过了渝关守捉，也就是后世的山海关之地，便到了平州北平郡境内。由于营州是大唐版图中，东面突出的一个角，所以每当奚人和契丹实力格外强大的时候，营州就常常会难以保全，故而位于渝关守捉南面的平州往往会作为移治之所。在危急关头，整个营州都督府以及相应的民众全都会从营州迁过来，等待日后反攻夺回故地时再迁回。这样的拉锯战，从大唐立国至今，发生了好几次，就连安东都护府，也是在数年之前方才从平州迁回营州的。
平州北平郡，治所在卢龙县，下辖一共三县，人口两万余。这两万余人中，不少都是当年从营州南迁过来的人户，相较于大唐建国之初的两千余人口，自然是增长极快。这里两面靠海，一面临蓟州，一面临营州，水系充沛，又有通往幽州的通衢大道，因此卢龙城内却也颇为繁华。北平郡太守郭荃是从蓟州长史任上，因为屯田有功而升迁过来的，可相较于这位刺史的进士出身，为官三十年却只当了七八任官，到这儿当太守就并非升官，而是左迁了。
郭荃这一年已经六十出头了。多年外官生涯当下来，他早已鬓发霜白，不复当年的意气风发。上上下下起伏不定的仕途在他的眉间留下了一条条深刻的横纹，却没有压弯他的脊背。甚至于前年一场大病后，人人都认为他恐怕难逃一劫，可他却顽强地挺了过来。此时此刻，当一个从者将拜访的客人引领进门之际，他却丝毫没有起身，而是面露讥诮地盯着对方的眼睛。
当年杜士仪奉旨观风北地时，与其差不多一般年纪的侯希逸，如今也已经过了四十不惑的大关。见郭荃那脸色眼神全都不对，他便直截了当地说道：“看来，郭使君是不欢迎我。”
“我只是没想到，当年云州赫赫有名的小侯将军，竟然如今也会沦落到和一介胡儿沆瀣一气！”尽管年纪很不小了，但郭荃还是改不了当御史时养成的暴烈脾气，犀利的指斥就如同刀子似的，“安禄山只知道坑蒙拐骗，何尝有半点将才？你就算当年被人死死压着升迁之路，又一度调来幽州，受张守珪冷眼，可何至于就这样自暴自弃，丢了你身为武将的尊严！”
侯希逸当初就知道，郭荃为人最最顶真，如今听到其这一句句声色俱厉的质问，他却连眼皮子都没眨一下，随口反问道：“郭使君当年原本可以接任云州刺史之位，却因为旁人的图谋和野心，不得不舍弃大家一同奋斗了多年的云州，迁转调出来给别人腾位子不算，哪怕建下功勋，也只能屈就平州这种地方。郭使君可知道，如今的云州是个什么光景？因为前两任刺史太过贪婪，盘剥互市的商人和奚人契丹人，现如今云州的大市集已经废了，至于当年陈小郎君耗费了无数心力的培英堂，也已经化成了一座荒宅。除了云州守捉还在，今日的云州，已经衰败了！”
郭荃被侯希逸说得面色发白，想要反驳却觉得言语乏力，却不料侯希逸仿佛并不满足，竟是倏然又上前两步，就站在书案前头，居高临下地直视着他的眼睛：“云州旧人，杜大帅和王大帅固然节度朔方和河东，可其他人呢？王使君如今远在西域伊州，王泠然和王芳烈也全都和他一堆，如果不是朝中人忌惮，他们何至于舍了太太平平的京官不做，去那种地方？罗盈和岳娘子干脆就挂冠而去，没了踪影。至于其他曾经带着云州烙印的人，你看看有几个人正当任用？”
“你这是在埋怨杜大帅？”忍了又忍，郭荃终于憋出了一句话。
“杜大帅？你以为杜大帅先是节度陇右，然后再节度朔方，自从中书舍人任上出为外官已经快十年了，如今也已经过了四十不惑之年，却始终没有再回朝，这是因为什么？”侯希逸干脆把两只手撑上了面前的大案，一张脸几乎距离郭荃的鼻子只有不足一尺，“那是因为陛下行事越发不比从前！信安王节度朔方这么久，因为什么事落马的？武温昚那点破事！张守珪节度幽州这么久，固然骄横跋扈，可他因为什么落马的？部将假传军令，而后告密的不是别人，正是安禄山！如他们这样功勋彪炳的大将，尚且会落得这样一个下场，你以为朔方杜大帅和河东王大帅就会一直这么风风光光下去？”
话说到这个份上，郭荃终于忍无可忍，他拍案而起，就这么和侯希逸互瞪了片刻，随即厉喝一声道：“滚！”
见侯希逸岿然不动，他便提高了声音道：“我叫你滚！从今往后，我和你割袍断义！”
然而，面对脸色铁青，显然已经气得七窍生烟的郭荃，侯希逸刚刚那犹如辩士一般咄咄逼人的气势一下子无影无踪，却是换上了一副笑脸。
“都这么多年没见面了，郭使君你还真是老样子一点没变。我这段词儿练了好几天，总算背得不错。”
郭荃几十年阅历岂是等闲，一下子意识到了侯希逸的意思，顿时瞠目结舌。但他很快就醒悟了过来，遂沉下脸道：“你别来这一套糊弄我！”
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