千娇园举办晚宴的地方距离会客的前厅不远，从长廊穿过一座小院，便是华清苑，也是聂怀慎指定的摆宴席的所在。
华清苑分主厅与东、西厢房，正中央则搭了一座戏台，四面正对着院子的东西南北四个方向，无论哪个方位的宾客都能瞧得见戏台内的一景一幕。
除此之外，主厅和两侧的厢房都是打通的，方便主人拜会各方的宾客。
当楼西月来到华清苑时，院内外已有不少的宾客落座了。只是宴席尚未正式开始，他们的桌前也只摆了茶水与糕点。他们三三两两地聚在一处，说话的间隙传来一阵笑声。
“哟，说人人到，我刚才提到你，你就来了！”聂怀慎远远地瞧见了楼西月的身影，当即笑着喊了喊她，然后招手让人过来。
楼西月注意到了周围望过来的目光，于是微微笑着向众人颔首致意，接着抬脚走到聂怀慎的眼前：“妾来迟了，希望没有打搅诸位的雅兴。”
聂怀慎摆摆手，说：“你来得正是时候。来，爷介绍几位贵客给你认识认识……”
说着，他不由分说地抓住楼西月的手，将人拉到身边。同时，他又狎昵地拦住她的肩膀，指着几个人说：
“这位，是工部侍郎张大人，年少有为，才华横溢，当年他参加科考的时候，还是榜眼呢！现如今三十好几，日后更是前途不可限量啊！”
“还有这一位，这是从瑞平洲过来的知府，这几年的政绩亦相当不错，为咱们大宣朝廷上供了不少钱粮……以及这位……”
聂怀慎接连给楼西月介绍了几个人物，这些人都是大宣朝中要员，每一个都有来历，每一个都是太子项风的党羽。
楼西月做出不敢怠慢的神色，同时将这些人的名字与面孔一一记在心里，已做日后他用。
“他们都是大宣朝的肱骨之臣，不可怠慢，一会儿出云姑娘可要好好招待贵客，莫要让贵客失望啊。”聂怀慎说。
楼西月自然明白他口中的“招待”是什么意思，顿觉一阵厌恶。她压制心中不耐，摆起笑容：“妾省得，请聂公子放心。”
聂怀慎也笑：“是是是，出云姑娘有经验嘛，毕竟出自翠烟楼呢！”
众人听说这位“出云姑娘”的来历，也拍着聂怀慎的马屁道：
“哎哟，想不到聂公子这样有人脉，居然将翠烟楼的出云姑娘都请来了！教‘江南第一琴手’侍奉我等，那还真是……不甚荣幸、不甚荣幸啊，哈哈哈！”
“是啊是啊，这还得是聂公子，否则换了个人，还不一定能请到出云姑娘呢，大伙儿说是不是？”
“对极了、对极了！”
几个人嘻嘻哈哈的闹起来，正厅的气氛都热闹不少。
就在这时，传话的小厮快步跑来：“爷、爷，太子、太子殿下到了，已经进门儿了！——”
聂怀慎也没工夫与旁人插科打诨了：“是么？快迎！”
话音落下，殿中二三十号人纷纷起身，转眼便在院前跪下：“微臣参见太子殿下，太子殿下万安！”
楼西月亦在此列。
她随着众人一同下跪，耳边听到前方不远处传来错落的脚步声。她微微抬头，正看到项风带着随从自院外而来。
他昂首阔步，神情格外的春风得意。
楼西月留意到他身旁还跟着个眼生的人。那人嘴角噙笑，衣着不凡，不知是光线还是其他什么原因，远远看过去，那人竟与项风有几分相似。
楼西月因为这个发现而感到讶异，但紧接着，她就觉察到不对——那人的相貌，似乎瞧着有些面熟，像是在哪里见过一般。
但她细细思索，却又想不起来究竟是在哪里见过这样一个人。
楼西月难得走了会儿神，就在她目光漂移的时候，一名身着灰布衣裳的杂役闯入了视野。
杂役垂着手跪在正厅的角落，借着身旁青色花瓶的遮挡，他抬起眼向楼西月看过来。两人无声对上目光。
“……”确认了玄逸的位置，楼西月不动声色地收回视线。
而此时，项风等人已经来到院中。他双眼横扫了一圈，旋即道：“今日是难得的夜宴，诸位不必太过拘束，都起身吧。”
他一拂手，众人便谢恩。
聂怀慎也拍了拍袖子，凑到项风跟前，笑着说：
“殿下今日的行程当真是捉摸不定呢，我和戚羽在园子里等您，接连两次听说您快到了，结果等了个空儿，还以为殿下您今日另有要事，不来了呢。”
项风轻拍他的肩，又看看戚羽，说道：“今日带了新朋友来，所以耽搁了一阵。”说着，他侧身让开一步：
“来，我来给你们引见引见——这位是圭城不远万里而来的药商，祁涟祁公子，都过来见一见罢！”
语毕的刹那，不远处的楼西月瞳孔一缩——祁涟？！
她惊讶地看着被众人围在中央的男子，心道，她想起来了！
难怪那人瞧着那般眼熟，原来当真见过！那人正是曾在江南水患时现身，并广发药材赈灾的药商祁涟！
楼西月紧皱眉头——水患与时疫结束后，傅观曾派人调查过祁涟，可对方根本就不是出自圭城的商人。
而且，自祁涟离开江南后，傅观派出的人就失去了他的行踪。怎么这会儿他又现身京城？还和太子项风搭上线了？
这究竟是怎么回事？
*
“药商？”聂怀慎的眼神变了变，“殿下莫非是请他来……”他和戚羽对视一眼，两人眼中俱是困惑之色。
戚羽问道：“可是眼下所用药方的药材不好，所以殿下才找了新药商合作？”
如今需要用药的地方，无非是皇宫供给给皇帝的“仙丹”，以及琳琅阁训练死士所用之药。皇宫内自有“道士们”料理，自是无需担忧。那么唯一有可能出问题的便是琳琅阁那边。
虽然戚羽和聂怀慎不怎么插手琳琅阁的事务，但他们时常跟在太子身边，自然也耳濡目染不少。
他们知道训练死士所用的药材里有一味至关重要的药材——失魂草。他们也知道先前因为某种原因，一直给琳琅阁供药的药商停供了一阵，但其中细节，太子不说，他们也不好过问。
如今见太子携这位药商出席千娇园夜宴，他们不得不做联想——难道这个名唤祁涟的年轻公子，就是为琳琅阁提供失魂草的商人？
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