“他们对你们做了什么？”
书生看了看岑春轩脸上没擦干净的血迹：“你不是都受过一次了么？”
“就是挨打？”岑春轩说道。
书生点点头。
岑春轩觉四处打量着牢房里的人，觉得不像是这靠着每天一顿打就可以达到的程度。
“等打上几天，就该出去了。”
“出去？”
“对，所以忍忍吧，能来这里的，都是幸运的。”
岑春轩终于说不出话来，张了张嘴，最后只剩下了苦笑。这是他有生以来第一次进牢房，他感到迷茫和愤怒。但他却不得不用更多的毅力来压制迷茫和愤怒。
此时的岑春轩并不会知道，到底是谁救了他一命。
顺化宫城，露台。
潘清娴独自立于台上。惯常的简净白衣已换了铺金洒赤的薄绡袍子，后裾满是绣金带银的珍禽图案。飘然欲飞。她胸上的白缎带亦除去了，日间风大，外头笼着明蓝绣本色牡丹的霜还锦披帛，浑身上下，除了颈间的黄金坠饰与鬓边巴掌大一朵金花，身上一件旧物也不见了。
“清娴姑娘。”
她闻声转回头来，向着身后唤她的人一笑。浅淡的三分笑意，经唇上明艳的胭脂渲染夸张。倒也像有了七八分。近身的时候，他们总要唤她的名字，以防惊吓了她。
那个令人望而生畏的朝堂权臣尊室说和自己的父亲潘清廉，又进来宫中探望自己了。
那一日尊室说来拜访之后，父亲便告诉她，这两天王上便会有旨意下来，召她回宫。
只是这一次，她将不再是后宫伴读女了。
尊室说走上前来，与她并肩迎着徐徐刮来的清风。她看不见，却也知道父亲潘清廉一定是落后两步。侍立在侧。
“好久不见，冷不防见你如此盛装，几乎不敢认识了。”尊室说笑道。
潘清娴亦笑：“不过是换了衣裳罢了。以前总是自己忙。选衣料、裁衣裳、学宫里那一套一套的规矩，衣饰也从未象现在这般华贵。如今穿上这等衣饰，我自己也认不出自己了。”
尊室说呵呵一笑。
静默了片刻，潘清娴道：“尊室大人，您不怕么？”
“什么？”尊室说说话总是一副快活懒散的声调，仿佛对一切都失去了兴趣。
她明亮清澈的双目望着不远处的宫殿。“我听说王上说您是个大大的忠臣，但却不能善终，您还记得么？”
听了女儿如此放言，潘清廉一下子变了脸色。
尊室说却丝毫不以为忤。他竟然嗤地笑出声来，“怎么不记得。现在想起来，当时的情景。仍是历历在目，有如昨日之梦。”
潘清娴轻轻叹息：“这梦万一变成真的呢？”
尊室说哈哈大笑着说道：“那就有劳你再做个梦，梦见我死里逃生不就得了。”
潘清娴蹙眉道：“我可没有那本事。”
尊室说逐渐收敛了笑意：“世事不过是一场豪赌，我不是不怕死，只是，在那毁灭的限期到来之前，不论付出何等代价，也必要做成我想做的事情，否则……我就全盘皆输了。”沉寂了一会，像是发觉自己失言似的，他猛然兜开话题道：“你想通了？都准备好了？”
“嗯。”潘清娴转过身，向尊室说盈盈下拜，“多谢尊室大人成全，让我有机会能够完成心愿。”
“清娴姑娘请起，”尊室说正色道，“其实，是我应该感谢清娴姑娘才是。”
“尊室大人放心，您交待给我办的事，我一定会完成。”潘清娴起身，定定的看着尊室说，“这也是为了报答尊室大人的恩情。”
“清娴姑娘如能成功，其功可比貂婵，为我大南第一功臣，我大南复兴，指日可待，”尊室说道，“我在这里，代大南百姓，先谢过清娴姑娘了。”
尊室说礼毕，转身头也不回大步的离开了，只留下父女二人在露台上。
“清娴……为父对不起你，也对不起潘氏列祖列宗……”看着尊室说远去的身影，潘清廉上前，握住了女儿的手。
刚下过雨，天气虽不甚冷，但潘清娴的手却是冰凉的。
“要你用清白女儿身去侍奉北朝使者，为父实在是……对不住你……”潘清廉说着，流下泪来。
潘清娴无言以对，但一颗心却一寸寸的燃烧起来，她早已想明白了。不论是为了父母，为了尊室说，或为了他自己，她潘清娴这辈子早就与这个国家的前途命运割离不开了。她非得在那条权争恶斗的道路上走下去不可，看不见尽头，若不能全身成功，便是万事皆休。
现在的她是这重重机关中要紧的一枚棋子，她是不可能退出的。她若抽身一走，满盘皆乱。父亲潘清廉的下场也许只有一个“死”字，她自然知道。无论如何，她决不会眼睁睁看着父亲去死。这一点尊室说也是知道的。尊室说对她的姿态这样的礼下谦和，不过是拿稳了这一点。她再怎么挣扎，亦脱不出他的手掌心。这条路是尊室说与父亲选的，却要捆绑着她一同走下去，纵然她甩开了天赋的痛苦枷锁，却仍然得不到自由。
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