曹操安排庆贺筵席，合营众将招呼新军，俱各开怀畅饮，席间周泰与蒋钦简单介绍自己的身世。
他二人都为九江人氏，因淮南战乱频繁，民不聊生，加之盗贼四起，官府贪腐，二人无奈也只好聚众自保。
由于二人仗义疏财，又从不侵害百姓，经常除暴安良，在淮南一带渐有名气，不少被逼无奈的豪杰都来相投，大家主要在长江一带，以打渔、渡船为生。
陶谦到了扬州之后，平定大小贼患，二人前往相投，但陶谦根本不看在眼里，再加上小人曹宏等暗中挑唆，认为他们贼性难改，竟要派兵追缴，无奈只能继续浪迹江湖。
此次曹操出兵南下，杀了陶谦，又颁布招贤令，二人又来投军，陈矫见这些人个个豪勇，又精通水性，赶紧亲自带到了军前。
此时见曹操对他们如此器重，蒋钦与周泰大受感动，他们都是心怀抱负之人，半身飘零，终于得遇明主，自然斗志昂扬。
酒过三巡，曹操与二人交谈，便知其志非小，这二人不但勇武非常，还能统兵，正是军中最缺的水军人才，对他们愈发喜爱。
周泰言道：“听闻将军在富陵湖遇挫，我二人新进军中，寸功未立，受将军如此厚待，心中有愧，愿取阙宣人头来献。”
“装载！”曹操闻言大笑道：“有二位相助，吾水战无忧矣！”
曹洪还是心中不服，言道：“富陵湖水贼精通水性倒在其次，但他们的船只十分古怪，行动迅速，又比较高大，正面为敌总要吃亏。”
蒋钦笑道：“阙宣先前称霸富陵湖，也曾派人来邀我等入伙，只因此人做事乖端，尤其得势之后愈发骄横，故而拒绝未去，但他的那些伎俩，我等都一清二楚。”
“哦？”曹操闻言忙问道：“你二位既知道富陵湖水贼虚实，可有对敌之策？”
周泰答道：“我二人既要立功，自有对策，其实富陵湖水贼不足为虑，他那些船只也只是对付识水战之人，若我等前去，定叫他有来无回。”
曹操正为此事担忧，叹道：“也不知他那是什么船，行动快捷，贼军又能站在高处放箭，实难对付，幼平如何破之？”
周泰言道：“此船其实内部分作三层，底层有水手驾驭，二层有刀斧手防备，三层为弓箭手压制，因其头尾装了水车，军士踏动如飞，故而行动灵便，确实不好对付，然则将其水车控住，便是一条死船，只能坐以待毙。”
曹洪冷笑道：“此事说起来简单，却实难做到，我们无法靠近那些船只，又如何破坏他的水车？”
周泰不以为忤，答道：“此船只能在开阔处行走，若在浅滩或者水草多处，便不敢用水车，将军只需多打捞水草，装在船中，等贼军大船追来，将水草推下水去，塞住其车轮，那大船便行走不动，贼军只能坐以待毙。”
“此计大妙！”曹操听得双目放光，抚掌大笑道：“果真是隔行如隔山，以己之短攻敌之长，岂有不败之理？”
曹洪听了这番部署，也深以为然，对二人的态度顿时好转，抱拳道：“然贼人还有许多水鬼，潜入水底凿穿船底，在水下实难对付，这该如何是好？”
蒋钦大笑道：“水鬼最好对付，他们会水，我这七八百兄弟也个个都是水下高手，自然无惧于他，其实江上大多商船往来，时常就被这些水贼造船劫财，久而久之，便有了一套对付之法。”
曹纯端着酒杯已经听得入迷了，迫不及待问道：“快快讲来。”
蒋钦言道：“其实倒也简单，可砍来毛竹，将其劈成竹片，裹在船底，水贼纵然来多少，也无法凿穿。”
“哈哈哈，好主意！”曹操听得忍不住大笑起来，竹子十分柔韧，平日里刀剑都很难砍断，更不要说在水底用匕首铁椎了。
蒋钦接着说道：“其实对付水贼，我等另有对策，甚至不许派人下水，也能叫他们有来无回，只是需要数日时间准备军器，不知将军可有工匠及时打造？”
曹操点头道：“只要能破贼，工匠连夜调来便是，至于如何准备兵器，由你二人全权监督指挥，破贼首功，当在你二人身上。”
谈笑之间，让曹军束手无策的富陵湖水贼竟然不堪一击，众将无不展颜欢笑，纷纷上前向周泰二人敬酒，各人尽欢方散。
曹操此时头也不疼了，腰也不酸了，只等一切准备就绪，便可剿灭水贼，彻底平定徐州贼患。
第二日曹操已经命人将工匠调来，就在盱眙打造武器，由周泰和蒋钦亲自监督，一应物资都供他二人所用。
昌豨又派贼船到寨前挑衅，曹操严令各营小心把守，不得私自出战，对外诈称头疼，却在营中计议破贼之事。
陈矫言道：“昌豨之所以不杀文烈等人，乃是占了上风，自有炫耀之意，但一旦挫败，恼怒之下文烈他们必有危险，将军今有破贼之策，却也要想好救人之法。”
曹操捻须道：“吾亦正为此事担忧，子修在北岸与陈禹对峙，牵制住此人，只昌豨其实不足为虑，这救人之法，必须要有个万全之策。”
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