希欧牧德脸色难看地站在铁笼之前，里面是一具干瘪的尸体，下水道特有的湿气浸在这具尸体的皮肤上，连面目都已经腐烂了大半，只剩下一只眼球还能看得完整，无神地望着天空。
一些女性导师忍不住发出干呕，就连莫斯都愤怒地连连挥了三次权杖。
雷蒙冷着眼睛，鼻孔里却喷出粗重的鼻息，这是暴风雨来临之前海面的寂静，丁莱教授一边喊着其他人一边颤抖着双手打开一扇扇铁笼的栅栏，忍不住发出一声声哀嚎一般的惨叫：“这些，这些都是……”
其他导师强忍着恶心，陆续跟在丁莱的身后走向了铁笼群。
在推开一扇铁笼栅门，将其中那具趴下的尸体翻过来仔细端详了一番之后，瓦尼尔转过头对其他人说：“仔细排查，有些孩子的身上还有可以证明身份的东西。”
他扬了扬手上的那枚印着家徽的戒指。
这些人里只有瓦尼尔面对着这副光景还能保持平静，这位几年前被皇室遣派到都灵圣学院任命为教授的老人是从战场上退役回来的兵士，据说是在敌方魔法师的全力攻击下受到了某种致命伤，在女皇的命令下才不得不回到漆泽，但即便如此瓦尼尔也还是在短短的五年里坚持参与了三次学院组织的猎杀行动，只有今年的这次他因病缺席。
而今年这次猎杀行动的目标是一条巨龙。
瓦尼尔再度敲开一扇铁栅，将面前的这具尸体脖子上的一条金质项链折断以后拿下来，回过头对导师们展示了一下：“恶婆不是为了钱才抓这些孩子的。”
“是的……是的……”丁莱教授在连续打开五具铁笼之后全身都像是被泡在了冰湖里一样，不停地发颤，“这些尸体，都没有血……”
“确实，那些尸体的体内都是干瘪的，”瓦尼尔并没有对这家伙发出嘲笑，而是面色凝重地捏了捏自己的手臂，又捏了捏面前这具尸体身子，“看吧，骨刺都快划开皮肤了，这些家伙的身体里没有一丁点血留下来。”
希欧牧德从房间的深处走出来，脸色阴沉得像是能滴出水来。
“咦？你什么时候跑到那么里面了？”微纳德这才注意到他，不由得诧异地问。
希欧牧德没有回答，而是默默伸出手，对着所有人递出了一样东西——黄金打造的轻薄勋章，表面刻着淡淡的花纹，虽然脏到难以辨认，但大家还是认出来了那是一朵蒲公英的形状。
“皇室的身份象征，”在看到那个东西的一瞬间微纳德就感觉自己快要窒息了，“这个难道……”
“从一个孩子的尸体上找到的，”希欧牧德深深地吸了口气，顾不上空气的浑浊与腥臭，他无比悲哀地说，“我们来得太晚了。”
“也不一定，”灰蓝色短发的男人站在远处的铁笼旁说，“这些笼子有些是空的，大概有三成的笼子里什么都没有，那个恶婆很明显是懒得清理……这些孩子的。”
他特意用了一个显得没那么痛苦的说法，结果却显得更加让人悲痛，男人也察觉到了一丝不对，难堪地挠了挠头。
“也就是说还有些孩子活着，只是被救走了？”莫斯问。
“嗯，”男人迟疑了一下，还是点了点头表示肯定，“应该就是这样，不过接下来我们的谜团就来到是谁救走那些孩子上面了......恶婆应该已经被杀了，不然瓦尼尔教授肯定能追踪到她的气息。”
“总之皇室那边的案子已经可以结案了，”雷蒙沉默着走到希欧牧德身边，看着老人年迈的眼角和悲哀的表情，他轻轻拍了拍他的肩膀，说，“我们会报仇的。”
“报得过来吗？”老人摇了摇头，像是想要说些什么，却又卡在了一半，“你知道我们刚刚进来时看到的是什么……”
“战斗之后的地面罢了，魔力结晶和风暴爆发的痕迹，”雷蒙望向别处，走到一个装着尸体的铁笼前，用力地仅靠徒手便掰断了铁锁，回过头对希欧牧德说，“我们还有希望，最起码现在我们必须振作，这些孩子都需要我们带他们回家呢。”
希欧牧德沉默了好久，最终才松下了肩膀和紧绷都身体：“你说得对。”
“西泽和莎尔能活下来真是太好了，”凯特轻轻地走到他的身边，小声地说，“感谢轮亥之手的庇佑。”
“谢谢，”希欧牧德叹气，迈步走到莫斯教务长的面前，将勋章递给了他。
“喂喂，你这是想做什么？”莫斯诧异地问，“这好歹是样功劳，勋章是你发现的，孩子是你找到的，功劳也该是你的，皇室那边肯定会予你嘉奖，你以后说不定会飞黄腾达，你这是做什么？”
希欧牧德缓缓摇了摇头：“没有兴趣，我只想在历史学院的那个小院子里做自己的事。”
他转过身，对莫斯说：“跟我来，那个孩子的尸体在里面。”
老人小声地呢喃：“这也算是一种补偿，西泽和莎尔的事就这样过去吧。”
莫斯愣了愣，随后面色变得有些羞愧起来：“明明这都是不足为道的事，是他们两个选择了你。”
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