“楚军至矣！楚军当接应我等……”楚军一到，赵军士气大振。
“然楚军亦不过五师。”司马尚未答话，狐婴抢先开口。他故意不提越人四个不满编师。“以楚军军制，此不过三万人。秦军三十万，我军十万，楚军三万，何以胜？”
简单的兵力对比打破了群臣的幻想，狐婴接着道：“敬告太后大王，金银铁钱、宝器鸣琴，此皆身外之物。我赵国日后复国，要的是丁口甲士，而非彼等奢物。”
“老叟敢问太后，”接着狐婴，须发皆白的鹖冠子开口问道。他是楚王太傅，又于邯郸城外创办学舍，名望不说在赵国，即便天下也是如雷贯耳。他说敢问，灵袂忙道：“请言。”
“太后赐司马将军斧钺时，一言之命为何？”鹖冠子问起了一言之命。手持斧钺的将军行的只是授斧钺时的一言之命，不可更改。
“妾身命司马大将军护我赵人，出秦军垒。”灵袂道。
闻言后的鹖冠子连连点头，他转向司马尚：“既受斧钺，自此上至天者、下至渊者，皆有将军制之。太后一言之命乃要将军护我赵人，突出秦垒，将军何须在此多言？”
斧钺的实际用处就是斩首，授斧钺就是将君王的武断权力授予领军的将领，由他们暂代君杀人。被鹖冠子一言点醒的司马尚浑身一震，当即传令道：“请斧钺！”
“大将军有命，请斧钺！”从鹖冠子那句‘何须再次多言’开始，群臣便开始惴惴，金光闪闪的斧钺被请入王廷，气壮如赵葱，此时也闭口不言。
“臣敬告大王太后，亦告诸大夫：我军早食出城，晏时列阵，隅中阵成，正午开拔。牛首水已无桥梁，便有桥梁，亦要用于王廷车架。本将令：渡牛首水时若因车驾渡水而坏阵，定斩不饶！”当着大王太后的面，司马尚如此命令。无人敢忤逆手持斧钺的将军，即便是大王、太后在侧，斧钺要杀人也没有谁能救得了。
沉默良久，方有人应道：“臣等敬受命。”此言既出，带着万分的不情愿，王廷上的朝臣嘴上全都答应道：“臣等敬受命。”
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