作为仆固部金微都督的继承人,仆固怀恩和那些胡酋打交道的时候自然深有底气。而康无延等人既然私心极重,即便都极其恼怒于杜士仪那态度,可还不得不放软了身段和仆固怀恩软磨硬泡。等到他们答应了仆固怀恩各种条件,终于换取了杜士仪同意上书替当年那些叛军之后求情时,互相之间都是唉声叹气,唯有用不久之后就能换来丰厚回报来安慰自己。
可是,答应凑出的兵马还是要立刻就给的。好在杜士仪并未立时让他们交出六千兵马来,而是只抽三千,声称要先行操练整编,以备战时使用,康庭德和其他人一合计,自然立刻答应了回去调人。十数日之后,各部便按照之前的许诺,将人送了过来,马匹军械一律自备,就连帐篷也是现成的。
见此情形,经略军正将曹相东虽是对杜士仪突然招募了这样一支蕃军大为忌惮,可他如今更要紧的是应付经略军使李俭的各种老辣手段,谢智又领军三千去了三受降城附近,他也就顾不得这一头了。毕竟,李俭作为李炜的族弟,李炜很是向其举荐了几个可靠的偏裨将校,他丝毫不敢小觑了这位老将。想了好些办法,他才借着丰安军附近最近出现马贼,把李俭给哄了过去,继而方才在当天晚上招来了另一个副将陈永计议了一番。
这一天,因新编的牙兵尚在操练,杜士仪命人叫了郭子仪带着亲兵扈从自己出城射猎。与陇右一样,朔方从前同样有专供节度使以及麾下将领的猎场。但从前李炜就任后就以此为弊革除,如今的所谓射猎,还不如说是出城射猎飞禽走兽,是否有收获就得看运气了,当然,猎物也是随行将卒的福利。
如今已经是二月末,飞往南方过冬的候鸟陆陆续续有一些飞了回来,又有郭子仪这等长年在朔方从军的老手引导,不过须臾,杜士仪便从空中射下了一只大鸟。他示意随行诸将卒随意,见众人欢呼一声四下去寻找猎物,只有十余个从者家将不敢稍离,而郭子仪也带着一行亲兵在一旁,他就笑着向其招了招手：“子仪,且过来说话。”
郭子仪听到四下弓弦声不断,他又打了个手势命亲兵散开卫护,以防有流矢突然袭来,这才策马上前。见杜士仪身边那些亲随自然而然散开十几步远,他一下子意识到恐怕是这位朔方新任节帅有事要对自己说,心头一凛的同时,立刻露出了郑重其事的表情。
“子仪想来听说了,昭武九姓那些族酋力求我为之前康待宾那些获罪内迁旧部求情,为此甚至凑出了数千兵马,以供朔方节度驱策。”
说到这件事,近来经略军中传得沸沸扬扬,说什么的都有,郭子仪又怎会不知道？他甚至听说,经略军正将曹相东在见人时大发脾气,可最终也没有在公开场合说什么。于是,极其谨慎的他便轻轻吸了一口气,小心翼翼地说道：“是听说过。这些胡人应也是感大帅恩德,这才愿意出兵马供驱策。”
“你不用往我脸上贴金,他们不是感我恩德,而是打那些内迁胡户的主意,打算一迁回来便各自瓜分,以增广自己的实力,从而占据更好的牧场和地盘。若不是一部一族吃不下,其实参与者越少越好。至于出的这些兵马,既然都是各部的胡人,听的当然是他们族酋之命,这会儿说是供驱策送了人来,等到真正战事来了,他们就叫起撞天屈找各种理由推脱,甚至于勾结外敌,那会儿我难道还能找他们评理？”
杜士仪见郭子仪面上闪过了一丝诧异,便又笑着说道：“你大约在想,我既然洞察了他们的心思,又何必为人作嫁？”
“不不,我只是佩服大帅慧眼如炬,想来大帅应该早有定计。”尽管杜士仪上任之初便召见了自己,又是将他官复原职,又是在大比之际很明显地偏心于他,而且看上去似乎对自己的父亲郭敬之颇为礼敬,但郭子仪除了惊喜,也有疑惑。他年纪不小,可不是那等万事皆当理所当然的愣头青。于是,恭维了杜士仪一句后,见其突然不说话了,他便出言试探道,“大帅莫非是想设法将这一支胡兵收为己用？”
“且不说如今这三千人出自十几个部族,号令不一,就只说这些兵马背后的胡酋各具私心,我又岂能轻易收为己用？子仪,我听说,你虽名为先锋使,但所带兵马,如今还是只有千余人？”
对于这个问题,郭子仪唯有苦笑：“曹将军连日用各种名义从我麾下抽调兵马到别处,故而如今我这先锋使名下,确实只有千余人,又和从前一样了。
“曹相东此人,倒是很有手段。”杜士仪哂然一笑评判了一句,这才淡淡地说道,“既如此,即日起,我调你以及所部兵马另有他用。昭武九姓这些胡酋凑出来的这三千蕃军群龙无首,若真的面临战事,便成了乌合之众,你过几日给我操练操练他们,顺便好好权衡掂量一下他们的战力如何。记住,操练在于其次,我希望你麾下的这些人马,能够好好让这些胡军见识一下,精锐和乌合之众的区别,让他们知道何谓朔方雄师”
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