“叩……叩……叩……”
敲击声富有节奏，在此刻空旷的大殿之中显得那般清晰。
忽然之间声音停止，楚王熊良夫抬起头来，看向前方的双眼缓缓眯起。
“照卿所说，齐国也已经准备向他魏国求和了？”
“正是。”
直面楚王看向自己的目光，大司马屈伯庸脸上的神情之中充满了忧色。
作为盟友的赵国、齐国，相继被魏国所击败而退出这场大战，这令出兵宛郡的楚国一下子就陷入到了被动之中。
别看楚国与韩、魏联军还在宛城之下对峙，可天下之间的有识之士都很清楚，这一切不过只是魏国主力没有南下罢了。
眼下赵国已然为魏国所击破，齐国也要向魏国乞和，庞涓麾下的精锐魏军便可从北方的战事之中解脱出来。
而这支魏军精锐的加入，立时就会让原本平衡的战局，发生楚国上下都不愿意看见的逆转。
心中计较一番，屈伯庸当即躬身而拜，“王上，臣以为赵、齐既然已经选择退出这场大战，那么我楚国是否也应该派遣使者前往安邑……”
“够了！”
没有等屈伯庸将要说的话语说完，便被楚王熊良夫的一声厉喝打断，紧接着便是一声来自上方的拍案巨响。
等到屈伯庸抬头向上看去，映入他眼帘的是一张充满愤怒的脸庞，仿佛一头遭受重伤的猛兽。
片刻之后，或许是意识到了自己的失态，熊良夫赶忙将自己的愤怒压了下去。
右手抵在眉心，双眼紧闭，熊良夫缓缓说道：“寡人乏了，此事明日再议。”
“喏。”
熊良夫下达了逐客令，屈伯庸纵使心中担忧着前方的将士，却也只能躬身领命。
躬身一拜之后，大司马走出了殿门，大殿之中只剩下了一位楚王。
一直等到屈伯庸的脚步声彻底听不到了，熊良夫这才缓缓睁开眼睛，注视着前方久久无语。
雄心壮志因为战局的变化而消散，烦恼忧愁因为噩耗的传来而聚集。
为了将心中的郁结解开，平日里很少饮酒的熊良夫却是让宫中侍者端上了佳酿。
清澈的酒水不断地倾倒而出，甘醇的酒香逐渐在大殿之中弥漫，楚王熊良夫的脸上也是爬上了几分红晕。
独自一人不知饮下了多少爵之后，楚王熊良夫却是晃悠悠举起了手中的酒爵。
“这一爵寡人……”
“嗝！”
一个饱嗝过后，楚王熊良夫面色显出了几分郑重，“这一爵酒寡人要敬赵国与齐国。”
“寡人悔不听老师所说，竟然以为与你们联手便能击败魏国。”
“一个被魏军打得一败涂地，甚至国都都落入了魏国之手。”
“一个同样是不堪一击，还未显露败绩，便急不可耐地要向魏国求和。”
“寡人算是明白了。”
醉言醉语之间，熊良夫将酒爵之中的美酒再一次饮尽。
“与你等联合，我楚国如何能够击败魏国？”
借着酒意斥责了盟友赵国、齐国的软弱之后，楚王熊良夫又重新斟满酒爵举了起来。
“这一爵酒寡人要敬魏王。”
苦涩浮现在面容之上，不甘充斥在眉宇之间，楚王熊良夫缓缓吐露心声。
“魏王，这一战是我楚国输了，可是寡人却不会如同赵国、齐国那般向你魏国卑躬屈膝。”
“若是你魏王真的有本事的话，尽可派遣大军南下，寡人要与你会猎于汉水之畔。”
双眼渐渐凝视，一抹寒光出现在熊良夫的脸上，一股属于王者的威严升腾而起。
“魏王，寡人等你。”说完之后，熊良夫一下子便又将爵中美酒一饮而尽。
“这一爵酒寡人……”
再一次举起了手中酒爵，楚王熊良夫的眼前忽然浮现出了两张熟悉的面孔。
“父王，王兄……”
“良夫愧对你们，愧对楚国……”
熊良夫的父亲乃是楚国大名鼎鼎的楚悼王熊疑，而他的兄长则是楚肃王熊臧。
楚悼王年少即位，那时的楚国朝局混乱，屡屡败于魏国所领导的三晋之手。
直到魏国西河守吴起离魏奔楚，楚悼王任用吴起大力推行变法，楚国才一改国势衰颓。
楚军南平百越、北拒强魏，甚至兵出榆关、大破魏军、饮马河水。
如果不是楚悼王突然薨逝，楚国对魏国的战事将取得更加辉煌的胜利。
楚悼王薨逝之后，利益受损的贵族封君联合起来发动了对吴起的报复，他们甚至不顾法令在楚悼王的灵堂之上射杀了吴起。
继位的楚肃王熊臧虽然能力不如自己的父王，却也懂得因势利导，他以此为借口诛杀了参与其中的七十余家贵族，并趁机将国都迁徙。
吴起变法虽然失败了，但是楚国贵族封君的力量却因此受到了极大的损失。
可以说，悼、肃两代楚王留给熊良夫的楚国即使不算鼎盛，在列国诸侯之中也是名列前茅。
正是基于这一基础，原时空的楚宣王熊良夫与秦联姻、救赵攻魏、灭亡蔡邾，和他的继承人楚威王熊商缔造了楚国的又一个辉煌。
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