叶影匆匆下了山，料想沈玉泓应该已经采药回来了，便到她配药煎药的草棚里找她，谁知她却迟迟未归。
叶影等了将近一个时辰，沈玉泓才扶着面色苍白、伤痕累累的严冬回来了。
叶影瞧见吃了一惊，连忙迎上去搀扶严冬到草棚中坐下，看着他身上多处衣裳被利器划破，满身血渍，忙问道：“严冬，你怎么弄成这样？发生了什么事？”
严冬紧紧咬着牙忍着疼痛，面色憔悴，已疼得说不出话来。
沈玉泓神色焦虑，一面取了这两天新配制的外伤药敷在他伤口之上，一面说道：“我们在后山遇袭，严冬为了拦住敌人让我先走，受了伤。”
沈玉泓自然不会先走的，而且沈玉泓的武艺在严冬之上，根本无需他来挡，若真的需要他来挡，他们只怕也回不来了。
叶影帮忙将严冬伤口附近的衣服撕开，问道：“袭击你们的人是谁？”
沈玉泓说道：“我也不清楚。是一个身穿着白衣、身材高瘦、脸色暗黄的男子，年纪在四十左右，用的是一对五爪金钩，套在腕上，就和猛兽的利爪一样锋利，严冬就是被他那对爪子伤的。”
叶影又问：“你没事吧？”
沈玉泓摇了摇头，说道：“我没事。但我觉得他是冲着我来的，他伤害严冬，只因为严冬一直挡在我前面，他的目标可能是我。”
叶影道：“从现在开始，你不要再去后山采药了。要去也是我陪你去，我倒想会一会袭击你们的那个人。”
沈玉泓连忙说道：“我不去了就是，你也莫要去找他。”
叶影看了看严冬的面色，只见他苍白的脸因疼痛已变得有些扭曲，就差没有叫喊出声来。叶影摇头一笑，说道：“严冬兄弟，多谢你。”
严冬紧紧咬合的两排银牙一松，说道：“我又不是救你，不要你谢……哎哟……”又连忙咬紧牙关，不敢再叫痛。
叶影笑道：“我谢你和她谢你都是一样的。”
严冬又松了口，说道：“既然一样，沈姑娘已谢过了，你不必再谢。”他快速说完又紧咬牙关，绝不再叫一声“哎哟”。
叶影无奈一笑，心道：“莫非这小子心里还在打泓儿的主意，将我当做情敌……”
这时四个起云派弟子赶了过来，见了严冬情形，一人问道：“严冬师弟，你怎么弄得一身伤？是不是不小心从山上摔下来了？”
另一人说道：“严冬，咱们山上就你的身体最不结实，等伤好了还是好好练功吧。”
严冬忍着疼痛支支吾吾想说什么也说不清楚，沈玉泓便解释道：“严冬不是摔伤的，我们在后山遇袭，他是为了保护我才受了伤。”
众人便你一言我一语，有的关心严冬伤势，有的夸他小子英勇仗义。
这时李夫人郑玉梅走了过来，问道：“你们都围在这儿做什么呢？”
“师娘……”众人连忙躬身行礼。
郑玉梅见了沈玉泓正在给严冬上药，问道：“严冬，这是怎么回事？”
一个起云派弟子说道：“师娘，严冬师弟陪沈姑娘到后山采药，受了伤。”
另一人说道：“这小子，平时愣头愣脑的，没想到还挺有能耐，还懂得英雄救美……”
严冬被说得不好意思了，搔了搔头皮，解释道：“我是想保护沈姑娘，可是……可是最后还是沈姑娘保护我回来了……”
众人轰然一笑，沈玉泓给严冬包扎好伤口，说道：“好了，这几天你就好好养伤吧。”
郑玉梅说道：“你们几个，留下两个帮助沈姑娘整理药材，捣药煎药，其他两个将严冬送回去休息。”
“是，师娘。”几个人便留下来两个，另外两个将严冬送回了住处休息。
郑玉梅走到沈玉泓面前，看着她满面风尘，说道：“沈姑娘这几日也辛苦了，又是给众弟子们治伤换药，又是采药煎药，我起云派弟子们的伤也恢复得挺快，花溪谷弟子倒不是徒有虚名。”
郑玉梅虽然表面上不像李淑华那样怨恨沈玉泓，但还是对她心存芥蒂。
沈玉泓听得出郑玉梅说这话绝非赞赏与感激，也不在意，她不过是做自己喜欢的事情，本来也不是为了得到别人的认可和赞赏。她将药篓里的草药倒了出来，说道：“这是我的分内之事。”
郑玉梅接着说道：“如今叶公子和众弟子们的伤也恢复得差不多了，剩下的静养即可慢慢恢复，沈姑娘以后也不要再出去采药了。至于后山遇袭之事，我会派人去查清楚敌人的身份和目的。想必沈姑娘也累了，不如就先回房休息吧。”
沈玉泓说道：“多谢李夫人。我倒是不累，还是先将药材晾晒了。”
郑玉梅意味深长地看了几眼叶影，说道：“如此，我便失陪了。”说完便走了。
原来郑玉梅早就知道女儿李淑华的心事，方才见到李淑华从山上旧居回来，神情沮丧，便追问出了李淑华和叶影的事情，之后就要过来找叶影谈谈。但如今得知后山有人袭击本派弟子，便想先将李淑华的事情先搁一搁，等弄清楚袭击者的身份和目的再说，倘若是冲着起云派来的，那便以门派之事为重。
郑玉梅走后没多久，叶影和两个起云派弟子很快便帮着沈玉泓将草药分类晾晒完，沈玉泓谢过起云派二人，便让他们回去休息，剩下的事情自己处理。待他们走后，沈玉泓才对叶影说道：“影，我可能要离开这儿了。”
叶影问道：“你肯定袭击你们的人是冲你来的？”
沈玉泓点了点头，说道：“他在出手前问了我一句话，他问我是不是花溪谷弟子。我还来不及回答，严冬就说，没想到花溪谷弟子名气那么大，居然有人找到这儿来。那人听了后说，花溪谷的人该死……”
叶影知道沈玉泓不想因为自己连累旁人，尤其是自从郑家出事后，她更不愿别人再为她牺牲什么。他说道：“无论你是去是留，我都与你一起。你打算什么时候走？”
沈玉泓说道：“明日吧。袭击者身份不明，武功怪异，我担心继续就在这儿对起云派不利。”
叶影说道：“我明白你的忧虑。李夫人说得不错，大家的伤势只需静养些时日便能恢复，你也不必再为此操劳了。休息好了，咱们明日便走。”
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