“公使阁下，这些天我们一直没有办法和朝鲜政府进行谈判，虽然我们没有和袁蔚霆谈的必要，但对方既然下了请帖，我们过去看一下，也许会了解到一些不知道的情况。”桐村太郎说道。
森有礼转念一想，点了点头，随即命令卫队集合，他特意换了一身军服，然后便出发了。
让森有礼感到惊讶的，是袁蔚霆竟然在朝鲜王宫的一座偏殿里招待他。
和森有礼想象中的傲慢无礼的样子不同，此时的袁蔚霆，竟然是笑咪咪的一团和气的样子，见到森有礼到来，立刻满面欢笑了迎了上来。
“早该去拜访森有礼先生，只是公事繁忙。一直未得其便，今日冒昧约先生前来，还望先生不要怪罪。”袁蔚霆一边说着。一边招待森有礼坐下，并亲手给他倒起茶来。
森有礼打量了一下面前的这个年纪只有23岁的身材矮胖的年轻人。很难把他和那个以铁血手腕屠杀朝鲜乱军暴民的乾国军人联系起来。
“袁将军请我来，是为了谈判，还是……”看到袁蔚霆招待客人的动作，森有礼满腹狐疑的问道。
“请先生来，公事当然是要谈的。”袁蔚霆笑着将茶杯递到了森有礼的手里，然后便在他对面坐了下来。
“我是日本国公使，代表日本政府而来，有我国政府的全权委托书。袁将军要不要先看一看？”森有礼说着，招了招手，随从立刻从随身的公文包中取出了一份文件来，放在了袁蔚霆的面前。
森有礼之所以如此，是他认为袁蔚霆一介武夫，只凭一腔血勇办事，不熟悉国际法和外交规则，他确定袁蔚霆肯定是没有乾国政府的授权的，如果袁蔚霆拿不出相应的授权证明文件，那他自然就不用和他谈什么了。
袁蔚霆微微一笑。拿起森有礼的全权委托书打开，仔细的看了看，点了点头。将委托书合上，推回到了森有礼面前。
森有礼没有再说话，而是紧盯着袁蔚霆，等待着他拿出同样的东西来。
袁蔚霆似乎明白森有礼在想什么，脸上还是笑容可掬的样子，只见他拍了拍手，一名乾军士兵手捧了一个方形的小小木盒，走上前来。
森有礼看到木盒上的五爪龙，知道那是乾国皇室的标记。不由得暗暗心惊。
乾军士兵将木盒的盖子打开，露出了里面一件银光闪闪的物事。
那是一面刻有龙纹的银牌。
森有礼当过驻乾国公使。熟悉乾国的银牌制度，知道能够持有银牌办事的官员。都是乾国皇帝的亲信，持有银牌的官员可以说代表皇帝本人，行使银牌上铭刻的各种权力，如果和国际公法接轨，也可以说是一种变相的全权委托证明。
只是森有礼不敢相信，袁蔚霆只是一个小小的军队统领，手里竟然会有银牌！
“此银牌为我皇上御赐于直隶总督、北洋通商大臣李绍泉李大人的，行令于北洋及属邦诸地，我此次前来朝鲜，李大人将此牌交付与我，代其行令。”袁蔚霆看着有些吃惊的森有礼，微笑着说道，“我这么说，先生可明白了没有？”
森有礼拿起银牌审视良久，点了点头，将银牌重新放回到了盒子里。
他怎么也没想到，李绍泉竟然会将自己的银牌交给袁蔚霆使用！
“这样便没问题了，咱们便可以打开天窗说亮话了。”袁蔚霆看着森有礼，说道，“此次属邦发生兵乱，暴民四起，贵国侨民多有遇害，贵国公使馆也被焚毁，情实惨伤，先生要求朝鲜赔偿贵国损失，惩办凶徒，理所当然，自无不允准，不过贵国欲要增开口岸，驻兵汉城，碍难从命。”
“增开口岸，是为利两国商民，以商机补我国侨民损失，驻兵汉城，乃是朝鲜政府无力保护我国使馆，特为护卫。”森有礼昂然道，“这些都是合情合理的要求，符合万国公法，还望袁将军以两国敦睦为重，不要拒绝我国合理的要求。”
“贵国商民之失，自有朝鲜政府补偿，增开口岸以为偿，实在太过，”袁蔚霆说道，“朝鲜为我国属邦，列国共知，现下变乱已息，我国军队驻扎汉城，各国使馆皆可一体护卫，贵国驻兵并无必要。且贵国未得朝鲜邀请，便擅自出兵，于理不合，还请贵军即刻撤退回国为是。”
“我国素来不认朝鲜为贵国属国，现今天下万国并立，朝鲜当是自主之国，朝鲜发生变乱，殃及侨民，贵国出兵朝鲜，日本亦有同等权力。”森有礼说道。
听到森有礼这么说，袁蔚霆冷笑了起来。
“朝鲜为我国属国，已历二百余年，不是贵国不认就不做数的。”袁蔚霆沉声道，“你们认不认，是你们自己的事！”
“袁将军这就不讲道理了。属国为何等物事？万国公法内并未有属国之说，我国认朝鲜为自主之国，有何不对之处？”森有礼在心中骂了一声袁蔚霆野蛮。但在嘴上却和袁蔚霆卖弄起万国公法来。
“不过是文字翻译不同而已，”袁蔚霆冷笑道。“属国者，被保护国也，上邦宗主国者，保护国也，万国公法怎地没有属国之说？”
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