薛姨妈虽然刻意避开了王夫人，却并没有刻意瞒着她，故此她知道这事儿也并不奇怪。
而听姐姐问起焦顺来，薛姨妈还以为她是想说造车厂的事儿，于是忙道：“那造车的事儿，我到时候自会跟他说清楚——不过我听说他牵扯到了什么官司，只怕一时半刻未必能顾得上。”
“这事儿倒不急。”
王夫人正色道：“我是想提醒你一句，今儿毕竟是七夕，最好叫上文龙在旁作陪——咱们妇人终归还是要顾及名声的，不然一旦传出些风言风语，你便是再冰清玉洁，也架不住那些贼心烂肠的胡思乱想！”
说到后半段，她就有些咬牙切齿，显然是在映射贾政——只是她如今装扮，再说什么冰清玉洁总觉得有些不对味儿。
薛姨妈原本并没觉着有什么不妥，听王夫人这一说倒有些不自在了，下意识紧了紧领子，讪笑道：“我都这把年纪了，向来也只当他是后辈子侄，怎么会……”
“论年纪，你难道还比得了我？”
王夫人苦口婆心的劝道：“若不是这样的日子，我也不会多说半句，可偏偏就赶上了——哎，你也是没心没肺惯了，怎么就选在了今天晚上见他？”
“这、我……其实……”
薛姨妈愈发的动摇了，这日子其实是焦顺选的，不过顺哥儿应该没那种意思才对，只不过凑巧了而已。
“你也不用跟我解释，我知道你肯定不是故意的。”
王夫人抬手止住她的话头，再次提醒道：“你记得晚上让文龙作陪就好。”
薛姨妈只好点头应了，然后心事重重的辞别了姐姐。
等回到下处，她因不想让女儿跟着烦恼，便强压下这事儿主动提起了薛蟠的喜讯。
本想着让宝钗也跟着高兴高兴，谁成想宝钗听完之后却蹙眉道：“怎么偏在这个节骨眼上？”
薛姨妈不解道：“怎么了？这难道不是好事儿吗？”
“是好事儿没错。”
在宝钗看来，对如今的薛家而言，最重要的是臂助强援，金银反而只是身外之物，纵有百万不足为贵——而夏家能带给薛家的，恰恰就只有那些黄白之物。
不过这些细节，也没必要向母亲剖析，她只道：“这回哥哥若是能博个彩头，未必没有更合适的等着；若不成，再与夏家谈婚论嫁不迟。”
然而薛姨妈却担心错过了这个村儿，以后就没这个店儿了，于是犹豫道：“我听你姨妈说，那夏姑娘的品貌学识也是出了名的——我也不求别的，但凡能有你六七分才干，也就不怕你嫁出去之后，没人能管束得了你哥哥了。”
也确实是这么个道理。
比起什么臂助强援，若能管束住薛蟠，甚至督促他求上进，才是真正的治本之道。
不过宝钗略一犹豫，还是选择了坚持己见：“再等等看吧，也或许就有两全其美的人选呢。”
见女儿坚持如此，薛姨妈也只好暂且作罢。
母女两个一齐用了午饭，等宝钗去前院和众姐妹们聚齐之后，薛姨妈这才急忙命人去寻薛蟠，谁知外院找不见，几处常去的所在也不见他的踪影。
再一打听，原来是跟着卫若兰等人去城外打猎了。
这漫山遍野的如何寻找？
薛姨妈也只能惴惴不安的，独自赶奔紫金街老宅。
…………
与此同时。
大理寺左寺偏厅内。
三位主审官刚刚用完便饭，脸上却不见进食后的满足，反而满满的都是阴郁。
虽然早就知道搜罗来的证据，多半会不利于周隆，可却也没想到他会留下这么多的人证物证！
这或许是因为，周隆压根就不认为自己的所作所为，有什么见不得光的地方吧。
三人相顾无语了半晌，大理寺左少卿柳芳就忍不住找来了监视的小吏，询问道：“那焦顺如何了？是主动讨要饭菜，还是出去自便了？”
“都没有。”
那小吏如实禀报道：“他让人就近买了十几个烧饼和两碗羊杂汤，在公堂外的台阶上用的饭。”
一旁的左副都御史闫俊辰冷笑：“他倒是谨慎的很，一点把柄都不肯留。”
刑部左侍郎许良则是无奈道：“更重要的是能屈能伸——似这等人，再耍什么小手段也只是白费心机。”
借午饭的事情给焦顺使绊子，是柳芳主动提出来的，不拘是焦顺在公堂里用饭，还是擅自离开，都能趁机给他来个下马威。
如今谋划没能奏效，又听许良满口的不赞成，柳芳本就阴郁的五官愈发深沉，抬手正要挥退那小吏，却听许良道：“还是先见一见吧，总不能一直就这么晾着他，拖久了反倒落人话柄。”
见闫俊辰也是微微颔首，柳芳便也只好吩咐道：“去把他领过来吧。”
那小吏领命去了，不多时就把焦顺带到了偏厅。
等焦顺上前见礼之后，柳芳明知故问的道：“你可用过午饭了？”
焦顺不卑不亢的抬头一笑：“劳少卿大人挂念，下官早听说大理寺的杂碎堪称一绝，今儿试了试，果然名不虚传。”
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