在任海军部长期间，奥贝提出对于像法国这样一个海外殖民地众多的国家，如果想在未来针对英国的战争中取胜，就必须针对那个帝国的海洋贸易和经济活动发动无情的打击。其核心就是使每个法国的海外殖民地都成为破坏英国航运或贸易的据点和基地。
这样，这些殖民地的军事功能就不再仅仅是被动地防御敌人的打击，而是直接指挥战斗分队执行打击和袭扰任务。只要看看法国遍布全世界的殖民网络，就足以发现：这样的战争网络，在理论上对一个高度依赖海洋的帝国所可能导致的毁灭性打击了。
奥贝将那些主力舰称为即将灭绝的“剑齿象”：既造价高昂缺乏武装，又行动笨拙、速度缓慢、外形庞大易遭攻击。他主张建造专门用于破袭作战的轻巡洋舰和以鱼雷为主要武器的轻型高速舰艇。他坚决反对在未来的海战中采取守势。按照奥贝的计划，未来法国主要的海外殖民地将根据其位置配属一支或几支以巡洋舰为核心的战斗分队。每支分队的核心是一艘排水量2500吨左右的钢甲巡洋舰，其航速20节以上，续航力达3000海里，装备2座127毫米口径的后膛装填速射炮、2具鱼雷发射管以及若干哈乞开司速射炮。在编队中以巡洋舰为旗舰，巡洋舰同时也负责为小型舰艇提供燃料、弹药补给和人员休整等后勤支援。
在奥贝的“理想编队”中还编有2艘炮艇及8艘鱼雷艇和杆雷艇。其中，炮艇排水量在400吨左右，在确保航速和续航力较大的前提下，装备l门127毫米后膛炮和若干机关炮，艇员50人。编队中负责对敌舰执行雷击任务的高速鱼雷艇装备2具鱼雷管，无其他火炮武装。而负责掩护巡洋舰和鱼雷艇的杆雷艇，则装备杆雷和一些哈乞开司机关炮。这样一支袭扰舰队的任务就是四处出击，破坏敌人的海洋商贸。
实际上，在奥贝之前，由于蒸汽机在舰船动力应用方面的日趋成熟，法国海军中的一部分少壮派军官就明确指出：针对敌国的破袭战——主要是针对在殖民地问题上与法国存在着利益冲突的英国的破袭战，已迎来了一个大转折时代。
此时的英国人要比此前的任何时候都更加严重地依赖海外贸易，因此一旦其海外贸易受到干扰，那么饥荒和失业就将使英国陷入混乱。由于燃料的限制，不再使用风帆的商船将被迫沿着相对固定的航线航行；而使用了蒸汽机推进的巡洋舰具有比普通商船高得多的航速，完全可以自主地选择发动截击或逃逸。
这两方面的因素，使得破袭战对于一个弱势的大陆海军打败强势的岛国海军的战略奢望，散发出强烈的诱惑。而在美国南北战争期间，弱小的南方邦联的海军对北方联邦的海运和经济形成的压力，充分地证明了如果战术运用得当，少数装备精良的袭击舰是能够取得意义深远的战术成功的。
早在四年前还没有担任法国海军部长的时候，刚刚晋升海军少将的奥贝就曾公开发表言论：“鉴于国民财富是战争的肌肉，因此摧毁敌人的国民财富在战争中就不但是必须的，而且是合理合法的。一旦战争爆发，就应利用全部舰队和海上袭击舰对敌战争潜力进行彻底的打击。不管对方是海港、海滨要塞还是不设防的和平城市，一定要无情摧毁，使其变成一片废墟和瓦砾。直到他们屈服并交出赎金为止。”
奥贝清楚地意识到，现行的文明社会的交战规则，不过是强国主导下用来限制弱国实力发挥的“紧箍咒”而已。必要时，连这些强国自己都不会遵循。因此他明确宣称：对商业和和平目标的打击对于赢得一场战争是完全必要的。“别人尽可以抗议。我们却把这些新的破坏手段，视为我们坚信不移的进化法则的发展而加以接受，最终的结果将是完全消除战争。”
对奥贝言论感到震惊的英国政府质询法国政府：这是否代表法国政府的官方观点？法国则以外交辞令宣称这仅仅是奥贝个人的观点，与政府无关。但法国海军却以实际行动表明，他们在践行着奥贝的理论。(未完待续。)
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