“大公子、二公子都很有炼丹天赋，这次大选极有可能被选上，这几天百草堂所有的下人都在为选招的事情做准备，我当然也要跟着他们一起忙了，故回来的有些晚了。东家老爷说了，只要两位公子中有一人被选上，等选招的事结束，每个打下手的下人赏二两银子，那可是五个月的工钱啊。”
中年人叹了口气说道：“孩子苦了你了，想我们林家的祖上也出过炼丹的仙师，可如今已落魄到如此地步，不但再没有一丝修仙的可能，反而要你和你大哥这么小就每天出去看别人脸色做事，养活我这个废人，爹真是没用啊！”
少年人赶紧走到父亲的身边，拍了拍父亲的手背，安慰父亲道：“爹，你别这么说，爹为了这个家吃的苦比我和大哥要多得多，我和大哥都看在眼里，再说我和大哥现在不也是挺好吗。”
……
这个世界林觉来了已经有十年，家中排行老二，林家有四个孩子，老大林强今年十三岁，林觉今年十岁，林觉的底下还有一个八岁的妹妹、五岁的弟弟，父亲林东海平时以采药为生，身手十分的敏捷，是同晖城有名的采药高手，采的药全部卖给同晖最大的药馆百草堂，收入很是不错，一家人倒也生活的衣食无忧、其乐融融。
但不幸的是三年前，林东海在一次采药时意外失手跌下悬崖，等到第三天下午，一帮平时采药的同伴把他找到并带回家时，人已昏迷不醒、奄奄一息，林家尽管家中耗尽了家财，但由于林东海肺腑受伤严重，最后还是落了个常年卧病在床的结局，万幸的是命保住了。
林东海一卧病在床，家中的经济情况是江河日下，妻子韩氏白天为别人洗衣、做饭，晚上回家还要做鞋，找机会卖出去补贴家用，尽管这样，家中还是入不敷出。不得已，两年前长子林强到东街的铁匠铺当了学徒，一年半前林觉又到了林东海以前卖药材的百草堂药馆打杂，收入虽不高，但多少可以补贴一点家用，也省下了二人的口粮。
接下来的几天，林觉都是早出晚归地在百草堂忙着，为着即将到来的神龙谷选招弟子这件大事做准备。林觉做的事实际上很简单，就是百草堂东家周掌柜的两个少爷，一旦其中的一人上台演练炼丹时，林觉就在旁边打杂，帮忙起火、递药材、控制火势大小、熄火等等。
林觉从小好学敏记，手脚勤快，对这些耳熟能详的步骤闭着眼睛都不会出错，但就是这样，周家老爷还是每天逼着两个儿子和林觉把这些步骤练了一遍又一遍。
很快到了选招的这一天，一大早整个药馆的人都忙了起来，每个人都各司其职，拖地的拖地，擦窗的擦窗，整个周家干净的如同水洗，大厅和院子里的地砖简直就可以当铜镜使用，各种美食鲜果也早早地摆到了桌上，就等着仙师大人到来。
周家一家人一大早就等在了大门口，眼巴巴的盯着空中，等着仙师的到来，一直到午后时分才见到半空中有一艘宫殿一样的飞舟带着‘嗡’声，径直飞了过来，众人知道都仙师大人来了。
飞舟停在了周家大院的中央，从飞舟上下来了五个人，一个四十岁左右的中年人，两个十六七岁的少年，最后是一个极有风韵的中年妇人带着一个十二三岁的小女孩。
周家老爷赶紧带着两个儿子迎了上去，安排众仙师到大厅坐下，安排众下人好生招待。
一切安顿好后，从飞舟下来的两个少年中一个大点的向着站在一旁的周家人，大声说道：“谁是周家当代的主事？”
“是小人我，不知仙师大人有何吩咐？”周家掌柜赶紧站了出来，神色紧张地问道。
“赶紧安排备选子弟演练，等下我等还要去城东的李家。”大点的少年用不带一点人情味的语气吩咐道。
“好好！”周家掌柜连声应道。
院内早已准备了包括丹炉在内的炼丹的一应器材，两个公子早已经紧张地站在了大厅的中央，林觉倒是丝毫没有感到紧张，来的仙师中两个少年负责具体的事情，俩人中年龄大点的眼睛望向了坐在上首的两位中年师长，等待指令。
中年男子捋了一下山羊胡须，看了一眼坐在一旁的中年美妇人，含笑说道：“还是寒师妹说说怎么演练吧？”
被称作寒师妹的中年女子开口笑道：“我已和杜师兄说过多次，我并不参与此次弟子大招，只是小女叶求了我好几次要我带她出来玩一下，我就乘着此次大招的机会和你们一起出来走走，大招的事有师兄和两位师侄做主就好，我和小女纯粹就是看看热闹。”
听到女子如此说，中年男子喝了口茶，对周家众人正声道：“神龙谷每隔十年都要到周边选招弟子，看在你们平时用心孝敬我神龙谷的份上，此次同晖城一共有四家九个子弟参与备选，上午我们已考核了两家五个弟子，但成绩不尽人意，只有一个演练炼器的何家子弟勉强合格，希望周家能让我等刮目相看。”
说罢便宣布选招演练开始。
周家的百草堂每年都要向神龙谷进献大量的灵药、灵草，以换得每十年家族中有弟子选招进入神龙谷的机会，只是近几十年来周家子弟表现都不怎么样，没有一个人被选入神龙谷。
也不知是不是祖宗有灵，近几年周家当代家主的两个儿子在炼丹方面表现的非常有天赋，虽然一个十六岁，一个十四岁，但已能熟练炼制一些低级的丹药。
本次演练考试的内容是炼制益气丹，每人有两次机会，只要有一次成功即可，益气丹是修真界最好炼制的丹药之一，炼成的丹药凡人都大量使用，主要功效是为人强身健体。
周家大公子周英林先开始，周家为了此次选招，每样药材都准备了好几份，林觉把炼制益气丹的药材选出放在丹炉旁，就蹲在了丹炉底下控制火候，周英林的动作很熟练，先将各种药材一一放进丹炉，高温提炼。
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