当时日本是以米纳租税，为了把贡米从地方输送到中央，需要有得力的船队，才能很好完成这项任务。而民间用的是旧式和船，容易遭到沉船与浸水的危险，而且运费也相当高，因此，涩泽荣一与三井公司协商成立一个半官半民的船运公司。明治三年1月，涩泽荣一组织的邮政蒸汽公司成立后，许多民间的弱小的旧式船运公司很快便被挤到破产的边缘，岩崎弥太郎的船运公司也受到很大的冲击。
明治六年日本政局发生变化，一直庇护三井、支援邮政蒸汽会社的井上馨等长州派政治家逐渐失势。结果，井上馨辞去内阁职务，涩泽荣一也跟着辞职。不过，涩泽荣一已准备好后路。与别人共同出资，设立了日本第一所国立银行，由他本人担任总监。当年10月。大隈重信出任大藏卿。11月，大久保利通被任命为内务卿。大久保利通、大隈重信等文人派势力大长。武人派遭到排挤，乃至放逐。岩崎弥太郎因一直与文人派保持密切的联系，势力大涨。岩崎弥太郎积极向大久保利通请示承揽一切军需输送工作。大久保利通同意以771万日元为政府购得13艘汽船，委托与三菱，从这个时候开始，涩泽荣一的邮政蒸汽公司与三菱商会的地位就颠倒过来了。不久被邮政蒸汽公司视为命脉的补助金也被停掉，日本政府转而将邮政蒸汽公司的18艘船以22.5万日元买下，连同政府所有的13艘船。几乎以白送的价格租借给了三菱商会。另外，政府又每年给予三菱25万日元补助金。
西南战争爆发后，大久保利通与大隈重信商量，破格优待岩崎弥太郎，以15年分期贷款偿还的方式，借给岩崎弥太郎345万日元资金，购买10艘船，让三菱商社全面协助军事运输；等到战后，将这些船全数送给三菱公司。在西南战争开始的头一年，日本政府花在船运上的费用高达1300万日元。其中大部分被三菱公司赚去了。现在的三菱，除去在大阪和长崎的损失，共拥有61艘汽船。吨位高达吨，占日本全国汽船总吨数的73%，三菱公司会做生意的岩崎弥太郎以汽船为中心，将事业范围扩大到汇兑业、海上保险业、仓储业等。在三菱公司进行押汇的货物都由三菱的船只来运送，由三菱负责保险，收在三菱仓库之中，于是，三菱的汇兑、保险、运输、仓储等方面的利润也都成倍地增长，一派蒸蒸日上的景象。
与三菱公司相反。昔日和三菱不对付的日本三井物产公司在三菱的迅速扩张中受到猛烈的冲击。一般竞争不过三菱的地方性小汽船公司，破产后不得不租用三菱的船只。对于别的小汽船公司。三菱很大方地出租给船只；唯独对于三井物产，岩崎弥太郎不同意租给它船只。纵使三井物产公司最后提出每年提供超过70万日元之高的租赁费。岩崎弥太郎也坚决不同意。
忍无可忍的涩泽荣一与三井物产公司的董事长益田孝商量，纠集和三菱有隙的地方船只、批发商、货主，采取涩泽荣一最擅长的合股方式，创立一家大型海运公司，对骄横不可一世的岩崎弥太郎进行反击。他们成立的新公司取名“东京风帆船会社”，投入资金36.6万日元，总经理由涩泽荣一的堂弟涩泽喜作担任。
面对三井的反击，岩崎弥太郎的三菱公司展开了全面的离间行动。首先岩崎弥太郎先派得力干将在地方上说动当地的富户，不要投资经营困难的海运公司，而要接受三菱全面的帮助，组织物产公司。结果，准备投资或已经投资东京风帆船会社的地方实力派都纷纷抽身，借重三菱的协助，成立物产公司，与涩泽荣一主导的三井会社竞争。
其次，岩崎弥太郎还通过媒体大造舆论，攻击涩泽荣一。在他的授意下，日本《团团珍闻》报导称：“涩泽荣一由于投机生意而亏损50万日元，造成财务上的一个巨大的空洞，为弥补空洞，才设立风帆会社，以此来减少损失。”《近事评论》也报导：“涩泽荣一在米业及银行方面的投机生意失败，失望狼狈之余，与三井银行商量，组织风帆船公司，各处筹募资金，以弥补自己的亏损。”在真真假假的舆论攻势之前，涩泽荣一在米业及银行业的生意大受影响，连第一国立银行和抄纸公司等都出现了亏损，一时陷入了进退维谷的局面。
除此之外，岩崎弥太郎还开始秘密收购涩泽荣一与三井会社合股创立的东京股票交易所的股票。岩崎弥太郎为此绞尽脑汁不择手段，终于使收购股票的策略成功，涩泽荣一的弟弟涩泽喜作被迫辞去了总经理的职务。
在岩崎弥太郎的凶狠打击下，东京风帆船会社由于地方投资者的背叛，资本锐减为17万日元。客户一一被抢走，船员也不断被挖走，情况最凄惨时。仅能维持营业而已。
涩泽荣一虽然在与岩崎弥太郎的竞争当中败得一塌糊涂，但却未彻底垮台。而随着局势的发展，他意外地得到了反击的契机。
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