“看接下来的晚上有谁愿意和我赌一笔大的。”克雷顿诚恳地说。
夏绿蒂小姐看起来很不能接受这个答案，但克雷顿对古董行业的热情确实要消散殆尽了。
他本想再维持这家店面半年，清掉最后积压的一些货物。可就在刚刚，一封报纸上的新闻结束了他最后的念想——他之前从麦斯里收购的一些手工艺品和二十来张狮子皮所在货船在上周于王国海军和海盗的交战中被友军误伤，直接沉底。
现在他再不用考虑这批货怎么处理了，因为什么都没了。
“先生，我不觉得赌博是个好办法。”
“其实也没那么坏。”克雷顿对夏绿蒂背后的克拉拉使眼色，希望她不要乱动墙上的挂饰，免得它们掉下来。
“那我们的工人该怎么办呢？”
“食品罐头厂总是要人的，如果他们不习惯干流水线上的活儿，新开的药店也需要搬运工。”
夏绿蒂小姐看起来没有很安慰，克雷顿不禁叹气，他就是受不了相熟的人露出这种眼神。如果卖掉这家店可以让他收获一些存款，但不卖可以保存一个笑容，那他还是不卖为妙。
“好吧好吧。”他在办公桌后举起双手：“要是你想要这家店继续运营下去，我可以将它交给你，只要你交出营业额的三分之一。但我可得提醒你，我不会再费很多精力去联络我的那些故人了解宫廷潮流了，那会消耗我的人情。而没有这些情报，这里也不过是一家普普通通的，生意不太好的古董店而已。”
“你甚至不会造假。”
他尖刻地指出夏绿蒂的缺陷，但夏绿蒂并不以为耻。
“总会有办法的。”她咕哝着说：“我学的就是历史呀。”
克雷顿对她的说法很不赞同：“要是开古董店的都是历史系的大学生，那这行很快就要没落了，因为没人赚得到钱。”
“简直是歧视。”
“这是事实。”克雷顿伸出指头拨了拨桌上的小锡兵：“别小瞧珍玩行当，我们这可是奢侈品店，就算是卖古董也得符合现下的审美潮流和需求才行，你要是没这个眼光，知识再丰富也干不成。”
夏绿蒂又露出那个哀痛的眼神了。
这回克雷顿硬起心肠。
“我们不聊这个了，夏绿蒂，我要为我的新事业做一些调查，希望你能回答我的问题。”
接下来，他掏出自己看上的那个罐头厂生产的几个不同口味的产品请夏绿蒂试吃，让她留下长篇感想。然后又问起她生病时去药店接受过怎样的服务。
聊起药店时，他们的观念总算一致了。
“现在干什么都要考证，偏偏药店里的药剂师不需要考证，个个是自学成才，拿着一本上世纪版本的药典就敢给人开药，实在没有比药剂师更容易干的活儿了。”
“但我开的药店就不许有这种人存在，我打算招募有医学学位的专业人士担任药剂师一职。”克雷顿说。
这比关店给夏绿蒂带来的惊吓也差不了多少。
“专业医生的年薪在1600镑左右，您确定要这样做吗？”
“一定！”克雷顿斩钉截铁地说，随后又降低了点声音：“我觉得刚刚毕业的医学生收费会比这便宜些，你觉得呢？”
“那也要一千镑。”
“一千镑还是高了，你想想，去药店的都是去不起诊所的穷人，要是药店的药剂师收费和医生一样贵，那他们直接去诊所不就行了？600镑，这是我能出的最高价，再多我就要亏钱了。”
克雷顿分析药店的行情：“你再想想，一个初出茅庐的医学生，既没有私人的行医工具，也没有什么存款，开不起自己的诊所，也没有诊所要他。这时候去一家收入还算不错的药店积累行医经验和财富，干个几年再自己开诊所，这不是很好的流程吗？”
“这是很有道理，但您和我说干嘛呢？”夏绿蒂一头雾水。
“这是为了让你可以跟别人解释。”
克雷顿热切地看着她：“夏绿蒂，塞恩大学可是有医学院的，你也是个塞恩人，如果你去医学院拉人，我想成功率一定比我来高得多。”
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