茶汤入口，是那种甘醇清新的熟悉味道，是桐野千穗馨香柔美的熟悉味道，林逸青这才想起，因为军务过于繁忙，他已经有好一阵子没有吃到桐野千穗的茶道了。
林逸青望了一眼侍坐于二人身边的桐野千穗，此时的她，恬静安然的坐在那里，虽然不言不笑，但林逸青还是能感觉到，初为人母的她，在看到自己时，浑身充溢的那淡淡的幸福之意。
“瀚鹏可还记得，上一次喝到千穗的茶，是什么时候？”西乡隆盛象是知道林逸青心里在想什么，微笑着问道。
“真是不记得了。”林逸青向桐野千穗投去抱歉的目光，他当然明白，西乡隆盛的这句话，并不只是没有时间亲口喝到桐野千穗的茶那么简单。
“这些日子，让千穗跟着我受苦了！”林逸青坐着向桐野千穗鞠了一躬。
自鹿儿岛起兵以来，他陪伴她的时间，实在是太少了。
“瀚鹏万万不可如此说，你是为了勤王大业而战，万不可因念及妻室而堕了斗志。”桐野千穗躬身还礼，神情已变为凛然，说道，“千穗只恨自己身为女儿身，怀有夫君的骨血，不能再上战场。待到生产之后，千穗愿护卫于夫君身侧，与夫君一同浴血，同生共死。”
听了桐野千穗的话，林逸青吓了一跳，他当然知道桐野千穗是会说到做到的，他正要劝说，却没想到西乡隆盛先开口了。
“千穗，不要说这样的话。”西乡隆盛瞪了桐野千穗一眼，眼神中却透着慈爱，“瀚鹏的压力已经很大了，你不要再给他更多压力了。”
桐野千穗默默的向西乡隆盛鞠了一躬。没有再说话，只是膝步向前，重新给林逸青和西乡隆盛的茶杯斟满。
“瀚鹏。这些日子，真是辛苦你了。”西乡隆盛看着林逸青又喝了一杯茶。叹息了一声，说道。
“我这点辛苦，算不得什么。”林逸青说着，目光转向了窗外，“将士们出生入死的作战，只为胜利的那一刻，而我带给他们的胜利，还是太少。”
“瀚鹏切勿自责。你指挥的已经非常好了。”西乡隆盛说道，“不瞒你说，我私下里曾经做了比较，除你之外，利秋，国干，忍介，新八，四郎，等等诸将。换了他们哪一个，都不能达到你的水平，取得如此之多的胜利。我听说你麾下忍军。皆称你为武田信玄公转世，在我看来，你这一称号，当之无愧。”
“大将军过誉了。”林逸青摇了摇头，“遥想大将军当年，江户无血开城，得成维新大业，而今我军连番苦战，民生涂炭。历时一年多，勤王大业仍不能成功。比起大将军当年功业，差得实在是太远。”
“瀚鹏过誉了。”西乡隆盛苦笑了起来。“此一时彼一时，那一次能成功，是因为我和胜海舟都不想打，一拍即合，故能成功，现在的情势，绝非那时可以相比，纵然政府内还有若胜海舟之人，而现下露西亚军大至，想不打也是不可能的了。”
林逸青叹息了一声，又饮了一杯茶，似乎是要消除心中的烦闷。
“瀚鹏，你勿须自责，其实现下这样的局面，责任全在于我。”西乡隆盛叹道，也举起茶杯来，喝了一口。
“大将军……”林逸青看着西乡隆盛，忽然明白了西乡隆盛今天为什么要他过来陪自己喝茶的原因。
“瀚鹏，你实话告诉我，现下露西亚军势大，我军能否战而胜之？”西乡隆盛问道。
“露西亚军不断增兵，实力强横，我军兵力不足，与其久战，是耗不过他们的。”林逸青的眼中闪过一丝黯然之色，“我军精锐一旦耗尽，便是败亡之日。”
听到林逸青的回答，西乡隆盛和桐野千穗的神情都显得哀伤起来。
“我也是这么想的……”西乡隆盛叹息着点了点头，“实情确实如此啊……”
西乡隆盛站起身来，走到廊前，凭栏远眺，远处不知哪里升起了黑烟，遮住了一轮晴日，让天空变得昏暗起来。
林逸青和桐野千穗起身，来到了西乡隆盛的身边，西乡隆盛没有看他们夫妻，而是自言自语的说道：“我身为近卫大将军，自诩知晓天下大势，兵法戎机，但如今想来，只是庸才一个啊！”
“大将军不可妄自菲薄……”林逸青正要劝说，却被西乡隆盛摆手打断了。
“瀚鹏，我当年最为担心的，便是露西亚人来犯，创办兵学校的目的，也是为此。”西乡隆盛道，“当时我只是预测，他日我日本必有和露西亚决战之时，但却未曾想，这一天竟然会这么快的到来。而我之前的准备，却是那样的可笑……”
“国与国之间的比拼，靠的是举国上下，同心协力，靠的是国家的实力，而非一两支精锐之师，或士族阶层所能一力承担的……国力未充，便妄兴兵戈，无数健儿牺牲，换来的却是外寇入侵，全是我西乡吉之助之罪啊！我的罪过，比起从道来，不知要大多少倍！”
林逸青注意到西乡隆盛的双手紧握栏杆，指节因为用力，都已经变得发白了，立刻说道：“人非圣贤，孰能无过？大将军再英明，智识有限，也不可能做到算无遗策，今日之事，日后史家自有公论，大将军一心为民，此心可昭日月，不必为成败而耿耿于怀。”
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