赵铁匠还待犹豫，阿秀在旁大声道：“爹，不用担心，跑腿叫人的事情我帮你便是。谁要是干活不出力犯懒的话，我阿秀骂他个狗血淋头。”
众乡亲一阵大笑，铁匠家的阿秀可是泼辣女子，性子爽直，嘴巴利索，那可惹不得。
“阿秀，这么一来当心你嫁不出去哦。”有百姓调笑道。
赵元吉笑着啐道：“我家阿秀嫁不出去？阿秀只要点点头，十里八乡的后生排队上门提亲，信不信？”
众人又是一阵哄笑。老铁匠说的话倒也不假，阿秀心灵手巧吃苦耐劳，人生的又美，不知是多少后生的梦中人。只是阿秀不肯松口，虽然到了嫁人的年纪，提亲的上门颇多，但阿秀却一个都没答应，也不知道她是怎么想的。说阿秀嫁不出去，那可真是天大的笑话了。
张延龄也笑了起来，对老铁匠道：“那便这么定下来了，细节回头咱们单独谈。老丈，你现在可是责任重大，身兼重任啊。我这边也会让管家跟你协调，钱物什么的都会协调供应。”
赵老吉拱手道：“东家既然如此信任，老汉岂能不识抬举，事儿我担下来了。”
张延龄大喜，拱手道谢。人力方面与其自己出面或者让管事管家出面还不如在百姓中选一个出来管理。所有的因素中，人是最难缠的因素，其他的都可掌控。铁匠赵老吉颇有些人缘，让他出来召集，自己就可省心了。
“各位，修坝是第一要务，但还有其他的事情要和你们商量。我西山庄园有大量的空闲山岭荒野，虽然贫瘠，但也不是不可利用。良田数量确实有限，这些荒山野地诸位其实可以开垦出来。种果树，种旱粮，低洼处的池塘可养鱼虾，都是可以产出些东西的。之前没得到我的允许，你们可能不敢随便开荒利用，那么现在我宣布，允许你们开垦荒地，提高产出。”张延龄大声道。
众百姓眼神亮了起来。
”当然，地是我的，这一点是不变的。但你们垦荒开辟的山地我可以免你们一年租钱，一年之后按照最低的租额交租便可。而且今后，只要你还在我张家庄园种地，这些开荒的地永远都是你的，别人想夺也夺不走。另外想在山岭上种果树，在水塘里养鱼虾的，可以承包鱼塘和山头。具体的分成可以详细商谈。蔬菜瓜果鱼虾这些都是银子，咱们距离京城这么近，拉到京城去变卖便是一笔收入。荒山野地里种不了庄稼的可以养鸡鸭猪羊。穷不怕，咱们的脑袋要活络起来，要想办法。我相信大伙儿只要肯出力，很快日子就会好起来的。”张延龄继续说道。
张延龄话音刚落，百姓们已经开始兴奋的议论纷纷起来。其实很多百姓早就动了念头要开荒的念头。只不过山地池塘都是东家的，也不敢胡乱开荒。现在东家说了允许他们开垦荒地，而且享受一年免租等优惠的条件，那还等什么？
看着百姓们热烈的反应，张延龄也很高兴。乡亲们不是不想过好日子，只是他们确实没有资源。之前那位只知道吃喝玩乐，从来不去想庄园里的事情，百姓们只是供养他的劳动工具，庄园只是他钱财的来源，他只管自己有银子花，日子过的滋润，又哪管到百姓的日子。事实上其实就算庄园产出不高，他也是不会破产的。可以想象，一旦手中拮据，之前那位必然是要向皇上和他的皇后姐姐伸手讨要的。而自己则不能跟他一样，自己需要走另外的一条路。
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