见过了礼，李牧忙问道：“义父等了多久了？”
“有一阵了……没事，你回来就好。”李绩的神情有些怔崧，似乎心中有事似的。见了李牧，也是勉强挤出一丝笑意。
李牧以为他在为并州的事情伤神，便把今日与李世民的对话转述了给他。李绩认真听李牧说完，才道：“我不是为了这件事来，陛下的旨意已经到了。我也料定陛下会答应我的请求，我来找你，是有别的事情托付。”
李牧听到‘托付’二字，忙集中精神，道：“义父请讲，只要我能做到，一定尽力而为。”
李绩没有直接说，而是叹了口气，道：“李牧，你是否觉得我太过小心了？”
“呃……”李牧没好意思说，古人讲究‘子不言父过’，义子也算子，李牧背后嘀咕几句也就罢了，当面指责就太不礼貌了。
但他的犹豫，已经表明了意思。李绩苦笑一声，道：“非是我过于小心，而是我不得不如此啊！”
李绩沉默了一下，缓缓开口，道：“你是我的义子，我对你也没有什么隐瞒的。这次我向陛下提出要去驻守并州，除了试探陛下的心意和方便照顾思文之外，还有一个原因是我想躲出去，远离朝堂，远离中枢。”
李牧疑惑不解，道：“义父，人人都想更进一步，为何你反其道而行，偏偏要远离朝堂呢？”
“这便是我的不得已之处了。”李绩又叹了口气，道：“还记得你刚入朝堂之时，我跟你讲过的朝堂上划分的派系么？”
“当然记得。”李牧点点头。
李绩继续说道：“其实当日我还落下一句话没说，这句话便是，亲疏有别。李牧，你记得我这句话。什么派系，都不如‘简在帝心’。什么叫做简在帝心？简在帝心就是，你做了一分，陛下记得你两分。便如这朝堂上的长孙无忌，只要陛下在一天，他便拥有都是那个‘简在帝心’之人。因为他不但是从龙的功臣，还是他的亲戚，更是陛下的朋友，这样的人，是永远不会失去圣眷的。”
“而我，还有李靖大将军。我等都是降将，且不在陛下帐下。起步便差了一等。这是无法弥补的，你懂吗？”李绩看着李牧，又道：“当年玄武门之变，我与李靖大将军为何最后保持中立，也是这个原因。一来，当时事态并不明朗，双方都有获胜的可能。二来，就算我们选边又如何？就算我们都站在陛下这边又如何？在陛下心里，我们还是外人。同样从龙，我们的功劳也差了一等！”
李绩拍了拍大腿，道：“像我等这样的人，便不算‘简在帝心’之人。我所期盼的，不是做了一分，陛下能看做两分，而是我做了一分，陛下能看到一分，如此我就知足了。我与李靖大将军不同，陛下登基之后，不能御驾亲征，指挥大战，非李靖大将军坐镇不可，而我却没有这等分量。因此，李靖大将军能以武将升任尚书右仆射，而我同样立下大功，却不能接任兵部尚书。这个职位，却落入了平定突厥未力寸功的侯君集身上。”
“侯君集……”李绩咬了咬牙，虽然他已经足够的隐忍，但李牧仍然可以听出他的不甘：“最初之时，他不过是一个莽夫而已。只因他是陛下的护卫，伴随陛下身边，因此才立下了功勋，得到了陛下信任。玄武门之变后，他的官职爵位全都连升三级！甚至陛下为了他不惜豁出脸面，求李靖大将军传授他兵法，这是何等的恩宠？只凭侯君集之功，他配不上这等待遇。而他如今却能接任兵部尚书？还不是因为他‘简在帝心’么？”
“我不能像李靖大将军一般不可替代，又不如侯君集‘简在帝心’，留在长安，也不过是挂一个大将军的名号，训练屯卫而已。没有出头的机会，还不如去并州戍守，多少能有些功劳。只是我走了之后，担心你二叔担不起这片家业啊！”
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