将士们大声呼喝着，气氛热烈，看得传令的参军自惭形秽，也更添了几分信心。
在热烈的气氛中，城外的袁军开始攻击了。四面响起了激烈的战鼓声，闻名天下的冀州强弩手在刀盾手的保护下逼到城下，准备向城上展开压制射击。与此同时，士卒们喊着号子，推着数十架高大的楼车逼近城墙，楼车上的强弩手睁大双眼，寻找有价值的目标。数以百计的抛石机也被推了上来，进入百步之内。
朱然在将台上环顾四周，举起手，打了个响指。
捧着令旗一旁侍立的参军看得真切，走到将台旁，举起令旗，用力挥动，发出了第一道命令。
“霹雳营，准备——”
“喏！”四周响起了响亮的回答声，隐藏在城墙下的抛石机开始调整方向和射程，装弹，上弦。城墙上的观察手盯着城外的目标，迅速测算数据，又将数据传达给各自的操作手。一呼一应，简洁明了，透着让人生威的力量。
“射手营，射击！”
“喏！”城墙上令旗挥动，或蹲或站在城垛后面的射手开始射击，他们的目标是即将进入射程的袁军抛石机。袁谭有足够的人手，所以砍光了几十里以内的树木，制作了大量的抛石机，密密麻麻，看上去有几千架，可是在这些江东军的眼中，这些抛石机太粗糙了，和自家的抛石机一比，简直是垃圾，射程绝不会超过一百五十步，而且没什么准头可言，全是蒙着眼睛乱打。
所以，射手的任务就是将抛石机挡在一百五十步之外，让他们射出大部分弹丸无法越过城墙。
一百五十步已经超过了普通弓弩的射程，也不是普通的弓弩手能够完成的任务，只有这些经过长期训练的射手能够完成。抛石机当然也可以，但朱然需要袁军的弹丸作为补充，所以不能一下子将袁军的抛石机全部毁掉，他需要这些抛石机发挥作用，将弹丸送到城下。
况且，抛石机还有更重要的任务要完成，那些比城墙还高的楼车。楼车上的射手不仅能够进行狙击，还能将城中的情况传达给袁谭，毁掉这些楼车，就是打瞎袁谭的眼睛，比毁掉那些抛石机更重要。在进行战术安排的时候，朱然已经多次强调了这一点，确保每个人都知道自己该先干什么，后干什么，什么任务是重点，必须先完成，什么任务是次要的，可以暂时放一放。
双方开始对射。
城下近万名袁军强弩手射出密集的箭雨，从四面扑向高唐城，声势惊人，万里晴空为之一暗。
城上的江东军早有准备，有人躲在城墙后面，有的举起了大盾，尽可能缩起身体。
羽箭飞驰，嗖嗖有声，箭矢射在盾牌上，如炒豆一般急响，射在城墙上，城墙震动，瞬间就多了一层由羽箭组成的毛发，看起来了更加厚实。
朱然坐在将台上。高唐城规模有限，将台建在城的中央，四面通透，从将台上可以俯瞰全城，也能看到城外。袁军弓弩手自然也看到了朱然，将他作为主要目标，至少有近百具十石弩瞄准了他。十石弩射程四百步，足以从城外射到将台，如果能在第一时间内射杀朱然，这一战就没什么悬念了。
可惜，朱然早有准备。他在四周挂起了由粗大的麻绳织成的网，绳上抹了泥防火，绳索粗大结实，又是软的，还挂了粗厚的木板，就算是抛石机抛石的弹丸也能被卸去力量，更别说这些十石弩射出的箭了。长矛般的弩箭破风而来，射在这些晃晃悠悠的绳网上、木板上，纷纷坠落在地。
一个参军捡起一杆弩箭，跑到朱然面前。“将军，你看。”
朱然接过弩箭，反复检查了一番，很勉强地点点头。“真粗糙，将就着用吧。”
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