太阳沉入群山，但天色还没完全变暗的时候，温特斯与安娜抵达[博尔索·达·埃斯特]的府邸。
看到车厢上绘着的白鹰纹章，守卫直接开门放行。
在钢堡北城区，最有价值的东西是土地。而进入埃斯特府邸的大门之后，还要经过一片园林才能抵达主建筑。
“这是府邸？”温特斯瞥向甬道两侧精心打理过的低矮针木丛，轻挑眉梢：“不是宫殿？”
艾德先生见怪不怪地解释：“弗若拉人把持着钢堡在维内塔的生意，白鹰家族则支配着弗若拉。但他们毕竟不是钢堡人，没有资格入选执行委员会，所以用这种方式彰显地位也不难理解……考虑到土地二十年来的增值，这笔买卖其实还是赚的。”
“那海蓝呢？”温特斯问。
“在铁制品贸易里，纳瓦雷商行以及其他海蓝人都是小玩家，不值一提。”艾德先生眼角的皱纹变得更深了些：“更况且，只有弗若拉人才会痴迷暴发户的排场。”
此言一出，安娜也掩唇轻笑——看来无论何时何地，地域歧视的段子总有让听者会心一笑的神奇魔力。
难怪有同盟者如此刻薄地评论：每当海蓝人聚会闲聊，他们总是先拿出三分之一的时间侮辱弗若拉人，再拿出三分之一的时间侮辱百花城人，再再拿出三分之一的时间把其他同盟城邦挨个侮辱一遍，最后剩下的一点点时间才会用于谈正经事。
不过，在联省求学多年的温特斯反倒花了点时间才弄懂笑点。
马车停在门厅外，艾德先生颔首致意，先行下车。
车内只剩下“男爵夫妇”。坐在温特斯身旁的安娜突然有些迟疑，并且罕见地流露出一丝慌乱。
温特斯握住安娜的手，捏了捏，什么也没说。
如果一个人类在空旷的野外生活太久，当他回到城市时，便会生出莫名的恐惧和不适。
那是一种与世界脱节的感觉，也可以说是“从一个世界跨入另一个世界”的冲击。
温特斯对此深有体会，每次重返“文明社会”，他都要默默适应很久。
安娜看向温特斯，两人不需要开口，仅是目光交汇，温特斯想说的话就已经倾诉给安娜。
安娜浅笑点头，于是温特斯再次轻轻握了握安娜的手，先一步迈出车厢。
留在车厢内的安娜做了一次深呼吸，随即焕发出得体的笑容，搭着温特斯递来的手走下马车。
埃斯特府邸主建筑的外部以石柱、拱架和浮雕装饰，气派庄重，与“窄窗、厚墙”的蒙塔风格迥然不同，反倒和温特斯见过的海蓝城郊的豪门庄园别无二致。
仿佛有神明施展伟力，将一座建筑从维内塔硬生生搬到钢堡。
望向灯火通明的埃斯特府邸，温特斯竟然生出一种身处海蓝的错觉。
不过，维内塔房屋流行高门长廊是要通风散热，而蒙塔人的住宅采用厚墙窄窗为的可是避寒保暖。
孤独乘坐第二辆马车的卡曼出现在温特斯身后。见温特斯站着不动，卡曼皱眉问：“[旧语]怎么了？”
“[旧语]没事。”温特斯摇摇头，向安娜伸出手。
安娜挽住温特斯，两人相视一笑，走入正门。
一进到建筑内部，温特斯便发现自己的想法完全是多余的：屋内不仅不冷，反而舒适温暖，与室外截然不同。
温特斯本能地审视地形，发现埃斯特宅邸虽然外观上坚持使用维内塔风格，但在内部做了大量改动以适应群山之国的气候。
例如门窗墙壁肉眼可见之处，找不到任何漏风的缺口。可能存在缝隙的地方都被毡条仔细地封住，连门框与大门边缘也钉着厚实的毛料。
面对园林的大型窗户由一尺见方的透明玻璃拼接而成，使宴会厅在视觉上更加宽敞通透，与纳瓦雷庄园的窗户结构相似。
但是与纳瓦雷庄园不同的地方在于——温特斯也是进门以后才发觉——埃斯特庄园别出心裁地建了两层外墙。
两层外墙一模一样，都有玻璃窗户，既保障采光，又能够御寒隔热。墙与墙之间是一条可容三人并行的走廊，铺着暗红色的地毯。
温特斯不由得自嘲地笑了一下。
安娜用眼神询问。
温特斯微微转头，向安娜耳语：“[旧语]用小聪明质疑石匠谋生的本领，不是很有趣吗？”
安娜心有灵犀地问：“[旧语]这栋房屋？”
温特斯点了点头。
其实，埃斯特宅真正高明的设计，温特斯还没有发现。
在温特斯看不到的位置，在厚重的石头墙壁内部，建造这栋房屋的石匠大师用修建暗渠的技术铺设了循环管道。
只要水塔的炉火熊熊燃烧，热水就可以如血液一般流贯整栋建筑，将寒意逐出大厅卧室。
正是因为那些散发着热量的墙壁，埃斯特宅才能在寒风呼啸中保持着夏日傍晚似的舒适温度。
“不过窗户太大、太多，可不利于防御。”温特斯想：“园林的灌木也会成为进攻者的掩体。如果由我镇守这里，头一件事就是挖掉那些碍眼的树。这栋石头房子本身足够坚固，唔……再挖一圈壕沟、架上几门大炮、平整平整土地，应该就够了。”
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