正月末，『毛』玠终于赶到了襄阳。他的时间掐得很准，孙策刚刚接见完荆州世家，谈妥了一年的合作，心情正好，得知『毛』玠来了，他第一时间在镜湖接见了『毛』玠。
镜湖就是原来的习家池。襄阳书院进驻鱼梁洲后，鱼梁洲已经成了热闹所在，不再合适隐居，庞德公就买下了习家故宅，稍做修整，做了新居。从颍川迁来的水镜先生司马徽借住在他家，最喜欢在池边垂钓，久而久之，襄阳人就将这片鱼池叫做水镜湖，简称镜湖、鉴湖。
孙策与司马徽见过面，算是君子之交，既谈不上亲近，也谈不上疏离，见了面就聊聊天，不见面也没什么想念的。司马徽很享受这样的感觉，乐不思归，最近准备在旁边买地，建自己的精舍。
早春二月，吹面不寒，孙策在镜湖与『毛』玠、卫臻相见。
听了『毛』玠的一路见闻，面对『毛』玠的恭维，孙策很淡然。“我也是在尝试，本质上和王莽没什么区别。只不过少，胆子又不大，只能走一步看一步，最后能走到哪一步，我也说不清楚。『毛』君如果有什么好的建议，不妨直言。”
『毛』玠也知道孙策不喜欢拐弯抹脚，没有多客套，开门见山的说明来意。他到襄阳来，名义上有两件事：一是向孙策恭贺新年，二是商量孙翊与曹英的婚事，但最重要的任务却是与孙策商量即将到来的战事。
『毛』玠解释了曹昂面临的困境。一是父子为敌，会有不孝之嫌，曹昂目前还不能和朝廷开战二是兖州世家不愿意交出土地，他们不肯就此向孙策俯首。两个原因结合在一起，曹昂愿意支持孙策，却不能亮出旗帜，还需要一定程度的掩饰，这时候商量孙翊与曹英的婚事就是表明诚意，希望孙策能够体谅他的难处。
得知『毛』玠将至，孙策已经和张纮、郭嘉等人商量过，面对『毛』玠的请求，孙策也很直接。“强扭的瓜不甜，兖州想超然独立，我没意见，只要你们不进攻豫州就行。”
“多谢大王宽容。”『毛』玠一点也不意外。他相信孙策不会主动挑起与兖州的战事，维持战线的稳定最符合他的利益。“可是兖州势孤，怕是难以独力对抗冀州，还请大王明鉴。”
『毛』玠早有准备，将兖州的情况大致说了一遍。孙策击败袁绍之后，兖州基本恢复了平静，这几年也没发生严重的灾难，又有豫州的援助，恢复得还算可以。但兖州的人口损失比较严重，不仅短时间内地无法恢复，还有愈演愈烈的趋势。
原因很简单：有豫州在侧，兖州百姓一有风吹草动就向豫州跑。经过孙策的几轮清洗之后，原本林立的豫州世家已经基本不复存在，剩下的世家也接受了孙策的新政，吐出了侵占的土地，一心一意的经营工商。豫州现在有大量的土地可以耕种，屯田的规模越来越大，世家开设的工坊也需要更多的工人，对兖州百姓的吸引力非常大，尤其是那些没有家族撑腰的普通百姓。如此一来，曹昂能够直接控制的户口就非常有限，不得不依赖兖州世家。兖州世家的话语权不减反增，比以前更大，这也使得曹昂不能漠视兖州世家的态度，旗帜鲜明的支持孙策。
孙策听明白了『毛』玠的意思：人心苦不足。兖州世家也想和豫州世家一样兴建工商发财，但他们不肯放弃手中的土地，他们要鱼与熊掌兼得。儒家的经典学得再好也没用，利益面前，没人愿意做圣人。
“功曹希望我援助曹子修？”孙策似笑非笑，就像听到了一个笑话，但是为了礼貌，又不能笑出声来。
『毛』玠从容应道：“曹牧守卫兖州，不仅是为自己，也是为大王分忧。如果袁谭攻占兖州，必然要挥师南下，豫州难免其害，淮水以北都难以幸免。这不仅是曹牧着想，也是为大王谋利。大王英明，其中利害无须玠赘言，想必是早就考虑周全的，否则也不必亲自见我。”
孙策点点头，并不否认『毛』玠的分析。“可是你们能不能守住兖州，我心里没底。钱粮、军械的确很重要，但最后决定胜负的还是人，我怎么知道这些钱粮、军械会不会成为袁谭的战利品？”他捻着手指，收起笑容，多了几分严肃。“我与功曹相会，并不是因为兖州形势，而是因为功曹。兖州形势很清楚，无须多说，我也没有把希望寄托在曹子修的身上。功曹是兖州真君子，又是难得的明白人，这一路走来，想必有不少想法，旁观者清，我很想听听功曹的意见。”
『毛』玠很意外。他没想到孙策这么给他面子，随即心生警惕，连忙说道：“大王谬赞，玠不敢当，更请大王对曹牧多些信心。曹牧为人忠厚，深得兖州士庶拥戴，绝不会让大王失望。”
“我当然愿意相信曹子修，但功曹刚才也说了，兖州世家与他的利益并不一致，能不能众志成城，戮力同心，想必你也不敢保证。毕竟，不是每个人都像功曹这样忠贞不二。”孙策笑道：“我可以支持曹子修，但我需要一点保证，保证兖州人不能吃我的、用我的，反过来还坑我一把。”
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