庆明帝已然出了内殿，许昀便下意识地看向依旧端坐的皇后。
察觉到他的不解，皇后微微摇头。
她哪里知道这不做人的皇帝又起了什么五花八门的心思？
见她摇头，许昀略略回神。
……方才他下意识地看向她干什么?
果然，觉不够睡，脑子也跟着不好使了，看来他需要清醒清醒了。
许昀抬脚出了偏殿。
也未在外殿停留，而是去了殿外廊下站着。
寒风冷冽入骨，叫他不由打了个寒噤，脖子也忍不住缩了起来。
只一瞬，许昀便折身回了外殿——好了，够了，他清醒了。或者说，他突然觉得自己也不是很需要通过这种方式来让自己清醒。
许昀在外殿坐下，接过宫人奉来的茶暖着手。
一旁的偏殿中，皇后依旧形容端庄，静静地坐在那里。
如此约等了半个时辰，方才见庆明帝回来。
“让许先生久等了。”
庆明帝面上挂着笑意，带着许昀回到内殿，看起来心情比去时还要好些。
皇后笑了笑。
看来是孩子哄好了，不哭了。
且永福宫还一哄就哄了两个呢。
“将人带进来吧。”庆明帝坐下后，便同李吉吩咐道。
李吉应下，很快便带了一个人走了进来。
那是一名女子。
年约二十三四岁的模样，穿青裙，外罩一件烟色宽大罗衣，发髻首饰皆简简单单，样貌却生得不俗，眉眼清丽可人。
她跪地垂首行礼。
“奴婢参见陛下，皇后娘娘。”
奴婢？
许昀看了一眼。
此人打扮并非寻常宫女，且举止仪态与语气，也不见谨小慎微之色，反倒像是书香门第出来的姑娘。
“起来吧。”
庆明帝语气温和，向许昀说道：“此乃蔡逢耘蔡先生的嫡孙女，十年前被罚入永巷——”
蔡逢耘？
许昀了然。
“原来是蔡先生的后人。”
蔡先生乃前朝大儒，此前因被查出与前朝作乱的余孽暗中往来颇密，而被押入京中治罪，后自缢于牢中，家中女眷均被罚入宫中永巷为奴。
“当年之事，虽说是依律办案，然蔡先生到底是一代大儒，朕心中还是钦佩其才华的。”
庆明帝道：“前些时日，朕偶然听闻蔡先生的这位孙女极擅画莲，很有几分蔡先生之风。恰巧万福楼也少不得一位画莲的先生，朕便选了蔡姑娘为万福楼作画——此举，许先生觉得可还妥当？”
“许某认为，并无不妥之处。”
许昀道：“且可彰显朝廷与陛下弘德大度，不计前嫌，尤其是于天下文士而言——”
这种时候除了拍马屁也没什么别的可说。
庆明帝笑了笑。
“朕只是觉得，既是太后大寿，理应多替她老人家多积些福德——待万福楼建成之后，蔡姑娘作画有功，朕便会赦免蔡氏一门女眷出宫，恢复其自由之身。”
许昀抬手施礼，感叹道：“陛下仁德！”
“只可惜蔡姑娘入宫多年，已经错过婚配佳龄。”庆明帝说到此处，看向蔡锦，笑着答：“而前几日蔡姑娘作画时，曾同朕提起过，极仰慕许先生的才学——”
许昀心口微微一提。
下一刻，果然就听庆明帝说道：“恰巧许先生至今未曾娶妻，蔡姑娘当得起才貌双全，朕便想着，若能成就一段姻缘，传扬出去必然也是一段佳话。”
许昀心情沉了沉。
原来这便是要给他的“赏赐”。
“不知许先生意下如何？”庆明帝笑着问道。
许昀抬袖，道：“陛下好意，按说本不该拒，然许某生性惰懒，并非良人，亦不堪为人夫，着实不敢耽误了蔡姑娘的好姻缘。”
那女子闻言，忙出声道：“许先生误会了……陛下也误会了。奴婢只是仰慕许先生的才学而已，并不曾妄想过能嫁与许先生为妻……”
说着，已是脸颊微红，声音低了些许，又道：“奴婢只愿能够跟随先生左右，哪怕为奴为婢，便只是做些粗活，也心满意足了。”
许昀只觉得匪夷所思。
这话她也说得出口？
若叫蔡先生知晓，棺材板只怕势必要压不住了。
“许先生，你听听。”庆明帝笑着叹了口气，拿玩笑的语气劝道：“如此一份真心摆在这里，你又于心何忍啊。”
许昀苦笑道：“怕只怕许某着实没有这个福气消受。”
庆明帝脸上笑意不减：“朕也无意勉强于你，只是不试一试，又如何确信会相处不来？依朕看来，你二人必能脾性相投。不若先让蔡姑娘随你回去，待来年万福楼建成，蔡姑娘重得自由身时，若到时你二人情投意合，朕便下旨赐婚——
若那时许先生还是没有这份心意，那朕便放蔡姑娘离京，对外只道许先生同蔡姑娘乃是师生情谊便是。”
语罢，看向身侧的皇后，笑着问：“这个主意，皇后觉得如何？”
皇后笑了笑，这个主意啊——当然是恶心透顶了。
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