事情肯定大条了，因为一向和和气气的伍兹中尉，下达命令的口吻也开始严厉起来。
但就算已经守在碎石垒成的矮墙后边，埃尔诺心里最挂念的还是营地里正在煮着的那锅肉汤。
“忘记踩灭营火了。”埃尔诺沮丧地想：“那锅汤肯定要烧糊。”
他越想越觉得可惜，越挂念就越觉得难过。毕竟那可是一锅肉汤，不仅有鸡肉和鸭肉，他还放了很多圆葱和甘荀。从离开白山郡到现在，那是唯一让他有所期待的食物。
所以当伍兹中尉沿着围墙巡视到他身旁的时候，埃尔诺壮着胆子问中尉：“大人，可不可以让我回一趟营地？”
埃尔诺身旁的士兵不约而同将目光投向这个脑子里缺根筋的新兵，十夫长欲言又止，最后还是没敢开口。
伍兹扶着佩剑，不自觉皱起眉头：“你要做什么？”
“出来的时候，汤锅下面的火，我忘记弄灭了。”埃尔诺很小声地回答：“我……我想回去把锅拿下来。那锅汤很好，煮糊的话，太可惜，太可惜了……”
伍兹盯着埃尔诺看了一会，意识到对方既不是在消遣他、也不是想要临阵脱逃，因为他想起了面前的人是谁——一个从不偷懒耍滑、总是被打发去做苦活累活的新兵。
工兵中尉伍兹陷入沉默，他不知该如何向这个质朴的年轻农夫解释今天将要发生的一切。所以中尉最后只是拍了一下新兵的胳膊，什么都没说便走了。
中尉离开以后，十夫长靠近埃尔诺，看向后者的眼神颇为复杂：“你命可真大。伱就不怕被长官当成逃兵处决立威？”
“为什么？”埃尔诺不解：“为什么要把我当成逃兵？”
十夫长顿时火冒三丈，他抬手指向东边，厉声呵斥：“还不懂？叛军马上就要来了！”
埃尔诺被吓得缩起脖子，拼命地点头。
十夫长懒得多解释，甩手离去。
直至十夫长走远，埃尔诺才敢用只有自己才能听到的微弱声音问：“可是……可是叛军……叛军不是还没来吗？”
是的，从埃尔诺的位置观察，河谷村东面的原野上空无一物，除了漂浮在丘陵轮廓之后的尘埃，再也看不出任何特别之处。
可是忠于大议会的“叛军”与埃尔诺之间的距离，并没有埃尔诺想象中那么遥远。这段距离还在不断缩短，因为“叛军”正在按照精心制定的作战计划朝着河谷镇逼近。
对此，一个守卫着一小段围墙的士兵是不可能了解的。
然而议会军的部署瞒不过博德上校的眼睛，得知萨内尔主动发起进攻，博德上校第一时间赶到河谷村的制高点——教堂钟塔。
从河谷村教堂的钟塔眺望，方圆三公里以内的两军动向一览无遗。
在博德上校的视野中，最先从远方地平线上出现的是闪亮的铁尖，然后是黯淡的套筒，再然后是漆黑的长杆，最后才是面目模糊的士兵。
那些面目模糊的士兵排出整齐的队列，步伐平稳地从丘陵的轮廓之后走出，又从脚踝开始一点点被丘陵的轮廓所吞没。
但所谓“吞没”只不过是视觉上的错觉，敌军没有消失，他们正径直向河谷村走来。
博德上校扶着教堂的铜钟转了个身，从一个窗口走到另一个窗口。
在钟塔西面的田野上，来自白山、雷群和边江三郡的士兵正在盲目地往河谷村集中。
河谷村太小，容纳不下三郡的部队，所以大军前一晚是在村西的野地扎营露宿，博德上校还特意下令避开即将收获的农田。
然而此刻军情紧急，军官们再也顾不得许多，纷纷带领部下横穿农田。青黄色的麦海里被践踏出一条条蜿蜒的“道路”，仿佛是幼童在画布上胡乱勾勒出的线条。
博德上校皱起眉头，回到东向的窗边，注视着远处的烟尘，下意识抱住断臂揣度起敌军的计划。
议会军的部署看似简单粗暴——将步兵方阵排布成一条直线，把骑兵部署在直线两端，径直往联合军所在的位置碾压过来。
但如果斥候清查出的敌军规模准确，萨内尔和克洛伊又没有虚张声势的话，那他们一定会充分利用议会军的兵力优势，尽可能从侧翼包抄联合军。
而兵力居于下风的己方唯一可以借助的优势，只有地利。
可惜所谓的“地利”并不是什么天险，仅仅是一个小土包、十几栋农舍以及一条不及膝盖深的小河——但这就是联合军所拥有的全部。
“咚咚咚咚……”
急促而沉闷的靴子踩踏台阶的声音从博德上校脚下传来，随着声音越来越近，盖萨·阿多尼斯从地板探出半个身体。
钟塔顶层空间狭小，容不下两个人，所以白山郡驻屯官只能站在台阶上说话。
“他们想要包围我们，把我们一网打尽。”盖萨上校言简意赅地报告军情：“洛松上尉确认，至少有三个大队的敌军正在向上游进发，而且打的不是新垦地军团的旗帜。”
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