徐叔远远望向闻寂声兀自带着班惜语离开的背影，无奈地摇了摇头。
身边的小厮凑到近前问道：“徐管事，那大公子那边咱们还要跟去瞧瞧么？”
闻言，徐叔微微垂眼：“没规矩的东西！少主已经回到鸿鹄山庄，怎么，难道还需要我教你如何改口？”
小厮冷不丁被他冷冷一瞥，当即吓出了一身的冷汗。他连忙认错道：“小人知错！小人是一时糊涂，忘了您的叮嘱，小人跟您保证，往后决不再犯，请管事的原谅！”
徐叔脸上略微显出几分不耐的神色：“行了，嚷嚷着做什么？大好的日子都被你叫嚷坏了。还愣着干什么，还不快跟着少主？
“我可要警告你，日后在竹溪园做事，若是不警醒着些，出了什么纰漏，你就再没今日这般的好运气了！听见了么？”
小厮连忙点头：“是、是，小人听见了、听见了！管事的放心，小人一定谨记您的叮嘱与教诲，尽全力做好事情，定不出半分错处！”
说完，他躬身向徐叔行了一礼：“那小人先侍候少主去了。”说完，他便朝着闻寂声离开的方向追了过去。
徐叔没再理会旁的事，迈步入了内院。他将行李交给随从的同时，问了一句：“庄主现今何处？”
随从命杂役将马车、马匹与行李等杂物妥当安置好，并回答道：“回您的话，庄主早半日回府，眼下正在议事厅内与诸位堂主、弟子们议事呢。
“庄主也说了，若是徐管事您回来了，可先去议事厅寻庄主，又或者在书房略等一等，庄主料理完庄内杂物，便会去见您。”
徐叔点点头：“我知道了。这儿没你的事儿了，先忙你的去罢。”
“是。”
随从走后，徐叔在院中略站了站，随后便往议事厅过去。
*
竹溪园位处鸿鹄山庄靠东偏北的方向，从山庄正大门到闻寂声所住的竹溪园尚有一段不短的距离。
大概是照顾着班惜语的脚程，这一路闻寂声走得并不快，两人肩并肩地走着，又拉着手，靠得也近，在旁人看来便是关系亲昵。
班惜语始终沉默着任由闻寂声牵引着往前走，她也发现了途中有不少山庄的下人对他二人弯腰行礼，态度很是恭敬。
她留神注意闻寂声的神色，见其脸色淡淡，眉目间是少有的冷淡，甚至有几分生人勿近的冷漠，看上去心情甚是糟糕。
“……”
班惜语视线低垂沉默了会儿。
她能够感觉到，从步入鸿鹄山庄的那一刻起，闻寂声周身的气场好像瞬间改变了。像是进入戒备状态的刺猬，浑身的刺都竖了起来。
个中原因，纵然她不能确切地说明缘由，但也能依稀辨出个大概来——闻寂声很不喜欢这里，甚至是厌恶洪湖山庄的一草一木。
此时此刻，此情此情，班惜语一时之间也不知应当说些什么。况且这会儿身旁还有外人在，即便她有话想说，怕是时机也不合适。
所以，她只是微微回握住闻寂声的手，勉强算是无声的慰藉。
但是闻寂声想不到班惜语百转千回的心思，只感觉掌中如脂玉一般的手轻轻动了动，便低下头关切地问：“怎么了？”
他方才走了会儿神，并未密切地留意班惜语的变化。
班惜语见他心不在焉，当下也没说什么，遂摇摇头，问道：“没什么。咱们还有多久能到？”
“这个……”
出走在外多年，鸿鹄山庄确实是与印象中的大不一样了。闻寂声略想了想，约莫估算了下走过的距离，说：“再过会儿就能到住处了，再等一等——累了么？”
班惜语望着他的眼睛，心中不由得一动。
只是还没等她回答，一直像小尾巴缀在两人身后的小厮立刻快步走上前来，讨好地笑着说：
“回少主的话，其实这儿距离竹溪园已经不算远了，不过回山庄的这一路舟车劳顿，疲累自是难免，要是姑娘觉着累的话，小人可以着人备下轿子，姑娘坐软轿过去罢？”
话音落下，闻寂声便向他看来冷冷的一眼。
他虽是看人不痛快，但也没将人赶走。
“要不还是坐软轿？你也好歇一歇。”闻寂声重新看向班惜语，说：“别委屈了自己，有何要求尽管提就是，让他们都去办。”
“……”
班惜语没想将事情搞得这么复杂，连忙道：“不必了。我不曾觉得有多疲惫，不必麻烦了。”说着，她轻轻扯了扯闻寂声的手，小声道：
“接着走就是了。”
闻寂声静静地低头看着她，蓦地心底软成一片。他笑着点头，说：“好。”
两人继续前行，不多时，他们便来到一处种下一片绣球花丛院门前。
小院外围是一圈篱笆。竹篱笆上爬着一串串藤蔓，朵朵白色的小花像星星似的点缀在上头。
目光上移，前头便是刻着“竹溪园”三字的牌匾，墨绿的颜色正与周围一片翠竹林相得益彰。
只是这个时节里，盛夏的绿意早已褪去，斑驳泛黄的枯叶若隐若现，免不了秋意的萧瑟。
班惜语看了看眼周围，说道：“这园子倒很是清静淡雅。”
小厮解释说：“回姑娘的话，竹溪园原先是琼芳夫人住的地方，这儿的布置，都是照着她的喜好来的。后来……”
“你说够了没有？！”闻寂声厉声打断：“你若再多一句废话，我立刻打发了你出去！”
小厮登时吓得浑身一个激灵，道了声“少主恕罪”后，就畏畏缩缩地退到后面，半个字都不敢说了。
闻寂声懒得睬他，带着班惜语便推门而入。
竹溪园的院门本就是虚掩着，他这一推，园中景致便悉数入了眼前。与此同时，早就原地待命的侍女、小厮也都迎了上来：
“小人/奴婢恭迎少主回府！”
刹那间，班惜语顿住脚步。
这么十来个人跪地迎接，她着实是没有想到。别说是她，闻寂声也未曾预料。
只见他目光沉沉，视线在院子里扫了一眼，半晌才说：“都起来吧。”
“是。”
接着，一名模样打扮教为周正的侍女上前了两步，并福身行礼：“奴婢朱雀，是徐管事指派在竹溪园伺候的，还有这些下人，都是日常负责竹溪园内洒扫、奉茶等杂务的。
“少主但凡有什么吩咐，尽管吩咐众人便可。”
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