淬过冰的刀。
诏狱甬道阴风裹着血腥气，朱元璋的蟠龙靴踩过积水，在青石板上拖出蜿蜒水痕。
朱瀚提着七星剑紧随其后，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光。
“把所有吴氏余孽的卷宗给朕拿来！“朱元璋踹开铁门，锈屑簌簌落在肩头。
诏狱深处传来犯人的嘶吼，混着铁链晃动的闷响。
半个时辰后，朱瀚将一叠泛黄的卷宗呈在刑房木案上。
朱元璋颤抖着翻开其中一本，突然僵住——泛黄纸页间夹着张人皮，上面用朱砂画着狰狞的佛字刀疤。
“这是二十年前从吴良辅身上剥下来的。“朱瀚剑尖挑起人皮，“当年他逃出生天，在漠北化名巴图尔，成了瓦剌第一巫师。“
朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血块。他踉跄着扶住木案，案角铜兽香炉被撞翻，香灰撒在卷宗上。
“传朕密旨。“朱元璋声音沙哑如钝刀砍骨，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻前往漠北，务必……“
“皇兄！“朱瀚突然打断，“吴良辅既敢现身，必有所图。臣请命北上，与蒋指挥使汇合。“
朱元璋盯着他看了半晌，突然将染血帕子按在朱瀚肩头：“此去九死一生，朕……“
“皇兄。“朱瀚单膝跪地，剑穗明珠滚落在血泊中，他喉头滚动两下，“臣定当斩草除根。“
奉天殿外槐花簌簌，朱瀚跪在丹墀上，看着朱元璋踉跄的背影消失在诏狱甬道。
他肩头的血渍已凝成暗紫，掌心的“淮“字被汗水浸得模糊。
“皇叔！“朱标的声音突然刺破暮色。太子扶着雕花木门，胸前的金丝绦已换成素白缎带，脸色苍白如宣纸，“父皇……“
朱瀚起身时带倒青铜仙鹤灯，火光在太子脸上投下摇曳的影：“标儿，你该在文华殿养伤。“
“吴良辅未死。“朱标突然剧烈咳嗽，指尖死死扣住门框，“二十年前雨夜，我在东宫西墙下……看见过他。“
朱瀚瞳孔骤缩。那年胡惟庸案牵连淮西二十四将，太子深夜冒雨求见，浑身湿透跪在奉天殿前。
朱元璋震怒之下，东宫侍从被杖毙三人，朱标也因此大病三月。
“你看到了什么？“朱瀚压低声音，瞥见门外晃动的锦衣卫缇骑灯笼。
朱标突然扯开衣襟，露出心口朱砂胎记：“他在我肩头拍了三下，说……'太子殿下，记住淮西军的血不会白流'。“
夜风裹着血腥气卷过，朱瀚剑眉紧锁。二十年前吴良辅被剥皮充草时，他亲手检查过那具“尸体“，可此刻太子肩头的掌印分明带着西域蛊毒特有的青紫。
“皇叔。“朱标突然握住他染血的手腕，“工部账册最后一页……李忠背后之人，是胡惟庸案漏网之鱼。“
朱瀚心头剧震。当年胡惟庸九族被诛，唯有其嫡长孙胡季安神秘失踪。此人若还活着，当已四十有五，正是李忠在工部任侍郎的年限。
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