袁世凯现在最头疼的是后院起火，是直隶、山西、东三省的革命党。说到北方的革命党人，不能不谈到一个人的名字，就是辛亥革命的先驱——吴禄贞。
吴禄贞近代民主革命家，字绥卿，湖北云梦人。
在云梦县城的西郊，有一个名叫吴家台子的小村庄。一八八零年三月六日，在一户书香人家，有一个男孩出生了，他就是吴禄贞。
这个四周环水、绿树荫翳的村子，就是他童年活动的天地。
六岁时，入村里的家塾读书，已显出他过人的天资。他不仅理解力、记忆力超过其他孩子，而且才思敏捷。
至今在家乡仍流传着他对对子的故事：一天，先生出了个上联：“春风催绿柳，”无人当场能对上，问到他时，他脱口而出：“大泽起龙吟。”
先生不由暗叹：“此子有奇志!”云梦古为大泽，那么答此联的孩子莫非日后将要干出一番虎啸龙吟的大事来！
稍长，转入义堂镇一私塾就读，那时他写出了这样一幅对子：“一拳打倒亚细亚，两脚踢翻欧罗巴!”表达他对鸦片战争后试图吞并、瓜分我国的欧、亚帝国主义侵略者的愤恨，写出了自己要把他们都打倒、都赶出去的决心!他那稚幼的心灵上，已种上了爱国、报国的种子。
他又是个活泼、淘气的孩子。爱爬树、喜游泳，并习家传的“吴门神棍”。大树、池塘、濠沟都成了他练本领好地方，他练得身体矫健，练得有了武功的底子，为他后来戎马生涯打下了基础。
吴禄贞九岁时，他长年在外幕游的父亲吴利彬，回到了武昌设馆教书，举家迁往武昌。值得一提的是他是在母亲先走了一段时间后，自己独自一人找去的。这之前他从未出过远门，更没到过武昌，小小年纪敢于一人前往，那胆子实在是非常人可比。
十至十五岁，他跟父亲在武昌读书。父亲吴利彬，学识渊博，不仅通晓经书，而且懂得格致学。所谓格致学，也就是物理、化学等自然科学。吴利彬还自己制作几何图形讲解几何。
禄贞虽说善诗能文，被人视为文学天才，可他却不热中于走科举之路。
他认为那些四书、五经之类的东西，对于改变当时中国的落后状态无益；不如学习先进的科学知识更为有用，所以他在学格致学上大下工夫。
课余仍爱舞剑弄棍，又喜读兵书，并给自己起号叫“梦泽雄”。他的故乡云梦，古为云梦泽，由他为自己起的这个号，可看出他少年时，已有壮志。
十五岁时，父亲外出讲学，归途中病逝。一家人生活遂陷入困境，搬入戈甲营一陋屋生活。为分担母亲肩上的生活重担，他辍学做工，成了“湖北织布局”的一名小工。
禄贞每天天未亮就来此做工，晚六时才收工，每天劳动十几个小时，只能得到一角多工资!工人们在那儿不仅受剥削，更由于劳动条件差，时有事故发生。
那些洋监工、技师随意打骂工人，再加上中国工头的欺侮，他们过着非人的生活。
下班时，工人必须在厂门口接受搜身。
一次，一个姓袁的工头，借机调戏一名小女工，被禄贞看见，他上前打了工头。
工头大怒挥鞭就要打他，但由于引起了众怒，未能得逞。
禄贞不甘受这份气，决意离开这家工厂。
一八九五年清廷与日本签定了割地赔款、丧权辱国的“马关条约”后，引起了国人的愤怒，纷纷起来声讨；台湾则爆发了“反割台”斗争。
禄贞痛感国家的衰落，眼见当时的列强图谋瓜分中国，他认为只要国人齐心，力挽狂澜，就会有助于国家转弱为强，于是萌发了投军卫国的念头!
一八九六年一月，张之洞调回湖北任湖广总督。他张榜召募新兵，应募者必须年满十六周岁。
而吴禄贞年龄尚不足十六，他前去应试时。为了闯过了报名关，他搬出“春秋战国时代，就有童子汪漪执干戈以卫社稷”的例子，说服了负责报名的军官同意他报名。
考试时他写文赋诗，表明自己投笔从戎之志。
其诗云：“开卷喜读战国策，濡笔爱草从军赋。安得一战定三韩，投笔从戎争先赴。”文章讲述了书香门第出身的他，投笔从戎为报国。他的试卷颇受张之洞赏识，命人油印后散发各营，以鼓士气。
他被录取在工兵营当兵。
吴禄贞入伍后，刻苦操练，钻研《西法类编》等兵书，成为士兵中的拔尖人材；一年后被张之洞指名选派入湖北武备学堂学习。
这是一所培养下级军官的学校，收年满十八的有培养前途者入学，年方十七的禄贞是破格入学的。
他在那里学习成绩名列前茅，自幼学过的格制学，此时发挥了作用，使他接受“西学”较他人容易。
一次，他甚至走上讲台去纠正日本教官证错了的几何题，他毫不客气地在教官演算的题旁打了个大“X”，口说：“你证得不对!”自己从从容容地证出了此题。
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