朱燮元在贵州剿灭土司，也是亲自去勘察地形。
地图上面标出来的，探子口中说出来的，都不如自己亲眼看到实在。只有实际到过那个地方，才能对战争地形了然于胸。
当然，去反贼的地盘太危险，因此朱燮元假装在练兵，就连幕僚王廷试都不知道他离开南昌了。
这货伪装成前往广东探亲的老翁，搭乘运输瓷器的商船，沿途观察两岸的地形地貌。
“老爷，那边是锦水，一直通往上高县、万载县，”向导是巡按御史陈于鼎推荐的，熟知江西地理，“若坐船沿锦水而上，可令奇兵在万载县下船，然后翻山越岭直取宜春。宜春是扫地王的地盘……”
朱燮元打断道：“宜春不是赵贼的地盘吗？”
向导纠正说：“不是，宜春、萍乡、永新三县，皆为扫地王的地盘。如果不能速灭赵贼，也可先夺回丰城、清江、分宜、新喻四县，使得赵贼丧失大量商税和铁矿。”
朱燮元点头表示认可，同时心里更加重视水师，在江西全得沿着江河行军。
当年，陈友谅占有江西全境，朱元璋想吃掉陈友谅，也得在鄱阳湖水战大胜之后。
朱燮元又指着东岸问：“我看河岸之内，还有一条河。那是什么河？”
向导回答说：“那是抚河故道。从南昌沿抚河故道出发，向西南可直奔丰城县后方，可派一支奇兵昼伏夜行，藏于丰城县东南的大山之中为伏兵。从南昌沿抚河故道，向东南可进入现在的抚河，至抚州之后再转入支流。可派奇兵翻越山岭，直取永丰县、吉水县，奔袭反贼的根基巢穴。”
突然，商船经过一个繁华的河口小镇。
朱燮元问道：“这是什么镇？”
向导回答说：“溪港镇，这条小河是抚河故道的支流。别看只是小河，但发洪水的时候，这里是南昌以南方向，唯一连通赣江和抚河的河道，因此在河口专门设有几道泄洪闸。”
再行十里，便至丰城县。
商船没有靠岸，一直到了樟树镇，终于停靠补给饮水和食物。
朱燮元不敢下船，而是躲到船舱里，拿出地图消化今日所见所闻。
第二天，商船启航之后，朱燮元继续出舱观察。
这一段航道非常壮丽，两岸多为山岭，赣江从中间穿过。
向导指着新淦县城说：“占据此城，可控厄南北，岳爷爷、韩世忠当年都曾在此练兵。而且，从新淦县出兵，可绕过江边山岭，直接由陆路攻打峡江县、吉水县。”
朱燮元越看越头疼，只拿着地图，是弄不明白的，实地观察才知道多可怕。
江西的山水太适合打仗了，兵家必争之地也太多了。
如果想要征讨反贼，临江府城必须打下来，可是强攻非常困难。
即便打下临江府，赵贼还可以扼守新淦县城。
即便打下新淦县，赵贼还可以扼守夹江县城、吉水县城、吉安府城，这些城市全部卡住山水要冲。
而且，由于大山遍布，官兵的进军路线非常单一。就算能派出奇兵绕后，也只能派小股奇兵，因为绕后就得翻山越岭。
官兵进军路线单一，意味着赵贼防守很轻松。
赵贼完全可以不打水仗，把水师给藏起来，扼守城池、以逸待劳便可。待官兵疲敝，水路并进，杀得官兵狼狈奔逃。
朱燮元心想：不能一个城一个城的打，必须把反贼引诱出来打决战。否则的话，跟反贼打攻防战，十年之后都不能把反贼灭掉。
江西的沿河城池太离谱了，那些小小县城，全部超规格修筑。
主要原因是经常发大水，一发大水就容易冲坏县城。每次县城毁坏，就募集资金进行修缮，然后修筑得更加宏伟坚固。这里的县城防御性，远超其他省份的大部分州城！
打不动，攻防战真的打不动。
一路南下，靠岸就进舱，离岸就出舱，朱燮元数日之后已来到万安县。
看到万安县城的规模，再看前方高耸的两岸群山，朱燮元只感觉头皮发麻。
根据向导讲述，两广、福建的客兵，只能从此处北上剿贼，否则就要绕一大圈，无法形成南北夹击的态势。
而反贼不用干别的，只需几条锁链横江，就能让两广、福建之兵抓瞎。
即便处理掉锁链，还有万安县城堵在那里。
这座县城的城墙，高达7米以上。西边是赣江，东边是大山，南边还有山峦。
官兵若从南方攻来，必须先攻占城南的山岭，或者绕到城北去攻城（非常危险）。看似城墙不如南昌城，但加上山水形胜，攻克此城的难度，跟攻打南昌城没什么区别。
过了万安县，便是官府的地盘。
朱燮元在赣州见到福建巡抚邹维琏，两人寒暄一阵，便开始讨论剿匪事务。
邹维琏叹息道：“唉，在下去年驻兵赣州之后，由于军纪败坏、粮草缺乏、战船不足，便一直在整顿军队。本欲今春攻打吉安，可多次派出探子，那里都有重兵把守。前几日，反贼的头号大将赵尧年，更是带兵亲自镇守万安县。”
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