楚国，郢都。
坐在大殿前方的王座之上，楚王熊良夫面无表情地注视着下方的每一位朝臣。
魏军的战力确实是出人意料的强悍，要么不打，要么就打得你痛得刻骨铭心。
短短半月之间，陈县、阳城、鄢陵、邓城、上蔡等县迅速落入魏国之手，魏军用它强悍的战力向楚国、更向天下诸侯宣告了一个事实。
那就是谁才是当今天下第一强军，谁又是当今天下第一强国。
魏军的强大深深地震撼了大殿之中的每一个人，其中也包括熊良夫自己。
虽然之前已经对于魏军有了很高的估计，熊良夫也不得不承认自己还是太过小看魏军的战力了。
身为楚王的熊良夫都是如此，那些楚国朝臣在看到魏军的强悍之后，心中更是震撼无比。
几乎就是在前线的传令兵将消息说完的同时，就已经有人站了出来表示应该调大司马景舍的大军回军。
对于这股声音，熊良夫并没有立刻给予答复，只是无比平静地默默倾听着一切。
一直等到提出建议的朝臣说完，大殿之中沉寂了许久之后，熊良夫这才缓缓抬起头来。
“诸卿的心中应该都在畏惧吧？”
“畏惧魏军的战力如此强悍，畏惧魏军短短时间之内就攻克了如此众多的城邑，畏惧魏军有一天会兵临郢都城下。”
语气低沉，上方熊良夫的声音传入了在场每个人耳中，其中一些楚国朝臣默默地低下了自己的头。
将这一切收入眼底，熊良夫继续缓缓说道：“畏惧的不止诸卿，还有寡人。”
“不过寡人畏惧的不只是魏国的强大，还有我楚国社稷的安危。”
“西方曾经的霸主秦国，如今已然只能够对着魏国俯首称臣；东方同样曾经强大的齐国，十几年间屡屡遭受重创。”
“东方的威胁已经消除，西方的强敌已经被平定，魏国下一个的目标又会是哪里呢？”
“唯有，也就是我们楚国。”
话说到这里，熊良夫直接从王座之上站了起来，掷地有声的话语响彻在了每个人的耳畔。
“再不强大起来，我楚国就是等死。”
“大王英明。”
“大王英明。”
“大王英明。”
熊良夫不愧是缔造了楚国宣威之世的英主，一眼就看到眼下情势的紧迫性。
在他的一番话语之后，朝堂之上已然再无退兵之声，只剩下了齐齐的赞颂之声。
楚王既然已经定下了基调，下方的群臣自然不会没有表示。
“启禀大王，臣以为大司马的大军不能撤。”
“今日我楚国如果就此退兵，那无疑就是在向魏国示弱。”
“今日如此，明日亦如此，我楚国又如何能够与魏国相抗衡。”
屈景昭三族同属王族分支，又一向同进同退，大司马景舍不在，身为楚国左徒的屈伯庸立刻站了出来。
左徒在楚国的地位仅次于令尹，有了屈伯庸的带头，屈、景两家在朝堂之上成员立刻也是出声附和。
一时之间，朝堂之上的气氛发生了一百八十度的大转变，众志成城、共抗魏国的声音充斥了大殿之中。
也就是在这个时候，坐在最前方的令尹昭奚恤也是一步步地来到了熊良夫的面前。
“启禀大王，老臣也以为大司马的大军不能调回。”
“伐越之战的成败，不仅事关我楚国周边的安定，更是决定了我楚国的安危。”
“这件事情如何定夺，还请大王斟酌。”
“至于已经兵临汝水的魏军……”
提到前线的魏国大军，昭奚恤将自己腰杆挺直起来。
“若是大王不嫌老臣老迈，老臣愿领军为大王挡住魏军的兵锋。”
疾风知劲草，板荡识忠臣。
注视着站在自己面前的老师，熊良夫的心中如何会不感动？
“如此便有劳令尹了。”
“定不负大王重托。”
……
“驾驾驾……”
一阵急促的催马声伴随着快速奔驰的战马出现在了上蔡城外，立刻引起了驻守在城楼之上的魏军士卒的警惕。
在风中高高飘扬的赤色旗帜之下，魏军士卒下意识地握紧了手中的长戟，一道声音忽然出现在了众人耳畔。
“前线急报。”
片刻之后，这份由前线斥候传回的急报，被送到了魏军主将上将军庞涓的面前。
“启禀上将军，前线军情急报。”
“拿来我看。”
从传令兵手中接过这份战报，庞涓的目光在急报之上飞快的移动着，紧接着他的视线又移向了手边的一张地图。
数息之后，庞涓将手中急报轻轻放下，脸上随即浮现出了一丝笑意。
面对来势汹汹的十万魏军，楚王决定以令尹昭奚恤为主将率军八万前来抵挡。
“早就听相国说过，楚国令尹乃是沙场宿将，这一次倒是要好好讨教一番。”
喃喃自语了一句过后，庞涓的右手食指越过了地图之上那一条自西北向东南的汝水，落在了邓城西南的一座城邑之上。
“通令全军，三日之后渡过汝水，直取棠溪。”
“遵令。”
……
这边魏国为了援救越国而发兵楚国，魏楚之间眼看着就有一场大战即将上演。
另外一边魏国出兵南下楚国的消息，经过一段时间的传递终于是送到了赵国都城邯郸的王宫之中。
“父王，父王，父王……”
连续的呼唤声出现在了赵王宫的大殿之外，太子赵语举着一卷帛书直接就冲了进来。
“失礼！”
面对着赵王赵种看向自己的严厉神情，激动之下的赵语立刻放下了帛书，整个人一步一步慢慢地走到了赵种的面前。
“发生了什么事？”
直到赵种询问起来，太子赵语这才将手中帛书恭敬地递了上去。
“启禀父王，安邑的细作传来消息，魏国已经发兵南下襄助越国对抗楚国了。”
听到太子的禀报，赵种同样也不顾仪态，将手中书简放在一边，直接拿起了帛书。
等到确认了帛书之上的内容之后，赵种直接从坐席之上站了起来。
“好，真乃天赐良机。”
“传令下去，调集三军，寡人此番要亲征中山国。”
……
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