会场鸦雀无声。
理查德·迈尔豪斯平复呼吸，停顿片刻，为他的第一次公开演说做最后陈述。
“一栋四分五裂的房子是站不住的，一个四分五裂的联盟也绝不可能在帝国的兵锋下幸存。”他的语气森冷，态度坚决：
“联盟不可能永远维持名存实亡的状态。我不愿看到伟大同盟的破裂，我不愿看到房子垮塌，但我绝不允许联盟在我的手中灭亡！我绝不允许国父们的遗产被夺走！我决不——向背誓者臣服！”
“在一艘即将沉没的船上，只要能让大船免于沉没的命运，使用任何手段都是合理的！联盟与帝国终有一战！这场战争不可避免！只要能让联盟取得最终的胜利，联省共和国将会使用任何必要的方式，并不害怕为此背负任何罪名！”
他重重地说出结语：“先生们，自由不是免费的，自由是有代价的，和平也是一样！”
“如果战争注定要到来！那么他来得越早！就越好！
“联盟万岁！荣光永存！”
说罢，理查德·迈尔豪斯最后一次扫视全场，既不留在发言席接受致意，也不理睬礼堂内人们各异的神情，大步流星走出会场中央。
来自诸共和国的代表们原本认为新上位的联省议长不会有什么大动作，最多也就是拿出对帕拉图局势的态度，更有可能只会随便应付些场面话。
谁也不曾想到会聆听到这样一场堪称“对帝国宣战”的演讲。
片刻的安静过后，零星的掌声响起。
一声、两声、三声……然后是浪潮般的轰响。会场一楼，联省座位区的代表们全员起立，高声喝彩着鼓掌。
来自其他共和国的代表也有不少人起立鼓掌，甚至还有来自维内塔的代表礼节性地跟着致意。
弗利茨上尉瞥了一眼迈尔豪斯夫人，后者脸上洋溢着自豪的笑容，矜持地鼓着掌。
……
二层观礼台。
理查亲王笑着站起身，轻轻拍手。
瓦雷斯伯爵难堪地站在亲王身旁，不知是该跟着亲王鼓掌，还是应该直接退场。
……
一层维内塔共和国座位区。
德·贝拉执政官望着理查德·迈尔豪斯的背影，评价道：“看来新晋议长先生并不是军队的傀儡，反而是个野心勃勃，想要自成一派的家伙。”
“这不是好事吗？阁下。”随从不解地问：“联省陆军怎么可能放任他自成一派？就让他们狗咬狗去吧，他们斗得越厉害，对我们越有利。”
德·贝拉长长叹气：“我只是担心，我们可能迎来了一个比莱昂内尔更难缠的对手。”
……
就在雷鸣般的掌声和喝彩穿过阿格里帕大礼堂的拱顶，直达云端的时候。
三个旅行者刚刚离开平野城，正沿着大路向西骑行。
一个金发佩剑的高大男人，一个戴着奇怪帽子的瘦子，还有……一位修女。
[还没完！]
[联省，作为一直以来的背景板势力，终于登场啦！撒花！]
[目前登场角色和势力都有点多，等这卷完结，我们专门拿出一周时间，整理一下时间线，然后再画一下“势力图”]
[本次的彩蛋章是莫里茨的全身像]
[莫里茨的这副全身像其实是第二个完成的作品，和温特斯的全身像有些差距]
[我已经将大家的意见（比如说角色太弱气）转达给画师姐姐（也可能是妹妹）]
[其实画师的画风和画工都很好，应该是沟通的问题（不是国人），慢慢磨合下来，未来会配合得更好的]
[目前完成的四幅都已经放出，下一个是安德烈的全身+半身，但要到了六月份才能开工（4月和5月画师的档期排满了）]
[再下一个是梅森学长，再再下一个……应该没有再再下一个，或者要斟酌一下（钱包里还有多少钱）。因为时间和金钱的问题，可能没办法不断地画下去……]
[总而言之，约稿就是一项“书友内部自娱自乐的活动”。笔者是作为读者去约稿，不是“官设”。
大家要是喜欢，我会很满足；大家要是不喜欢，当成同人就好都是同人。我也会尽量想别的办法补偿前段时间不可抗力导致的断更的，比如……番外？？]
[谢谢书友们的收藏、阅读、订阅、推荐票、月票、打赏和评论，谢谢大家]
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