庄院内，几声沉重的钟声响起，似乎一下子惊醒了过来。所有人都惊慌着，三五成团地围在一起，议论着这意料之外的巨变。只见归海派、青元庄和少林寺的弟子忙忙碌碌，四处奔波，许多人都双眼红肿，面带泪痕。
慕容海去世了，据忘空大师所说，是昨夜子时，大笑而去。慕容海曾是佛门弟子，至真知性，如此看破红尘，实乃喜丧，无需大悲。
虽然如此，众人仍是难以置信。不少人慕名而来，都还未在此次大会见到慕容海一面，刚听到一点消息，竟然便是去世的讣告。慕容雷一身孝服，拄着竹杖，呆呆跪在床前，一句话也不说。慕容海躺在床上，面容安详，嘴角犹带笑意。
按照原计划，唐刀大会比武论雄，该当在今天开始。可慕容海的去世，打乱了所有的节奏。赵钧羡和尹柳不得不先安排丧葬事宜。不用说，归海派随行的百十余名弟子，以慕容雷为首，都要披麻戴孝，守灵祭祀。莫寻梅和丐帮感念慕容海的恩情，也一同陪灵。还有受归海派帮扶的不少岭南门派，也自愿祭奠。庄中原有的白绢白布，一时竟也不够用了，只得打发人去外面采买。
在一片悲戚之中，大多数的人却还是看热闹的心态。没错，慕容海为人有情有义，护佑岭南一方百姓，可是，这跟他们又有什么关系呢？对于大多数中原门派来说，所谓铁臂龙王慕容海，不过是一个武功极高的陌生人而已，是他们奋力超越，又心怀忌惮的对象。除此之外，既无恩仇，也无私交，就是勉强装作悲痛，也挤不出一滴眼泪。
看着那灵棚中的一片白色，一个红脸男子叹道：“唐刀大会，千百年素来只有一个武功天下第一，十八年前，偏偏决出了四个，引为盛事，谁不想看十八年后，这四绝再酣畅淋漓一战？可谁能想到，十八年间，喋血苍鹰死得其所，锦翎白凤退隐江湖，函谷青牛身酹滔滔，铁臂龙王也大笑圆寂。大会未至，四绝已陨，时也？命也？一时美谈，一时哀叹，到得最后，都是笑谈！”说罢，自己先大笑两声，向腰间摘下酒壶，扬起脖子咕噜咕噜灌了下去。酒洒在身上，浸湿了衣衫，他也不管不顾。
这人是外号“赛酒仙”的白稹公，身背一把青莲剑，自称是诗仙李白曾用之物，但武功高低，谁也没见识过。之所以出名，是因为此人生性嗜酒，沾到一口之后，一张白脸便会变得通红如碳，且行为放诞、哭笑无状，最爱胡言乱语，便得了这样一个戏称。若是平时，大家也只当他说了醉话，引为一笑，可今日白稹公这番话，却说出了不少人的心声。大家都默不作声，心中颇不是滋味。
然而，也有人对这番感叹颇为不屑，而是打着自己的小算盘。徐一刀站在人群中，冷冷地打量着，见鄱阳帮、水蛇帮等几个的门派聚在一块儿，正嘀嘀咕咕地说些什么，便悄无声息地凑过去，听听他们在搞什么把戏。
这几个帮派都是水匪起家，平日相互狼狈为奸，私交颇深，各自的帮主也都是满身横肉的大汉，只见几颗斗大的脑袋抵在一起，却如小媳妇一般说着悄悄话。鄱阳帮帮主低声道：“慕容海死了，上次大会的四绝就算都没了。这样一来，大会上再没有绝顶高手，咱们可有大便宜能占了！”
另一个生着灰蓬蓬胡子的大汉担心道：“话虽如此，可若那冷画山……”一个青脸汉子不屑道：“杨兄，你也忒小心了些。那小娘们找到了汉子，俩人不知道跑去哪里逍遥快活，连祖宗留下的白虎庄都撇下不管了，还会记着这大会吗？”
第四个人一身豹皮直襟，露出左臂，一身皮肤漆黄如铜，点头赞道：“童老弟所言甚是。四绝不在，那瘸腿的嵩山掌门，还有那个细皮嫩肉的小妮子，丝毫不足为惧。至于其他的什么高手，也就是四岳掌门、丐帮帮主，还有长岭派胡伯俞那老头，都一把年纪，还能敌得过咱们兄弟五个联手不成？”
那灰胡子大汉仍有疑虑：“话虽如此，可我听说那华山派中，最厉害的不是方罗生，而是那个长得天仙一般的副掌门，咱们可从未见识过。唐刀大会虽说允许以多敌少，可万一输了，按照规矩，以后可是要唯胜者之名是从的，这……”
第五个汉子长得最为魁梧，不耐烦道：“不过是一个小娘们，能有多大本事？难不成还能再出一个冷画山不成？还什么长得天仙一般，我看杨老弟你是怜香惜玉、下不去手了。这样吧，咱们不如顺势就把那小妮子抢过来，给你杨老弟做媳妇如何？”
灰胡子大汉涨红了脸，一言不发。那鄱阳帮帮主看来在几人中最有威信，便道：“既然如此，大家便说定了。等给这老家伙发丧了之后，大会比武，咱们兄弟几个就一齐上阵，将这些人都轮番干掉……”
灰胡子大汉插嘴道：“不可，按照规矩，以多敌少，绝不可伤了对付性命！”另外几人白了他一眼，懒得搭理。鄱阳帮帮主续道：“而后，咱们兄弟几个再比武切磋，放点血，把戏做足一些，咱们也来他一个天下五绝……”
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