“天下人皆知紫秀不好杀，却没想到鬼门的医女也这般难杀。”一道清润的声音自众人身后传来，声音的主人却并未露面。
“你是什么人？”阿宛整个人灰扑扑，身上的擦伤隐隐作痛，仍强撑着力气站得笔直。
“我是什么人不重要。”那人扬声道：“奉少主之命，特来邀请姑娘前往府上作客。姑娘，请吧。”
“我若去了你们府上，可还有命在？”阿宛啐了一口，那人轻笑出声，“若姑娘不肯配合，自然免不了要吃些苦头。不过只要姑娘肯配合，自然是府上的座上宾。”
阿宛没有说话，那人若有所思道：“此处离义庄不远，姑娘不会是想拖延时间，等那位将军来救你吧？”
“他未必会救我。”阿宛双拳紧握，那人附和道：“也是，他若有心相救，便不会等到现在。”
“我可以去你们府上。”阿宛定定地看着眼前众人，似是想透过他们看到后面的说话人，却是一无所获，“但我要知道，你们有什么目的。”
“姑娘去了便知道了。”说话人似是不愿多言，围住阿宛的人走上前去，蒙住了她的眼睛。
“贵府如此见不得人？”阿宛没什么好气，但眼下她身上的毒用了七七八八，根本解决不了这么多人，便只能由着他们把她带走了。
不远处的孟庭扬不甘地砸了树一拳，他认得那个说话人，是彦城山庄的夏侯启，亦是夏侯家的夏侯启。
夏侯家螳螂捕蝉黄雀在后，这般大费周章地带走阿宛是为了什么？他想不明白，但是他清楚如今谢琛主审，夏侯家纵然立在风口浪尖上，也尚且稳得住。
而他们那位世子夫人，未必稳得住。更何况，这次的筹码是阿宛。
他不敢想下去，只能先回方家，和慕容清、方紫桐说明情况。
“你确定是夏侯启？”方紫桐面容凝重，慕容清沉默不语，但神色也没见有多好。
“确定。”孟庭扬点了头，方紫桐只觉如坠冰窟，“自夏侯彦死后，夏侯启便是夏侯家后辈中最顶尖的那位，甚至隐隐有推他做下任家主之势……”
“夏侯名勋正值壮年，只要他不退，少说还能再做个一二十年家主。”慕容清截住了方紫桐后面的话，“而且，夏侯芸昭尚且说话算数。”
“世子怎知夏侯家不是声东击西？”方紫桐寒声道：“夏侯姐弟二人抛出来引人注目，夏侯启在暗中动手脚。”
“得利者。”慕容清站起身，方紫桐怔道：“世子说什么？”
“方二小姐，诚如你所说，此局夏侯姐弟二人在人前，不论结果如何，总归要脱层皮。然而夏侯启不同，即使有什么变动，只要夏侯家还在，他便是得利者。”慕容清淡声道：“我不觉得，夏侯姐弟二人会牺牲自己，只为替他铺路。纵然他们愿意，谢琛也未必愿意。”
“刘家在成为岭南五家之前，原本是夏侯家的府将。”萧璇儿娓娓道来，“百越夏家归顺，改姓夏侯以后，为了打消泰安帝的顾虑，也收了不少其他姓氏之人，不乏得力干将，刘家便是其中之一。”
方紫岚微微皱眉，“可我如今瞧着，刘家不仅与夏侯家割席了，甚至有点势同水火的意思？”
“这要从刘能的父亲说起了。”萧璇儿解释道：“当年夏侯家剿匪，刘家也算是先锋，直到荣安王被分封至东南之地，形势就变了。”
她顿了顿，“莽山的山匪惯会见风使舵，传闻他们为了抗衡飞凌山红氏，最早投靠了荣安王。夏侯家审慎，那段时日也少不了针尖对麦芒。”
“刘家不似夏侯家那般，既位列九大公卿，又有宫中玉贵妃撑腰。”方紫岚接口道：“两家的嫌隙便是那时生的？”
“是也不是。”萧璇儿垂眸道：“刘能的父亲对夏侯家忠心耿耿，他认为山匪为祸百姓已久，即便是有皇亲国戚暗中扶持，也不能放任不管。而刘能则如你所言那般，更懂进退。他知道一旦夏侯家与荣安王撕破脸，那他刘家不过是马前卒，明哲保身才是上策。”
方紫岚沉默了片刻，“可惜刘能的父亲没有听他的劝告，对吗？”
萧璇儿点了点头，“据说刘能的父亲曾与他大吵一架，他留下一幅画，便离开了刘家。”
“什么画？”方紫岚忍不住问了一句，萧璇儿摇了摇头，“具体我也不是很清楚，只知道是与莽山有关。”
方紫岚心中有了猜测，“后来呢？”
“后来刘能的父亲带着刘庸去了莽山剿匪，然而全军上下除了刘庸，无一返还。”萧璇儿抿了抿唇，“没有人知道在莽山究竟发生了什么，只知道刘能回了刘家，成了富贵闲人，刘庸则成了刘家的新任家主，从此不养兵不征战，与夏侯家彻底断了关系。”
“谁先谁后？”方紫岚突然问出声，萧璇儿愣了愣，“什么？”
方紫岚的语速很快，“我是说，当年莽山剿匪之后，刘能和刘庸是谁先回了刘家？”
萧璇儿想了想，好一会儿才道：“若消息无误，我记得也没错的话，是刘能先回了刘家。”
方紫岚神情凝重，“刘庸能幸存，还能成为刘家的家主，恐怕和刘能有关。”
“你的意思是……”萧璇儿缓缓道：“刘能做了什么，或是以什么作为交换，保全了刘庸？”
“我猜是如此。”方紫岚淡声道：“若我猜对了，那刘能是莽山军师一事，十有八九是真的。”
“可荣安王死后，莽山山匪也并未消失，反倒是飞凌山红氏……”萧璇儿并未说下去，方紫岚叹了一口气，“说明莽山山匪背后另有其人，不止荣安王。或者……”
“或者什么？”萧璇儿接口问道：“你是怀疑有人故意把飞凌山红氏推到人前，坐实荣安王通匪，从而转移视线？”
“不是没有这种可能。”方紫岚颔首道：“世人皆知飞凌山山匪成患，且杀了朝廷不少人，把夏侯家得罪透了，却不知飞凌山山匪姓红，是前朝的红氏。”
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