刘琦骄傲自大，忘记了身边有一条毒蛇。恰逢刘表病重，蔡夫人怕刘琦趁机上位，遂与蔡瑁共议诛杀刘琦，让刘表没有选择。
一日，蔡夫人命蔡瑁埋伏刀斧手，又命人请刘琦赴宴。约定掷杯为号，斧刃刘琦。
刘琦以为大局已定，蔡夫人有意示好，也就没有多虑，孤身赴宴以为坦荡。
别驾韩嵩识破阴谋，暗劝刘琦尿遁逃走。
蔡瑁得知事情败露，率兵循递追杀。刘琦马跃檀溪，逃入筑阳关羽军中。
诸葛亮得知襄阳的变故之后，立即改变了进取益州的策略，改为兵进襄阳，打算拿下争夺中原的桥头堡。
蔡夫人哭诉家门不幸，长子刘琦吃里扒外投靠汉中王刘备。如今汉中王麾下大将关羽在筑阳关集结兵力，准备攻打襄阳。
刘表在病中得到消息，一口气上不来就寿终正寝了。刘琮正位襄阳王，以蒯越为丞相，马良为司空，蔡瑁、张允为大将。号令荆州替刘表治丧，同时宣布公子刘琦为叛逆。
关羽领兵五万拥刘琦回襄阳奔丧。蔡瑁据城死守，并拿大义要挟汉中王的大军。
将军关羽义薄云天，不忍丧期大动刀兵。单刀护送刘琦入襄阳替刘表磕头。
蔡瑁有心弄死刘琦，却不小心瞄到了青龙偃月刀上的寒光。关羽河东斩晋将的故事早就传遍天下各地了，没有人愿意做第三颗人头。
刘琦无法攻打襄阳，蔡瑁也不敢轻易的破坏大义。双方就这样各回驻地，一场大战消弭于无形。
长沙刘磐趁吴王孙权柴桑争权的有利时机，命令大军兵分三路攻打桂阳，零陵，武陵三郡。旬日之间尽收荆南，又荐赵范为桂阳太守，刘度为零陵太守，金旋为武陵太守。
襄阳王刘琮新近继位，不敢刺激刘磐，于是就照准所请，允许荆南自治。
文聘千里走单骑，送刘琦入长沙，承保汉王爵位自立。零陵刘度荐豪杰刑道荣为将。武陵金旋不甘落后，举蛮王沙摩柯领兵。
韩嵩不愿蔡氏专权，举家逃离襄阳，到长沙投靠刘琦。
刘琦感念韩嵩活命之恩，遂以荆南诸事托付。
荆州变动，刘琦兄弟各自裂土分茅。
刘琦势力大涨，文有：韩嵩，韩玄，黄祖，刘度，赵范，金旋；武有：刘磐，刑道荣，沙摩柯，苏飞，黄射。荆南四郡有大军二十余万，足以与襄阳王刘琮分庭抗礼。
荆州自此分裂，兄弟相争战事不绝。陆战长沙占优，水战襄阳取胜，双方谁也奈何不得谁。
荆州局势陷入僵局，柴桑却是风起云涌。
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