随着梅森的讲解，长桌另一端显得愈发安静。到最后，什么声音都没有了。
梅森也察觉到气氛的变化，急忙补充道：“如果对这个赋值有异议，我们可以继续讨论。事实上，我这里有一个算式，只要带入不同的赋值，就可以得到该赋值下的分配比例……”
“不必说了。”斯库尔上校艰难地开口：“这样很好。”
盖萨上校重重用烟斗敲了一下桌子，沉声喝问：“小子，按照伱这样分，表面上是公平了。可是你有没有想过，这次会战，轻巧仗都让你们打了、苦仗恶仗都让我们打了。单按出兵时的兵力分，真的公平吗？我们死了、伤了那么多人，死伤者的抚恤又该怎么算？”
盖萨上校的诘问不仅没能难倒梅森，反而像是搔到后者的痒处，令后者莫名兴奋起来。
“这个我也考虑到了，请翻到第四十七页。”梅森应答如流：“我认为，此次会战所有死伤者的抚恤，都应按照相同标准，从枫石城的仓储以及接收的军团物资中统一支出。余下的部分，再作为战利品，按照出兵时的兵力比例，进行公平分配。”
这番话无异于向着民兵方阵里射出一颗三十二磅炮弹。
因为长桌另一端的三名校官不再沉默无言，而是开始窃窃私语。
温特斯很满意这种效果，悄悄向梅森学长竖起了大拇指。
梅森咧嘴笑了一下，可是下一秒，对方的回答却让他陷入惊愕。
“很抱歉，梅森上尉。”坏消息仍旧由是马加什中校开口：“我们不能同意这种抚恤方案。”
“为什么？”梅森有些磕磕绊绊地问：“这……有什么不合适的地方吗？”
“我们同意你按照出兵时的兵力分配物资的方案。”马加什中校礼貌地说：“至于抚恤开支，由我们自行承担。”
梅森着急的解释：“可是这样的话，对你们是不公平的。”
马加什中校坚决地摇了摇头。盖萨上校和斯库尔上校也后倾身体，显然不打算继续谈这个话题。
一旁的温特斯突然放声大笑。
笑声引得隔壁会议室的文员们都侧耳倾听，更是让会议桌旁的其他人都停下了手头的动作。
“别浪费好心了，学长。”温特斯的神情中没有一丝意外，他笑着把梅森学长拉回座位：“三位校官阁下是不会同意的。”
“我不明白，为什么？”
温特斯打量着长桌另一侧的三名校官：“因为他们害怕我们。”
少见地，盖萨上校没有反驳。
“抚恤名单就是伤亡名单，而且是一份详尽到每一个人的清单。”温特斯一字一句地说：“抚恤金由你统一支出，不就等于让你把各郡守备部队的家底摸得一清二楚？”
“是这样。”斯库尔上校摘下单片眼镜，大大方方地承认了下来：“没错。”
“所以盖萨上校说得也没错。”温特斯的神情冷峻又轻蔑：“我们就是一群强盗，一群各怀鬼胎的强盗，一群可能会在对方背后捅刀子的强盗。坐在这里——分赃！”
梅森学长颓然倒回椅子。
“可是三位前辈，你们真的觉得。”温特斯拎起梅森学长面前的方案，重重摔在桌上，喝问：“凭这一份分赃方案，就能解决我们的问题吗？”
卷宗重重砸在桌面，隔壁的文员连同门外的卫兵都不自觉跟着颤抖了一下。
温特斯压住长桌，俯瞰面前的三名校官，冷酷地问：“你们真的觉得，只要这份分赃方案足够公平，我们就不会再开战吗？”
空气沉重得令人呼吸都费力，房间里能听到一根针落地的声音，明明是盛夏时节，温度却骤降到叫人脊背发凉。
“你们压根就不在乎分配方案公不公平。”温特斯锋芒毕露地露出獠牙：“实际上，哪怕我把你们的骨髓都敲碎，你们也会咬着牙接受一份不公平的方案。因为你们只是想要尽快拿到钱、拿到物资，然后回到你们的地盘，招兵！整军！再开战！”
面对温特斯咄咄逼人的质问，三名校官默然无语。
“我能问问你们下一步的计划是什么吗？”温特斯的目光从三名校官身上剐过，最终落在盖萨上校身上。
他自问自答道：“我猜，是要打出去。诸王堡的野战精锐被一扫而空，剩下的老弱病残最多不过半个军团。西林行省眼下根本无兵可守，继续坐困新垦地简直是浪费天赐良机！怎么可能不打出去？”
盖萨上校闷哼了一声：“正是如此。”
“那么。”温特斯毫不示弱地直视盖萨上校，指着自己：“我怎么办？”
三名校官，温特斯一连问了三遍。
“你们打算拿我怎么办？”
“有我在你们身后，你们敢动吗？”
“你们能打出新垦地，我又要往哪里打？”
没有人能给出答案。
“如果不能解决这个问题。”温特斯深吸一口气，收起锋芒，坐回座位，不带感情地陈述着残酷的事实：“不论今天我们取得的协议有多么令人满意，最终都将走向自相残杀的终点。到那时，不是你们杀死我们，就是我们杀死你们。所有高尚的目的都将被鲜血埋没。长眠在枫石城大教堂的博德·盖茨上校，也将为我们哭泣。”
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