眼看周才德走进别院，周才平心脏扑腾腾乱跳。突然，一个厚实的手掌按在他的肩头，周才平吃了一惊，转身看见了况天盛气凌人的目光。
“你做的对，但是，还不够狠。不要害怕，你义父那里有我，现在，去把你昨夜没做好的事情做完。”
“师叔。”周才平不安的扭动身子，甩开况天的手掌。
“去吧，做大事难免会死人，瞻前顾后还不如一辈子做个富家翁，”况天的话语仿佛有一种魔力，让周子平畏惧的心重新变得坚硬。
“我正好有事要找你义父，时间也许会很长，也许很短，出来时，希望能见到我们都想要的东西，那么你的过错就不能称之为过错了，反而那是功劳。况天跟着周才德的方向而去。周才平不再犹豫，快步穿过弄堂。
才渡过痘疫的周家堡安静，只有了了炊烟在显示这里的人气。暴雪阻断了道路，没有急事的人都窝在家里。偶尔有村民从周家的后院墙下经过，听见里面有隐隐约约的惨叫声，没人能想到，那惨叫声是前两天的神医喊出来的。
周才平在刑堂中呆了一整天，两顿饭没顾得上吃，完全豁出去了。半下午光景，况天终于忍不住了，走进阴暗的弄堂。
今天的周年大院没人敢大声说话，周子旺一天没有走出他的别院。
天快要黑了，周家堡的守丁慢慢关上破旧的木门。恍惚间，他看见正前方的雪地里有一个人走过来。
“堡子里出去的人都回来，这么冷的天，会有谁走夜道？”守卫擦擦眼睛，他怀疑自己是不是眼花了。没错，那确实是一个人，呼啸的北风吹得他破旧的百衲衣紧紧的贴在身上。
那人一把掀开罩在头上的帽子，露出光溜溜的脑袋。“彭祖师？……彭祖师？”顷刻间，带着怀疑的喃喃自语变成狂喜的呼喊。
家丁一溜小跑奔向周家大院：“彭祖师来了。”
周子旺迎出来，彭莹玉已经到了周家大院门口。他秃头上冒着热气，脸色微微发青，但精神很好，一路对村民合掌还礼：“阿弥陀佛。”
周子旺惊喜交加：“师父，这么大的雪，你怎么来了？”
“要不是遇见暴雪，我前日就该到了。”两人边走边走进周家大院，周家的家丁拦住了闻讯赶过来敬奉的村民。
彭莹玉神色凝重，着急问道：“听说你堡了爆发了天花，现在病情如何？”
周子旺神色纠结，吞吞吐吐道：“好了，有人治好了天花。”
“什么？”彭莹玉眉头一跳，一把拉住周子旺的手，“天花无药可治，谁有这等医术，我怎么没听说过。”
……
……
刑堂中亮着灯。
况天靠在门栏上，眉头弯成了一个充满煞气的川字。
如果鞭打和折磨再不起作用，他也许不得不采用更加激烈的手段了。周子旺的警告像一把枷锁套在他手上。但他不相信，即使他杀了郑晟，周子旺会真与他翻脸。
弄堂的方向传来杂乱的脚步声，况天心中一惊，难道周子旺忍不住过来了。
“沙沙沙，三个人的脚步声，除了周子旺和周才德还有谁？”况天目不转睛盯着正前方，一个高大的身影首先显露出来。
像是被突然刺破了的皮球，他的傲气和煞气顷刻间消失的无影无踪。
“师父，您……，您来了。”
彭莹玉的声音前所未有的冷漠：“你的愚蠢太让我失望了。”
“师父。”况天忍不住战栗，如一只温顺的绵羊跪在冰冷的雪地中。
“一个能经受你一天一夜折磨不服软的人，是值得我们去尊敬的。来，让我去看看本该是我座上宾的朋友。”彭莹玉迈进门槛，“你们的愚蠢让我不得不怀疑自己，这么多年，我是不是都在白费心血。”
他的话音比呼啸的北风更让人寒冷。
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