张延龄在小竹的侍奉下沐浴更衣。小竹在澡盆里加了不知什么药物，热气蒸腾之中弥漫着香味，沐浴之后精神奕奕，浑身舒泰。
问了小竹才知，这是谈如青和小竹配出来的一种沐浴用的香药。用在沐浴之时，可治疗皮肤疾病，增加沐浴时的舒适感，更重要的是，还有嫩滑肌肤之效。
小竹说，那是如青想要研制出张延龄所说的一种硫磺香皂的配方，无意间想出来的办法。以香草薄荷以及几种药物配比，泡在热水之中激发香气和药力的办法。这种沐浴香包正在进行最后的试验。不用说，张延龄也是试验的小白鼠之一了。
擦干头发，让小竹帮着打理好发髻之后，张延龄从浴房前往后宅正房厅中。路上见整个宅子已经一片通明，回廊间，假山侧，小亭上，门廊下，宫灯闪烁，彩灯高悬，一片喜气洋洋的景象，倒像是过上元节一般。
前庭后宅一片笑语欢声的热闹人声，宅子里的气氛热烈之极。
张延龄舒泰，一路沿着回廊来到正房院外，他听到了里边一片娇声笑语之声。张延龄快步进了院子，大声叫嚷了起来。
“啊哈哈，酒席备好了么？肚子饿的咕咕叫了。喝什么酒？晚意，秋露白有么？”
花厅中灯光明亮，众妻妾显然都经过了一番打扮，一个个薄施粉黛，穿得花团锦簇，令人眼花缭乱。不过屋子里的气氛有些古怪。张延龄很快就找到了气氛古怪的根源，凯瑟琳正局促的站在那里怯怯的看着自己。徐晚意也正狠狠的用眼睛剜着自己。
“啊，这个……，看来宴席还有一会，我先外边转转去。”张延龄赶紧转身往外走。
“夫君……不给我们介绍介绍这位西洋来的妹妹么？”徐晚意曼声道。
张延龄干笑着转身，搓手道：“这个……哈哈哈，你们不都见到了么？凯瑟琳她……这个……是佛郎机人……”
“公爷这话说的，我们还不知道她是佛郎机人么？”谈如青微笑调侃道。
张延龄尴尬笑道：“那是，那是。凯瑟琳她……这个……那个……”
徐晚意见他窘迫，实在憋不住，噗嗤笑出声来。众人也是一片哄笑。
徐晚意站起身来，走到凯瑟琳身边微笑道：“这位凯瑟琳小姐，你和我家国公爷的事情，我们都听说了。在南洋，我们这些人都不在他身边，听说你将我家公爷照顾的很好。代我们尽了些职责，我们大伙儿得多谢你才是。”
凯瑟琳脸上通红，不知道说什么才好。凯瑟琳本对自己相貌是很自信的。但自从被领进这屋子里，凯瑟琳忽然极为不自信起来。这屋子里的每一个女子都生的比自己美，穿得比自己好看。这就是公爵大人的妻妾们，难怪公爵大人当初曾说过，自己可不是被美色所惑之人。
他身边这么多美貌女子，还有一同回来的清仪小姐，也是貌若天仙。难怪他会那么说了。
面对这屋子里的一群或雍容或恬淡或艳丽的女人，凯瑟琳生出自惭形秽之感。
“夫……夫人……对不起，我……我无意勾引公爵大人。我们之间是……爱情。我向上帝发誓，我绝对没有想要破坏你们之间感情的想法。”凯瑟琳结结巴巴的道。
“这叫什么话？我是真心谢你，谁责怪你了？破坏感情？那更是无稽之谈了。凯瑟琳小姐一看就是有教养人家出来的姑娘。瞧瞧这头发，金黄色的，真是漂亮的很。这皮肤怎么会这么白呢？白的都过分了。这身段……啧啧啧，公爷定然很喜欢你。我们家公爷呀，最爱尝新鲜了。这事儿，八成不关你的事，是国公爷惹的你。”徐晚意笑嘻嘻的道。
众女低头捂嘴偷笑，徐晚意的目标显然不在凯瑟琳身上，她是在生张延龄的气，故意指桑骂槐的针对张延龄。
张延龄挠头道：“晚意，给我留些颜面。”
徐晚意不答，上下打量了凯瑟琳，目光露在凯瑟琳手上的镯子上，讶异道：“夫君，这便是你的不对了。你怎么能这么对人家凯瑟琳姑娘？你不送玉镯子，起码也得送个珍珠或者金银镯子吧？给人姑娘送个木头的镯子算什么？这不是街头上五十文钱就能买到的木镯子么？涂了层漆而已。哎呦，还有这钗子，怎地是铁钗？这也太过分了吧。”
张延龄无语。这可都不是自己送的，这是凯瑟琳在路上集市上买的。不值钱的东西买了一堆，还很喜欢，非要戴着，自己能怎么办？自己可是送了她金银首饰玉镯子什么的，清仪也送了她一对金丝宝石耳环，可她不戴，能有什么法子？
凯瑟琳忙解释道：“尊敬的夫人，您误会了，这些都是我自己买的。公爵大人他可没送我这些东西。您千万别误会。”
徐晚意道：“那就更不对了。夫君，怎地这般没风度呢？也不送些贵重首饰给人家姑娘。这算什么？凯瑟琳小姐，来，若不嫌弃，我这只玉镯子送你了。就当替国公向你道歉。这么标致的姑娘家，怎好慢待。”
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