“怎么回事？”左季皋刚才被这一声巨响吓了一跳，心中恼火，立刻大声的问道。
左季皋身边没有一个人答话，他们当中有些人已经明白了发生了什么事，只是不好当着总督大人的面说出来而已。
左季皋觉察出乾军对乌鲁木齐城墙的炮击似乎停止了，登时大怒，立刻大步流星的下了了望台，翻身上马，直向炮兵阵地所在的方向而去，周围的将士们见状，也纷纷上马，跟了上来。
就在左季皋冲出大营之际，炮兵阵地的大炮又重新响了起来，左季皋闻声勒马，犹豫了一下，仍继续打马奔向炮兵阵地。
因为那门他最为倚重的140毫米法国施耐德大炮，还没有开火。
左季皋根据自己在长毛教匪叛乱时期的经验，深信取胜的两个决定性要素是士兵的勇敢和充足的给养。他只是在叛乱的后期在他的军队中一度试行过西洋操法，但他觉得喊口令不能用于士兵的大队形。左季皋虽然用西洋火器装备了他的军队，不知什么原因，他却认为，只要练习打靶十天，一天两次，就完全可以送部队去打仗了。在陕甘乃至新疆展开的攻势中，他所进行的战争也恰恰是这样一种情况：即虽然地形比较险要，但主要仍是进攻栅寨和城池——这与对长毛教匪军的作战毫无二致。幸运的是，左季皋很珍视西式的攻城大炮，他的部队当中有几位老军官曾学过如何使用它们。
在金积堡之役中，左季皋部将刘金堂便使用了从上海运来的1门克虏伯107毫米攻城炮，这门炮由一名普鲁士军官指挥。炮弹没有能够炸开金积堡的厚厚的城墙（金积堡城墙有35英尺厚），刘金堂于是建造了一座高高的大炮阵地，居高临下向金积堡轰击。炮弹飞过城墙直接打入城内，金积堡的军民死伤惨重，最后被迫投降。
得力于这门大炮。刘金堂得以扫除了大量回匪的堡垒，为此左季皋想要得到口径更大、威力更强的火炮。而在他军中的法国军官便向他推荐了法国施耐德兵工厂生产的140毫米大炮，并声称目前福州船政局已经购进了多门这种大炮，用于装备新建成的军舰，可以向朝廷申请调拨。
对于自己一手创立后来却被沈佑郸林义哲叔侄把持现在又为大敌李绍泉的死党丁雨生控制的福州船政局，左季皋一直心怀忌恨，但为了西征大业，他还是决定上书朝廷请求调拨大炮，他认为李绍泉和丁雨生肯定会就此刁难他一番。于是还准备了应对之词，但没想到船政大臣丁雨生很痛快的便答应了调拨，将1门140毫米大炮送给了他，并配足了炮弹。
左季皋虽然白白得了作战利器，但他心中并不领情——其实这种事也不是第一次了，象西征军的主要兵将，不少出自于李绍泉的淮系，李绍泉所创立的江南制造总局也一直在为西征军供应枪械弹药。
140毫米施耐德大炮到来后，左季皋本来想对其挑刺一番，但这门炮在法国军官的指挥下表现得实在是太过优秀。西征军一路扫清了阿古柏叛军修筑的多处堡垒，进攻阿古柏设防坚固的达坂城，在140毫米攻城炮的猛烈轰击下。仅用了4天时间便将城池攻破。而在进攻设防不如达坂城的由白彦虎据守的玛纳斯城时，装备较差没有攻城炮的金顺军足足花费了两个月的时间。
那门被左季皋称为“能致远数里外，自空而下，以打步马队之成团者最妙”的施耐德大炮，从此便成了他克敌致胜的法宝。这一次进攻乌鲁木齐时，这门大炮当仁不让的成为了主力。
此时的乌鲁木齐，由两大叛军首领阿古柏和白彦虎合兵坚守，只要攻破乌鲁木齐，擒获叛匪首领。朝廷“限期破敌”的任务也就算完成了，他的西征大业也基本可以说是“大功告成”了。
但现下乌鲁木齐可以说是一个难啃的硬核桃。左季皋虽然可以将之玩弄于掌股之间，但想要砸开它的壳。吃到里面的肉，还得下一番功夫。
为了和乾军抗衡，阿古柏军中也装备了大量的西式枪炮，阿古柏很早便通过英国商人购入新式武器，并使用土耳其教官，用欧洲的方法来训练他的军队，还建立了一座能够生产击发式火枪的工厂，左季皋在调炮的奏折中也曾专门说明“安夷（阿古柏）火器颇精。洋枪洋炮外亦有开花炮”，这一次死守坚城，阿古柏和白彦虎可以说动用了全部的精锐，打算同乾军对抗到底。在左季皋亲自指挥发动攻城作战，乾军的大炮开始轰击不久，阿古柏军便在城头用洋炮进行还击，只是因射程较近，无法攻击到乾军炮兵，但却能对攻城的乾军骑兵和步兵造成很大威胁。
左季皋的战法没有别的，就是先用140毫米攻城炮击毁乌鲁木齐的城墙，然后步骑兵发动进攻，消灭敌人。
为了取得压倒性的攻击火力，左季皋下令将部队装备的旧式火炮集中起来使用，这些火炮大都是旧式的劈山炮，在作战中发挥的作用并不大，但左季皋对这些价格低廉的武器却情有独钟，由于这些劈山炮射程较近，远不能和那门140毫米法国大炮相比，左季皋将它们全都集中布置在了一处隐秘的阵地，在140毫米大炮开火之后，借助它的掩护，这些数目达100余门的劈山炮再进行抵近射击，以取得最大的战果。
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