烈日高照。
六月中旬的太阳异常毒辣
午时刚过，进入未时。
应天府尹向宝吃过午饭后，准备在后衙的太师椅上闭目小憩一会儿，他隐约间刚刚入定，便被前衙堂外传来的一阵吵杂声给吵醒。
“堂外何人大声喧哗？”
向宝微微有些皱眉，整理了一下官服，起身穿过中堂，来到前衙大堂。
“禀大老爷，今日响午巡视西城的顾御史抓了两名毁坏金钞的人，现已派官兵将人押至堂外，等候大老爷发落。”
当值的文书急忙躬身迎上向宝，恭声说道。
向宝一听是巡城御史顾佐抓的人，困意顿时消散，打起十二分精神，问道：“速速将人带进来。”
旁边当值的众书办、衙役闻言皆精神一振，毕竟巡城御史可得罪不起。
巡城御史隶属于都察院，负责巡查京城内东、西、南、北、中五城的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事，并设有巡城御史公署，称“巡视西城察院”、“巡视北城察院”、“巡视南城察院”等。
各城都设有兵马司，每司又分为二坊，由五城御史各自督率管理。
而巡城御史顾佐，更是五名巡城御史之中，最负盛名者。
去年八月中旬，永乐皇帝朱棣开恩科，顾佐考中进士，经太子朱高煦推举之后，被朱棣任命为西城巡城御史。
在上任之初的三个月内，顾佐法办了两百多名横行街坊的污吏泼皮，于是被太子朱高煦称赞为“铁面御史”！
就在数日前，即大明船队巡洋出海后的第二天，顾佐骑驴巡视西城之时，路遇代王行馆的两名仆从为难京城商贩。
当时，他路见不平，出口制止，代王仆从见其是文官打扮，不以为意，甚至嘲讽他是文弱书生。
但顾佐捋起袖子，一拳一个，将那两个代王仆从先后打倒在地，其彪悍之风，令现场一众围观者大呼“真铁面御史也”！
经此一事，顾佐“铁面御史”的诨号便彻底在京城传来，而太子朱高煦得知此事后，更是在早朝上奏禀永乐皇帝朱棣称顾佐不畏强权，建议朝廷对其褒奖。
朱棣当然应允，随后下旨嘉奖顾佐，赏赐银圆一千块，并对代王进行了一番训诫。
可以准确无误的说，顾佐乃是太子朱高煦的人。
若是得罪了御史顾佐，那便等于得罪了当今太子。
因此，应天府尹向宝此时已经毫无困意，甚至有一丝兴奋与期待，他也想为百姓为朝廷做些实事。
片刻后，有兵马司的官兵各押着一人，来到了府衙大堂之上。
向宝定眼一看，发现左边受押之人，年约三十来岁，身穿深褐色家丁服饰，右边腰带系着一块表示身份的金属牌，隐约能看见一个“曹”字，似乎是曹国公府的人。
而右边受押之人，年约二十出头，身穿白色长衫，腰间的黑色丝带上系着一块淡红色的美玉，且此人头戴乌角巾（东坡巾），显然是一位年轻的文士。
“向府尹，卑职等奉顾御史之命将毁坏金钞者押来了，请府尹发落。”
兵马司官兵之中的为首者，对着高堂上的向宝躬身抱拳行礼道。
“你等且稍侯，待我审理此案。”
向宝站起身，却没有离开座位，而是朝众官兵拱了拱手，客气的说道。
众官兵亦拱手，表示赞同向宝的安排，他们必须要等一个结果，否则不好回去交差。
“你等见到大老爷为何不跪？”
侍立在向宝右侧的中年书办，见被押入大堂的两人皆不下跪拜官，于是高声质问道。
“我乃曹国公府国公爷的亲信家丁，此等身份还要下跪么？”左边之人趾高气扬反问道。
中年书办闻言有些气恼，但却受慑于曹国公的名头而不好发作。
他红着脸望向右边的文士，再次问道：“你为何不跪？”
年轻的文士道：“某乃代王殿下亲信幕僚，有生员功名在身，需要下跪么？”
中年书办闻之，无奈的叹了口气。
大明宗王招募几个幕僚顾问，本就属于正常之事。
自朱棣登基之后，在如今的应天府境内，除了宁王，其余的大明藩王皆生活在京城之中。
而这些藩王的随从、幕僚等，时常在京城惹出一些事端，上元县衙、江宁县衙遇到此类事件，都会报到应天府衙，交给应天府尹决断。
向宝为人刚正清廉，倒不怕惩处这两个“有身份”的人。
毕竟已经闹到了府衙对簿公堂，他无论如何也不可能不做出处置，否则就是渎职。
他在洪武十九年以进士授兵部员外郎，任职九年后竟然一直没有犯过错，于是被朱元璋擢为通政使，但朱元璋发现其不善于奏对力辞，便改其为应天府尹。
当时朱棣已入住东宫，知道向宝为人清廉，因而正式继位之后仍让向宝担任应天府尹。
向宝是个非常典型的文官，他宽厚爱民，而持身廉直，即便从通政使改为应天府尹也没有怨言，甚至平时生活之中极少谈及官场利害。
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