吃不饱饭，只有睡觉。好在是春夏之交，可以从土里挖掘出草根，这些人才活到现在。
彭怀玉在下半夜小寐片刻，很快起来观看局势。
昨夜，岭后又来了一支乡兵，他们被彻底困住了。在岭上巡视一圈后，他放弃了率部突围的想法。
乡兵在山下埋锅做饭，升起了了炊烟，隔着好几里路，流民们仿佛也能闻到香味。辰时左右，一队二十多人的骑兵来到岭下观望，官兵终于来了。
“岭上的百姓听着，不要被弥勒教妖人蛊惑。我知道，你们是被欺骗的，把贼人绑下来，达鲁花赤大人会饶你们不死。”
老头子扶着石头站起来：“是这座山太险了，他们才会这么叫。”
彭怀玉略感吃惊的回头看爷爷，原来他什么都明白，“被押送到长江边是死，守在这里也是死。”
老头子看了一会，又坐下去，这两种对他没什么两样。
山上人手里攥紧石头往下看，他们像满山的石头一般保持沉默。
等了两刻钟，观望的官兵自觉地没意思，拔刀指天怒喝：“攻山，杀光这些贱民。”
身穿号服的官兵在乡兵之后列阵，他他们如密集的蚁群向山顶爬来。
无需等彭怀玉下命令，流民们自觉举起石头砸下去。走在最前面的乡兵有备而来，手里举着巨大的木盾。石头砸在盾牌上“蓬蓬”作响，乡兵们看见了坡顶上的对手只有毛竹做武器，像打了鸡血般往上冲。
眼见乡兵很快扑上来，彭怀玉拔出刀跳过去：“把大石头推过来，滚下去。”
老头子翻身站起来，看着孙子的背影发了会呆，蹒跚着在拥挤的人群中穿过，走向孙子的背后。流民中像他这么老的人都找个地方躲起来，他们举不动石头，站在外面只会碍事。
一旦进入战斗，彭怀玉像是变了一个人，没有闲心再关注身后。
战斗断断续续的持续了一天，坡顶上有用不尽的石头，山下没有不怕死的乡兵。彭怀玉嗓子都喊哑了，终于撑到天黑。
把剩下不多的粮食分了分，流民们各自躺下，没有心情说话。见识了毛竹对腰刀在战场的表现，他们的信心跌倒了谷底。
一个共同出山的盗匪找到彭怀玉：“小玉，这里守不住了，粮食不多，山上缺水，我们不能陪着这些人一起死。”
彭怀玉冷冷的瞥了他一眼：“我出山是为了请红巾军出山来救他们，你觉得我现在会放弃他们逃走吗？”
“可是，红巾军到底有没有出山，谁也不知道，这里没有一个人亲眼看到。”
“你想逃命是吗？”彭怀玉站起来，像斗牛一般把额头顶过去，“想走，留下兵器，你自己下山。”
现在下山，不就是死吗？那人往后退了几步，讪讪道：“我们跟着你出山，都听你的。”
“听我的就是守住这里，直到圣教红巾军救兵到来。”
不远处的一片巨石的阴影里，老头子看着黑黝黝的天空，把这些话都听的清清楚楚。
次日辰时，战斗准时开始。
官兵提着皮鞭和长刀督同伴冲杀，乡兵与官兵混在一起往山顶攻杀。
午后，流民不断退缩，已经快到山顶。彭怀玉狠狠的挥刀砍进一个穿号服官兵的脖子。他的刀口起圈，砍入三分之一的位置停下来。如果计算人数，他这趟出山杀的官兵应该已经超过十个了。
突然，有人叫起来：“杀了那个少年，他是贼首。”
身边的同伴都跑光了，没等彭怀玉反应，七八个乡兵和官兵围上来。山顶杀下来一群人接应，他跳出圈子顺着一块大石头往上爬。
两三个不怕死的乡兵把兵器咬在嘴里，紧跟着追上来。一个人抓住了他的脚，彭怀玉正在奋力摆脱时，头顶上坠下一块石头，擦着他身子砸中了身后的乡兵。
他抬头，看见一个头发花白的脑袋，“爷爷！”
每天战斗开始，老头子的眼睛一刻没离开过他的身影。
“不要怕，往上爬，”老头子哆哆嗦嗦推出第二块石头，朝死不松手的乡兵推下去，正中那人的额头。
乡兵头破血流，畏惧的松开手，彭怀玉趁机往上爬了一步。后面两个人又跟上来，一个人手里拿着长枪，一只手扶住石头，一只手拿枪尖往彭怀玉后背上捅。
老头子在身边摸了半天，石头像是长在地上，他一块也抠不出来。两天来，活动的石头都快被扔光了，“不要看后面，到我这里来。”他爬到石头顶部站起来。
彭怀玉把追兵甩开了一截，但那枪尖已经顶住了他的后背。他转不了身子，感觉铁枪尖已经刺破了肌肤。
忽然，一片阴云从头顶笼罩而下。
“爷爷！”
抵在背后的枪尖消失了，脚下传来两声惨叫。
老头子临死之前，最后在想：“孩子，你可以为这些人战死，而我是这些人中唯一能为你死的人。”
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