今儿四爷和林雨桐带着贵武和三喜，就来了镇上最大的一个素菜馆子，怀恩居。
这名字起的，也不知道是怀的谁的恩。
没有要雅间，就在大堂里临窗的位子上坐了。随意的点了几个店里的招牌菜，就静静的听着这市井的声音。
菜上的很快，林雨桐一动筷子，菜一入口，就皱了皱眉，怪不得就这家的素菜味道好呢。原来这还是加了荤的了。将鸡肉和香菇煮熟烘干磨成粉，当鸡精在用罢了。怪不得素菜比别家的鲜美。只能说这店家比别家都奸猾。
尝了两口，林雨桐和四爷就不再动筷子了。
林雨桐叫三喜出去买几个小摊子上的素烧饼来，回头去见四爷朝大堂最里侧，靠着墙角的一桌看去。
这一桌的感觉，叫人觉得怪异。
坐在上首的，是个二十多岁的读书人。身上的衣服洗的发白，尽管没有补丁，但也看得出家境十分的贫寒。见他的胳膊只在桌子上挨了一下，就小心的抬起胳膊，好似怕桌上残存的油渍沾到身上一般。这番作态，马上就叫人觉得，这身上的衣服，大概是唯一一件能穿的出门的。
而他的对面，坐着一个富态的中年人，手上戴着扳指戒指，将肥嘟嘟的手撑得更合不住了。端着茶杯，脸上不笑不怒，故作一副威严装。身上的衣服，是绸缎的料子。林雨桐猜测，这该是个商人。
年轻人的两侧，一侧是个留着小胡子的中年人，干瘦干瘦的，身上穿着细棉布做的夹袍子，林雨桐倒是看不出这人是账房先生，还是官府的师爷。
背对着林雨桐的，看起来膀大腰圆，又是一身短打打扮。不是保镖就是镖师。
这倒是奇了怪了，一桌四个人，四个职业。这怎能不叫人侧目。
都说人以类聚，物以群分。这四个人是个什么情况呢。
林雨桐朝四爷看看，也不由的有了兴趣。
赵寻坐在这里，着实有些恼怒。感受得到别人打量的目光，他就更有几分不自在。
桌子上诡异的静默着，他知道，他们都在等他的答复。
“张老爷看得起在下，是在下的荣幸。”赵寻慢悠悠的开口，“但这朝廷科举，京城人才济济。在下可没张老爷这般有信心，认为在下必会高中。所以，您的好意在下心领了。等他日真的高中了，再感谢张老爷的这番吉言。”
张宝财眨巴了一下绿豆眼，脸上的肥肉嘟噜噜的跳了两下，对于赵寻的拒绝，好似没有预料到一般，愣了半晌，脸上才浮现出几分怒色：“赵举人，你可想好了。有我的资助，你即便这一科没有考中，下一科咱们再接着来。你的盘缠费用，我都包圆了。可你要是错过了我，这科万一不准，你可就连回乡的银子都没有了。要是我没猜错，你现在定是身无分文。”
林雨桐听到这里，就有些不懂了，朝四爷看过去，“这是干什么？提前投资？”
四爷叹了一声：“以后见怪就不怪了。”他下巴朝那一桌点了点，“别看那桌子，就那老板样的声音最大，其实，他才是不拿事的。夹在两人中间，小胡子的那位，才是今儿的主。他这是一手托两家。先在这些举子中，选出有前途，很可能高中，并且家境贫寒的人来，然后再找出的价码的人。他就是这个中间人。在这举子考试到赴任期间，所有的开销，都由这个商人包了。”
“那这小胡子呢？”林雨桐问道：“他能得到什么好处？”
四爷笑道：“他是为了给自己找个听话的东家，给人家当师爷的。那个膀大腰圆的，就是以后预备的捕头。明白了吗？”
林雨桐这才恍然大悟，也就是说，只要是读书的苗子，就有人愿意给投资。不仅给银子，就连以后当官的班底都是现成的。你只要负责考试，剩下的事情全有下面的人给包办了。
可拿人手短，吃人嘴软啊！如此一来，这些官员，岂不是要成为别人手里的棋子了。
四爷冷笑一声：“这样的风气习惯，历朝历代都有。像是这样在京城现找的还比较少，大多数都是在各自的老家都定好的。从出门赶考的那一刻，他们背后就站了一群要依附他们而生的人。要是真考中了，自身也有几分手腕的，倒是能将这么一伙子吸血虫从身上撕下来。要是手段稍微欠缺点，这官当的，也就跟戏台上唱戏的官老爷一样，就是个花架子。一点实权都沾不到。”
林雨桐的神色慢慢就郑重起来了，都说官商勾结，可这样的官商勾结形式，又是相当牢固的。不得不慎之又慎啊！
正说着话，就听见‘哐当’一声，是凳子倒地的声音。
林雨桐顺着声音看过去，就见那书生冷着一张脸，站了起来，甩袖就走。
四爷给了贵武一个眼神，贵武紧跟着那书生走了出去。
而那桌的对话，却又断断续续的传了过来。
被书生称为张老爷的肥胖商人，可能觉得这番动静有点丢人，就埋怨道：“我说找一间雅间，那赵寻非不去。一看就是一辈子穷命。我说，胡师爷，咱们换个人行不行，怎么就非他不可了？这天下有才情的人多了，不一定非得在一棵树上吊死吧。这般不识抬举的强硬性子，就是将来，这也不好掌控……”
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