万福楼内，祝寿彩灯高悬，高低错落，蜿蜿蜒蜒，如星河，似珠光，将四下映照得亮如白昼。
内监宫娥穿梭其中，捧盏奉碟。
百官与女眷们分席而坐，寒暄谈笑声此起彼伏。
直到有太监的高唱由外声声递进至殿内——
“太后娘娘驾到！”
“皇上驾到!”
“皇后娘娘驾到——”
众人纷纷起身行礼，一片山呼声中，帝后一左一右扶着太后行进殿中。
一同走进来的，还有敬容长公主。
见她神情仪态浑然就像个孩子一般，紧紧跟在太后身后，似紧张又好奇地看着四下，不时还要同皇后低声耳语，众人心里皆有了分辨。
先前便听闻长公主遭面首行刺之后，心智回到了幼时，而自那之后，今日还是其头一次在人前露面，现下瞧着，确实像是病了的，且确实也病得不轻……
冠服沉重繁琐，敬容长公主走着，脚下忽然绊了一下，若非一旁侍女眼疾手快，险些就要扑倒。
看着那身穿真红大袖衫，坠金深青霞帔，发髻上累着层层珠翠的长公主路也走不好，左都御史明效之暗暗胆战心惊，好几回都下意识地要伸出手去。
……一个神智不全的人，让她跟来作甚？
且还穿着冠服，万一当真跌倒了，再摔到了本就不好的脑子可怎么办？
“有宫娥左右扶着，老师且安下心来便是。”一旁的年轻御史宋典低声宽慰道。
明效之脸色一僵，肃容低声道：“今日有外国使臣在，本官是恐她当众出丑，有损我大庆颜面！”
宋典轻“啊”了一声，点头道：“学生自然知道老师的担忧所在。”
可……老师如此急着解释，岂不反倒显得此地无银三百两吗？
偏偏下一瞬，敬容长公主在陪着太后经过他们面前时，还偷偷冲着他家老师扬了扬手里的苹果——
宋典顿时就想到了那日老师经过长公主府后墙时，被墙头上的长公主殿下拿苹果砸了脑袋的事情。
这还真是……缘分不浅呐。
——宋典在心中叹了一声。
太后与帝后落座后，众人适才跟着坐下。
太子坐在皇帝下首，姿容妍丽的荣贵妃，也让乳母抱着小皇子陪在一旁。
以燕王为首的宗室席上，几位王爷率先起身敬酒，恭祝母后皇太后寿比南山。
紧接着便是敬王世子、玉风郡主等一干小辈，上前献了祝寿礼。
桑云郡主自然也准备了寿礼与祝寿的话，而这些皆是得过燕王准允的，中规中矩，足表心意却也不至于于众人间出风头。
同其他小辈一样，得了太后赏赐的桑云郡主脸上挂着笑意坐了回去。
她察觉到，有不少视线皆落在了她的身上——是因为她此番是第一次入京的缘故吗?还是因为……她随了母亲姣好的样貌？
更何况他们密州人的长相，本就比寻常中州人要出色深邃。
想着这些，女孩子便也半点不惧那些打量的视线。
紧接着，百官与众女眷亦起了身相贺。太后今日精神气色颇佳，一双笑眼始终弯着，极为可亲，殿内一派融洽喜庆。
御阶之下，奏乐声起，一行舞姬踩在织金软毯上翩然起舞。
敬容长公主靠在太后身边，指着这个指着那个问东问西，不时逗得太后笑起来，庆明帝偶尔看上一眼，亦是笑意宠溺。
“夫人您看，那个就是常陪我玩的许家姑娘！”
敬容长公主指了指许明意的方向。
太后看过去，笑着点头。
原来许将军家中的孙女已是这般年纪，且出落得如此标致漂亮了。
察觉到太后的视线，许明意亦不曾回避，而是尽量神态乖巧地向老人微一点头。
太后眼中笑意更浓，也向视线中的女孩子点了点头。
紧接着，许明意便留意到，太后将视线收回之际，目光似有若无地往宗室子弟方向下首的位置上停留了一瞬。
吴恙就坐在那里——
许明意不由心思微动。
下一瞬，却见原本坐在那里半垂着眼睛的少年，似无意般举目朝她的方向看来。
四目相接之下，少年的视线略略往下，看了一眼她面前的饭菜。
许明意会意，默默拿起了筷子。
同一刻，宗室席上的桑云郡主，此时的视线刚捕捉到那身穿玄青色长袍的少年。
几乎只是一眼，她便认出了这正是那日她在城外看到过的那位少年——
“表姐……”再三犹豫之下，女孩子鼓起勇气，向身边的玉风郡主小声问道：“那位……坐在省昌堂哥下方的公子是哪家的？”
他们谢家宗室人口尚算简单，这几日她也都见过了，可知比她年长的堂哥只敬王世子一个，如此想来，对方定然不会是宗室子弟了。
可对方却也坐在偏上首的位置，可见身份应当多少有些不同寻常。
玉风郡主闲闲地看了一眼，拿漫不经心的语气道：“那个啊，是定南王府的世孙。”
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