一九一二年二月十二日，，也就是宣统三年的十二月二十五日，养心殿里举行了清王朝也是中国传统王朝的最后一次朝见仪式。
这一天清晨，内阁大臣们仍像往常一样头戴翎顶、冠带，早早来到乾清宫东南角上的廊子里候旨。
不久，一个小太监的通报声打破了尴尬的沉默：“太后已到，请各位大臣上殿！”
大臣们听后纷纷起身，他们习惯性的整了整冠帽朝服，随后在外务部大臣胡惟德的率领下走向养心殿。在那里，内务府大臣世续和原内阁协理大臣徐世昌早早的在殿中等候。那些带刀的侍卫也像往常一样站在那里，依旧威风凛凛。
片刻之后，殿外传来太监的通报声：“太后驾到！”
各大臣齐齐转身，只见隆裕太后在两个太监的引领下，牵着六岁的小皇帝溥仪进了殿，慢慢的走向了宝座。因为是最后一次朝见，也就不按以前的规矩，隆裕太后不垂帘，大臣们也不必向皇帝三叩九拜，只是由胡惟德领着向隆裕太后和宣统皇帝三鞠躬，就算是行大礼了。
胡惟德上前启奏：“内阁总理大臣袁世凯因病不能上朝，特委托臣等前来向皇上和皇太后请安。”
隆裕太后听后点点头，说：“袁世凯为国家鞠躬尽瘁，为皇室出力不少。他能为皇室争取到如此优待条件，也实在不容易。今天我就按南北议和的条件颁布诏书，实行退位，让袁世凯去做好善后事宜。”
说到“退位”二字，隆裕太后还是忍不住眼圈一红，几乎要掉下泪来。底下的大臣们局促地站在那里，哭也不是，笑也不是，尴尬异常。
隆裕太后拿起御前太监将早已准备好的退位诏书看了数行，泪水终于忍不住夺眶而出，她也顾不得太后的体面，终于当众抽泣起来。
看到这里，底下的大臣们也被感染，好几个人开始用朝服的袖子抹泪。
作为领班大臣的胡惟德也只能做样子的干哭了几声。
朝堂上笼罩着一种悲伤的气氛。这里的多数人本就是这个朝廷的受益者，或者本就是这个朝廷的一部分，本就一百个不愿意。兔死狐悲，现在找到机会发泄了。
朝堂上哭声一片，简直就像谁家在办丧事。
领班大臣胡惟德前后左右看看，觉得总这样下去不是个事，还得办正事。
只好假装哽咽的对已哭得死去活来的隆裕太后说：“太后，如今大局已经如此，还望太后保重。太后英明睿智，顾全天下百姓，保全皇室上下，臣等深感太后恩德，一定不会辜负太后和百姓的期望。如今优待条件已定，还请太后放宽心，安心退养。”
隆裕太后听到这里，反而哭得更加伤心了。她将退位诏书紧紧的攥在手里，生怕被谁夺走，泪珠儿几乎就要把诏书给打湿。
看来再劝说也不会有什么作用了，怎么办？胡惟德脑子里在飞快的想着主意。两只手习惯的绞在一起，无意中触到了一件东西。
马上想起他袖里还有一份南方议和代表伍廷芳发来的电报，于是急忙从袖中取出，故作惊慌的奏道：“太后，你先别哭，我这里还有南方革命党发来的一份紧急电文，要向太后奏报！”
隆裕太后一听“革命党”三个字，忍不住又打了个冷战，慌忙止住哭声，她带着哭腔问：“电报里说什么，是不是革命党又要变卦？”
胡惟德心里一乐，便故作镇静展开电报念道：“万急。南方伍廷芳代表电：今日经参议院同意，如十五日下午十二点之前清帝不逊位，则收回优待条件。此布，即转北京。”
隆裕太后听后也顾不上抹泪了，便慌忙将退位诏书交出，命世续和徐世昌赶紧用御玺用印，生怕晚了真的要收回优待条件。
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